Los Townsville Crocodiles fueron un equipo profesional australiano de baloncesto masculino con sede en la ciudad de Townsville , en el norte de Queensland . Compitieron en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y jugaron sus partidos como locales en el Townsville Entertainment and Convention Centre . Entre su creación en 1993 y su última temporada en 2015-16 , los Crocodiles disfrutaron de estabilidad financiera y un apoyo comunitario sostenido, pero el éxito en la cancha los eludió.
El ex base de los Brisbane Bullets , Mark Bragg, residente de Townsville, comenzó a hacer campaña para traer una franquicia de la NBL a Townsville a fines de la década de 1980. La franquicia adoptó el nombre del equipo de la Liga Estatal de Townsville y se convirtió en los Townsville Suns. La NBL estaba lista para admitir a los Suns, junto con sus compañeros de Queensland, los Gold Coast Cougars , en 1990, pero el respaldo financiero para la sede de los Suns fracasó.
El gobierno local apoyó la propuesta de Bragg y el Centro de Entretenimiento y Convenciones de Townsville se completó a tiempo para el debut de los Suns en febrero de 1993.
Con Bragg al mando como entrenador principal, los Suns tuvieron dificultades durante su temporada de debut, pero sólo pasaron cinco partidos antes de que registraran su primera victoria en la NBL, una victoria sobre los Newcastle Falcons. Townsville rompió el molde en 1993, al convertirse en el primer equipo australiano en contratar a un jugador "importado" de un país distinto a los Estados Unidos ; el jugador lituano Rimas Kurtinaitis fue una parte crucial del equipo durante su temporada de debut. Los Suns terminaron 4-22 y se llevaron la cuchara de madera.
Townsville no llegaría a los playoffs en sus primeras seis temporadas, aunque estuvo peligrosamente cerca en la temporada de 1997; necesitando solo una victoria en sus últimos seis juegos para asegurar una aparición histórica en los playoffs, los Suns terminaron 0-6 después de que el centro Clarence Tyson sufriera una lesión de rodilla que terminó con la temporada en Canberra. Después de una decepcionante campaña de 1998, Mark Bragg fue despedido como entrenador en jefe. Con 151 partidos jugados de los 164 de los Suns, Jason Cameron fue el único jugador que había jugado en las seis temporadas de los Suns. [1]
Durante todo el tiempo que estuvieron presentes, los aficionados de Townsville apoyaron al equipo y se aseguraron de que el club estableciera un récord australiano de asistencia; los Suns agotaron las entradas para sus primeros 69 partidos en el "Furnace" (capacidad para 4.141 personas), una racha que sólo se rompió después de que el lugar se ampliara para la temporada de 1998.
En la temporada 1998/99, el equipo que saltó a la cancha fue muy diferente. El equipo había estado involucrado en una disputa con los Phoenix Suns de la NBA , que tenían la marca registrada "Suns" en Australia . Ante la perspectiva de pagar regalías a Phoenix por las ventas de productos, el equipo cambió su nombre a Townsville Crocodiles. El nuevo entrenador en jefe, Ian Stacker , tomó las riendas e inmediatamente atrajo a talentos de primer nivel como el jugador olímpico australiano Sam Mackinnon , pero pasaría una temporada más antes de que los sufridos fanáticos de Townsville vieran el baloncesto de los playoffs.
Los Crocodiles terminaron segundos en la NBL en 1999/2000 con un récord de 22-6, lo que significa que pasaron directamente a la primera ronda de los playoffs de la NBL. Pero se enfrentaron a un equipo de Perth Wildcats curtido en la batalla en las semifinales y fueron derrotados 2-1 frente a sus decepcionados fanáticos locales. Perth terminaría ganando el campeonato.
Los Crocs volvieron a tener un récord de 22-6 el año siguiente y, bajo el nuevo sistema de playoffs de la liga, eliminaron tanto a los Sydney Kings como a los Victoria Titans . Todo se decidió en la serie de la gran final, donde el equipo perdió 2 juegos a 1 (95-92) en el juego final, después de una emocionante remontada en el último cuarto por parte de los Wollongong Hawks .
Townsville no llegó a los playoffs en 2002 y la temporada 2003 no tuvo mejor pinta, pero los Crocodiles encadenaron una racha de 16 victorias consecutivas para terminar nuevamente en segundo lugar en la clasificación de la NBL (la racha igualó un récord de la NBL). Townsville perdió la serie de la primera ronda 2-1 ante Wollongong, pero en virtud de las reglas de la NBL, tuvo una segunda oportunidad de avanzar; luego fueron finalmente eliminados por el eventual campeón Sydney Kings .
Después de otra temporada decepcionante en 2005-06, el contrato del entrenador principal de Townsville, Ian Stacker, no fue renovado. Los Crocodiles nuevamente no lograron clasificarse para los playoffs.
Trevor Gleeson fue nombrado entrenador y el equipo mejoró su fallida temporada 2005-06 al alcanzar los play-offs. Ganaron su primera final contra uno de los recién llegados, los Singapore Slingers, pero perdieron la segunda contra los Sydney Kings.
En la temporada 2007-08, los Crocs tuvieron problemas en sus primeros diez partidos y solo ganaron tres. Antes de la temporada, el equipo tuvo problemas con las lesiones de los pívots de 2,13 metros Ben Pepper (espalda) y Greg Vanderjagt (rodilla) junto con el alero Bradley Sheridan (espalda). El equipo terminó perdiendo al recién fichado Rosell Ellis , que sufrió una lesión extraña cuando se desgarró el músculo pectoral durante una sesión de pesas justo después de dos partidos. En esos dos partidos, Ellis sumó 27 puntos y 11 rebotes en ambos partidos. Luego, los Crocs incorporaron a la leyenda del streetball Corey "Homicide" Wiliams, lo que hizo que los Crocs volvieran a ser un equipo fuerte. Con la ayuda también del banquillo de los Crocs, terminaron la temporada en quinto lugar con un récord de 17-13. Pero al igual que en la temporada 2006-07, los Crocs ganaron su primer juego contra otro recién llegado, Gold Coast Blaze , pero una vez más fueron aplastados por el equipo que terminó con una victoria más que los Crocs, los Perth Wildcats, 96-78.
Los Crocs ahora han hecho un esfuerzo para llegar a los cuatro primeros en la temporada 2008-09 cuando volvieron a contratar a los importados Williams y Ellis y también contrataron a Brad Williamson y Steven Broom de los Brisbane Bullets y al ex Boomer Russell Hinder .
En la temporada 2008/09, tuvieron dificultades para contar con un plantel completo, ya que Bradley Sheridan (tobillos), Ben Pepper (razones personales) y Steven Broom (hombro) abandonaron el club antes de que comenzara la temporada. Los fanáticos locales pudieron apoyar al club para terminar en quinto lugar. Los Crocs no pudieron llegar a la gran final, ya que fueron eliminados por los eventuales campeones, South Dragons .
El 8 de abril de 2013, los Crocodiles anunciaron que Barrier Reef Basketball Pty Ltd renunciaba a su licencia de la Liga Nacional de Baloncesto, poniendo en duda la temporada 2013-14 de los Crocodiles. [2] [3] En septiembre de 2013, los Crocodiles volvieron a ingresar a la liga como un club de propiedad comunitaria bajo el entrenador en jefe Shawn Dennis . [4] [5] [6]
En junio de 2014, los Crocodiles anunciaron que el Townsville RSL Stadium sería su nueva cancha local para la temporada 2014-15. [7] Después de la temporada 2014-15, los Crocodiles decidieron colocarse en Administración Voluntaria. [8] El 21 de mayo de 2015, volvieron a ingresar a la liga por segunda vez después de recuperar el control de la Escritura de Acuerdo de la Compañía y posteriormente recibieron la aprobación de la NBL para volver a ingresar a la competencia. [9] Los Crocodiles también anunciaron que regresarían al Townsville Entertainment and Convention Centre para la temporada 2015-16. [10] En febrero de 2016, la Policía de Queensland confiscó un lanzador de aire comprimido utilizado por el equipo durante más de diez años para lanzar camisetas dobladas a la multitud, después de que el dispositivo fuera considerado un arma de categoría B. [11]
El 14 de abril de 2016, los Crocodiles se retiraron de la temporada 2016-17 debido a presiones financieras. [12] [13] [14]
A partir del final de la temporada 2015-16
Fuente: Townsville Crocodiles año tras año
Fuente: Ganadores del premio
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Jason Cameron Cedro de Chris Brian Conklin Peter Crawford Gary Ervin Wayne Turner Russell Hinder
Rimas Kurtinaitis Lucas Nevill Josh Pace Roberto Rosa/ Derek Rucker Lucas Schenscher/
Corey Williams/
Mick Pennisi