Cockpit Country es una zona en las parroquias de Trelawny y Saint Elizabeth , Saint James , Saint Ann , Manchester y el extremo norte de Clarendon , principalmente en el lado centro-oeste de Jamaica . La tierra está marcada por frondosos bosques montañosos y valles y hondonadas de laderas empinadas , de hasta 120 metros (390 pies) de profundidad en algunos lugares, separados por colinas y crestas cónicas .
Durante los siglos XVI y XVII , los cimarrones —los antiguos esclavos fugitivos (y sus descendientes) de las plantaciones de caña de azúcar operadas por españoles y británicos de la isla— utilizaron este terreno accidentado para su beneficio, forjando una existencia propia, lejos de los violentos esclavistas y los poderes coloniales de las tierras bajas. [1]
A finales del siglo XVII, Cockpit Country era un lugar de refugio para los cimarrones jamaicanos que huían de la esclavitud. Durante el transcurso de la Primera Guerra de los Cimarrones , había dos comunidades de cimarrones de Leeward: Cudjoe's Town (Trelawny Town) y Accompong Town . Cudjoe's Town estaba ubicada en las montañas en los extremos meridionales de la parroquia de Saint James, Jamaica , cerca de la frontera con la parroquia de Westmoreland . Accompong está situada justo al sur de Cudjoe's Town, en la frontera entre Westmoreland y la parroquia de Saint Elizabeth . [2]
Cuando los cimarrones de Leeward firmaron un tratado de paz en 1740, ayudaron a las autoridades coloniales a perseguir a los esclavos fugitivos que buscaban refugio en Cockpit Country. Sin embargo, estos fugitivos se aliaron con Trelawny Town durante la Segunda Guerra de los Cimarrones . Cuando los cimarrones de Trelawny Town fueron deportados en 1796, los cimarrones de Accompong tuvieron dificultades para vigilar Cockpit Country, y varias comunidades de esclavos fugitivos se establecieron allí. Después de la expulsión de los cimarrones de Trelawny, la milicia colonial construyó un cuartel en su aldea, al que rebautizaron Maroon Town, Jamaica . [3]
A principios del siglo XIX, Cuffee estableció una comunidad de esclavos fugitivos en Cockpit Country y resistió los intentos de las autoridades coloniales y los cimarrones de Accompong Town de expulsarlos. Luego, en la segunda y tercera décadas del siglo, otro grupo de esclavos fugitivos de la parroquia de Trelawny estableció una comunidad en Cockpit Country en Me-no-Sen-You-no-Come . También lograron resistir los intentos de las milicias coloniales y Accompong Town de expulsarlos. Durante la Guerra Bautista de 1831-2, más esclavos huyeron y encontraron la libertad en Cockpit Country. [4]
Accompong Town es una comunidad indígena cimarrona que aún goza de cierta autonomía reconocida bajo el gobierno independiente de Jamaica.
Al norte, la característica principal que define el paisaje es la "escarpa" formada por fallas, una larga cresta que se extiende desde Flagstaff en el oeste, pasando por Windsor en el centro, hasta Campbells y el comienzo de la carretera Barbecue Bottom Road (B10). La carretera Barbecue Bottom Road, que corre de norte a sur, a lo largo de la ladera de un profundo valle formado por fallas en el este, es la única ruta transitable que atraviesa Cockpit Country. Los caminantes y los ciclistas pueden utilizar dos senderos históricos antiguos que cruzan más al oeste, el sendero Troy y el sendero Quick Step. A partir de 2006, rara vez se utilizan y son difíciles de encontrar.
En el suroeste, cerca de Quick Step, se encuentra el distrito conocido como la "Tierra de mirar atrás". Se lo llamó así porque se dice que los jinetes españoles que se aventuraban en esta región de esclavos fugitivos hostiles cabalgaban de dos en dos, con un jinete mirando hacia atrás para mantener una vigilancia preventiva contra una emboscada.
En los lugares donde se han disuelto las crestas entre los sumideros de la zona de la meseta, se han formado cuencas o valles de fondo plano que están llenos de suelos de terra rosa , algunos de los más productivos de la isla. La cuenca más grande es el valle de Clarendon, de 80 kilómetros (50 millas) de largo y 32 kilómetros (20 millas) de ancho. El valle de la Reina de España, el valle de Nassau y el valle de Cave se formaron mediante el mismo proceso.
Las cuevas poco profundas, conocidas localmente como cockpits, son particularmente comunes alrededor de la aldea de Quick Step, alcanzando una densidad de 15 por km 2 . [5] Las cuevas notables incluyen Marta Tick Cave [6] y Minocal's Glory Hole. [7] Se ha propuesto el ecoturismo para la aldea de Quick Step, al final de la carretera hacia el corazón del condado de Cockpit. [8]
Cockpit Country es el bosque tropical continuo más grande que queda en Jamaica . La Reserva Forestal de Cockpit Country fue designada en 1950 y cubre un área de 221,75 km2 . [ 9] En 1979, un artículo inédito propuso preservar el área como Parque Nacional. [10] En 1994, el geógrafo Alan Eyre [11] propuso que Cockpit Country fuera designado como Patrimonio de la Humanidad para preservar su medio ambiente. En 2006, se presentó una petición para la protección del área al Primer Ministro Bruce Golding. A partir de abril de 2013, comenzaron las consultas públicas sobre la definición del límite propuesto en un estudio publicado recientemente por Mitchell, Miller, Ganapathy y Spence de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI).
Eleutherodactylus sisyphodemus , una especie de rana pequeña en peligro crítico de extinción , se conoce solo en Cockpit Country. [12] [13] Cockpit Country alberga el 90% de la población mundial de amazona de pico negro , un loro endémico de Jamaica. [14] Cockpit Country también es el hogar de la cola de golondrina jamaiquina , la mariposa más grande del hemisferio occidental. Cockpit Country es uno de los últimos hogares restantes para la especie. El área ha sido designada como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de muchas especies de aves jamaicanas. [15]
18°17′43″N 77°41′43″O / 18.2952094, -77.6953125