Cockatoo Island es una isla en el archipiélago Buccaneer frente a la costa de Australia Occidental, cerca de la ciudad de Derby . La Broken Hill Proprietary Company explotó mineral de hierro de esta isla desde 1951 hasta 1984. La isla Koolan es una isla vecina que también fue explotada por BHP en busca de mineral de hierro de alta calidad. La última explotación estuvo a cargo de la empresa minera con sede en Perth, Pluton Resources [1], hasta que la empresa fue puesta bajo administración en septiembre de 2015. [2]
Los pescadores de perlas conocían la piedra de hierro de la isla Cockatoo en la década de 1880, y la utilizaban como lastre en sus viajes. [3] [4] Australian Iron & Steel adquirió concesiones de los depósitos minerales de la isla en 1928. Esa empresa se convirtió en una subsidiaria de Broken Hill Proprietary Company en 1935, trayendo consigo las concesiones. La isla fue inspeccionada por primera vez en 1930, y luego de manera más exhaustiva en 1936. La isla fue evacuada con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el trabajo en el depósito no se reanudó hasta 1944. [5]
En octubre de 1945, más de 100 hombres estaban empleados en la isla Cockatoo y se estaba trabajando en la colocación de los cimientos de la planta procesadora, la construcción de un embarcadero y el diseño del municipio. [6] La extracción de mineral de hierro comenzó en 1951. [7] El primer envío de mineral de hierro desde la isla se realizó en el buque Iron Yampi, que se construyó especialmente en el astillero Whyalla . [3] Era uno de una flota de cuatro graneleros construidos para transportar el mineral para su fundición en las acerías australianas. El Iron Kimberley era otro de ellos. [8]
En 1952, la población de la isla era de 150 personas. [4] En 1954, la mina podía transportar hasta 2 millones de toneladas de mineral de hierro al año. [9] El poblado fundado por BHP contenía una escuela, un cine e incluso una prisión. BHP continuó operando la mina y administrando el poblado hasta 1984, cuando el yacimiento de mineral había sido extraído hasta el nivel del mar.
Durante la década de 1980, el empresario Alan Bond y su esposa, Eileen Bond, abrieron un complejo turístico utilizando la infraestructura del antiguo pueblo minero. [10] [11] El complejo se cerró y se vendió a HWE Mining, que proporcionó los chalets para que los usaran sus trabajadores. HWE Mining y Portman Mining Ltd reabrieron sus operaciones en la década de 1990, primero retirando los desechos de roca de los antiguos vertederos de BHP, luego formando un malecón y comenzando la minería por debajo del nivel del mar.
En el siglo XXI, la empresa Pluton Resources, con sede en Perth, realizó operaciones mineras allí, hasta que la empresa entró en administración en septiembre de 2015. [2]
En 2020, a Cockatoo Island Mining Pty Ltd, cuyos directores residen en Australia, India , Hong Kong y China continental , se le concedió un contrato de arrendamiento de la isla hasta 2032, tras su consideración por parte de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras . La senadora Concetta Fierravanti-Wells, entre otros, expresó su preocupación por el hecho de que este contrato de arrendamiento estuviera cerca del área de entrenamiento de Yampi Sound en tierra firme utilizada por la Fuerza de Defensa de Australia . [12]
La isla Cockatoo posee un clima de sabana tropical ( Köppen: Aw) con una estación húmeda corta y sofocante de diciembre a marzo y una estación seca larga de abril a noviembre. [13] Ubicada dentro del mar de Timor , las temperaturas se mantienen cálidas durante todo el año . Las máximas promedio varían de 33,4 °C (92,1 °F) en abril a 28,7 °C (83,7 °F) en julio, mientras que las mínimas promedio fluctúan entre 27,6 °C (81,7 °F) en diciembre y 22,1 °C (71,8 °F) en julio. Las precipitaciones son moderadas, con una media de 970,2 mm (38,20 pulgadas) de lluvia al año en la isla . Las precipitaciones no son frecuentes, se distribuyen en 36,8 días de precipitación (superiores a 1,0 mm (0,039 pulgadas)), y están fuertemente concentradas en el verano austral . Como era de esperar, la localidad es muy soleada: recibe 181,9 días despejados y solo 37,0 días nublados al año. Las temperaturas extremas han oscilado entre 39,6 °C (103,3 °F) el 11 de octubre de 1979 y 17,1 °C (62,8 °F) el 13 de julio de 1968. [14]