Alternative Cars Limited es una empresa neozelandesa de coches en kit que fabrica coches con carrocería de fibra de vidrio basados en el MG TF de los años 50. [1] La empresa fue fundada por Russell Hooper, un representante de suministros médicos, como Kit Kars Limited en 1984. En 1996, Kit Kars Ltd cambió su nombre a Alternative Cars Limited. Inicialmente, la empresa operaba desde la casa del propietario, hasta que se trasladó a un pequeño taller de 600 pies cuadrados en Auckland .
A principios de los años 80, Hooper decidió construir su propio MG TF utilizando un chasis Triumph Herald . [2] Muchas empresas de coches en kit del Reino Unido utilizaban el Herald como vehículo donante porque proporcionaba todas las piezas mecánicas necesarias. En 1983, el coche se completó y se mostró en el Salón del Automóvil de Auckland. Se generó suficiente interés como para indicar una demanda del vehículo en forma de kit. En 1984, Hooper comenzó la producción, comercializando como Kit Cars Limited. Warwick Tweedy también se unió en ese momento para ayudar en la comercialización y el desarrollo del coche. Tweedy dejó la empresa en 1997. [3]
Alex Rohde, que había desarrollado el molde de una sola pieza para la carrocería del T Mark 2, fue contratado y asesorado a partir de 1997 para fabricar todo el acero del coche T, incluidas las rejillas de acero y latón. Su empresa era Multicraft Services Ltd, conocida posteriormente como Rohde Engineering. Jim Woonton fue el tapicero de la mayoría de los coches.
Antes de 1992, la empresa había utilizado varias empresas de laminado de fibra de vidrio. A partir de 1992, creó AC Fiberglass, que contaba con una sola persona en una fábrica de 111 metros cuadrados. En 1996, la empresa había crecido hasta contar con 11 empleados y 1110 metros cuadrados de espacio de fabricación.
A finales de los años 80, Hooper decidió que el mercado local era demasiado pequeño para un crecimiento futuro y decidió desarrollar un chasis y un coche rediseñado para el mercado australiano. Richard Wong, un ingeniero de diseño consultor, fue contratado para diseñar los elementos requeridos por las especificaciones de la Norma de Diseño Australiana. Walter Wing lo reemplazó.
En 1996, el T Mark 5 se envió a Australia. Bill Walters fue designado distribuidor australiano. En 2001, para cumplir con los requisitos de cumplimiento de Australia, el motor se actualizó a un motor de inyección del Mazda MX5 . Se lanzó en el Salón Nacional del Automóvil de 2001. En 2002, Daryl Swaine se hizo cargo de la distribución australiana y mantuvo el nombre Alternative Cars Australia Pty Ltd. Swaine también alquiló dos Mark 5 T Cars, su propio blanco y el de demostración de Nueva Zelanda.
En 2000, Hooper decidió desarrollar un modelo para los mercados con volante a la izquierda, principalmente los Estados Unidos. El modelo se diseñó en torno a un coche donante Mazda MX5. En el Carlisle Kit Car Show de 2002 en Pensilvania, Hooper obtuvo el compromiso de una parte interesada de ser agente y la opción de mostrar el modelo en el Knotts Berry Farm Kit Car Show en abril de 2003. Rohde dirigió el equipo de desarrollo y el coche se envió el 3 de marzo de 2003. Ganó el trofeo Peoples Choice en Knotts Berry Farm y se mostró en el Carlisle National Kit Car Show en Pensilvania. [4] [5]
Los TG se venden actualmente en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido (Alternative Cars (International) Limited) y Australia. [6]
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Durante la vida del modelo, la parrilla fue modificada de la Mark 1 a una réplica de fibra de vidrio de la TF, luego a plástico ABS, acero y finalmente latón. El cromado de la parrilla solo tuvo éxito en los dos últimos modelos. Todos los modelos Mark 1 a 4 T tenían un chasis Triumph Herald con un motor Triumph Herald o un motor Nissan serie A de 1200, 1400 o 1500 cc con una caja de cambios de 4 o 5 velocidades . [8]
El TG Sports 1955 es un vehículo semi-construido o llave en mano destinado a los mercados de exportación. [10] Se lo denominó TG porque en 2002 MG lanzó un nuevo TF. El vehículo se entrega completamente ensamblado y se puede conducir en cuestión de días desde su recepción. Todo lo que se tuvo que agregar fue la mecánica del Mazda MX5, lo que redujo significativamente el tiempo de ensamblaje. [11] [12]
En 2006, Hooper construyó una réplica de un Jaguar XK140 de 1954. Este vehículo contaba con un motor Nissan 280Z y utilizaba suspensión Holden Torana . El vehículo se llamó XK130 porque era una mezcla de características del XK120 y del XK140.