Michael Cobb FRICS (10 de septiembre de 1916 - 23 de junio de 2010) fue un oficial del ejército británico , cartógrafo e historiador ferroviario que en 2003 [1] publicó la monumental obra The Railways of Great Britain: A Historical Atlas , que se propuso cartografiar y registrar todas las estaciones y líneas ferroviarias existentes en Gran Bretaña entre 1807 y 1994. En 2008, Cobb se convirtió en la persona de mayor edad en recibir un doctorado de la Universidad de Cambridge , por su atlas. [2]
Cobb nació en 1916 en Harrow Weald y asistió a la Harrow School y estudió Ciencias Mecánicas en el Magdalene College de Cambridge . Tras licenciarse en 1938, Cobb se unió a los Ingenieros Reales y en 1940 participó en la Batalla de Francia y en la evacuación de Dunkerque . Durante el resto de la guerra, Cobb sirvió en una fuerza de comando aerotransportada, pero nunca fue desplegado en combate; su buque de transporte de tropas se hundió en el mar Mediterráneo en ruta hacia el Lejano Oriente en 1944. Después de la guerra sirvió en Birmania y Egipto antes de convertirse en superintendente de la Real Escuela de Topografía Militar . Se retiró en 1965 como coronel y pasó algunos años como cartógrafo profesional antes de jubilarse por completo en 1971. [3]
Cobb había sido un entusiasta de los ferrocarriles durante toda su vida y en 1978 se propuso crear el estudio más detallado de la historia y la geografía de los ferrocarriles británicos jamás intentado. Durante 18 años investigó y escribió su atlas, lo completó en 1996 y lo publicó en 2003. El libro tuvo dos ediciones y, con el apoyo del Magdalene College, Cobb presentó su investigación para un doctorado y fue aceptado, recibiendo su doctorado en 2008. Se publicó una tercera edición en 2015. [4]
El director de la facultad de geografía de Cambridge describió el trabajo de Cobb como "una notable obra de erudición [...] No sólo es de interés para los entusiastas, sino una herramienta vital para cualquiera que esté seriamente interesado en la economía, la geografía y la historia de Gran Bretaña. No hay nada igual". [5]
Cobb murió el 23 de junio de 2010 a los 93 años, sobreviviendo tres hijos. [6]