Ansley Johnson Coale (14 de noviembre de 1917 – 5 de noviembre de 2002) fue uno de los demógrafos más destacados de Estados Unidos . Nacido en Baltimore , Maryland , obtuvo su licenciatura en 1939, su maestría en 1941 y (después de un período de servicio en la Marina) su doctorado en 1947, todo ello en la Universidad de Princeton . [1] Coale, que fue director durante mucho tiempo de la Oficina de Investigación de Población de Princeton, fue especialmente influyente por su trabajo sobre la transición demográfica y por su liderazgo del Proyecto Europeo de Fertilidad. [2]
Ansley Coale era el menor de los tres hijos de Nellie y James Coale. Un año después de su nacimiento, su familia se mudó a Cleveland, Ohio, donde pasó la mayor parte de sus primeros años recibiendo una educación "excelente". [3]
La familia Coale se mudó a Annapolis, Maryland, en 1928. Ansley Coale asistió a una escuela secundaria pública a partir de 1930. Sus intenciones eran inscribirse en la Universidad de Princeton como lo hizo su hermano mayor, Jim, en 1933. Cuando Ansley tenía 16 años, estaba listo para graduarse de la escuela secundaria. Después de un año adicional en la Academia Mercersburg , una escuela preparatoria, fue aceptado en Princeton. Este año adicional de educación no solo fue importante para su desarrollo intelectual, sino que terminó teniendo 18 compañeros de la academia que también fueron a Princeton. [3]
Después de obtener su licenciatura en Artes (BA) y su maestría en Economía, Ansley Coale recibió una beca del director de la Oficina de Investigación de Población, Frank Notestein , siempre y cuando la demografía fuera un campo de estudio. Con el paso de los años, ambos se convirtieron en demógrafos reconocidos. [3] En 1947, seis años después de recibir su maestría, Ansley Coale obtuvo su doctorado. [4]
Además de ser profesor emérito de Asuntos Públicos William Church Osborne y profesor emérito de Economía en la Universidad de Princeton , Coale fue un autor prolífico, que publicó más de 125 libros y artículos sobre una amplia variedad de temas demográficos. Su obra Growth and Structure of Human Populations (1972) se considera un libro de texto esencial para aquellos interesados en la demografía formal. [5] También formó y sirvió como mentor a muchos estudiantes que se convertirían en líderes en el campo.
Coale se incorporó a la facultad de Princeton en 1947, el mismo año en que recibió su doctorado en el mismo sitio. Pasó toda su carrera académica en la Oficina de Investigación de Población de la Universidad , desempeñándose como director desde 1959 hasta 1975. Fue presidente de la Asociación de Población de Estados Unidos en 1967-68 y presidente de la Unión Internacional para el Estudio Científico de la Población (IUSSP) desde 1977 hasta 1981. [5]
El primer trabajo importante e influyente de Coale fue Population Growth and Economic Development in Low-Income Countries (1958), que escribió en colaboración con Edgar Hoover. Los resultados, que demostraban que la desaceleración del crecimiento demográfico podía mejorar el desarrollo económico , tuvieron un gran impacto en las políticas públicas y marcaron la agenda de investigación en este campo.
Este estudio fue seguido por Regional Model Life Tables and Stable Populations (1966), que coescribió con Paul Demeny. Estas tablas de vida modelo establecieron nuevas regularidades empíricas y resultaron invaluables en el desarrollo de técnicas posteriores para estimar la mortalidad y la fertilidad en poblaciones con datos inexactos o incompletos. Junto con William Brass , Coale fue pionero en el desarrollo y uso de estas técnicas, explicadas por primera vez en Methods of Estimating Basic Demographic Measures From Incomplete Data (1967, con Demeny) y en The Demography of Tropical Africa (1968, con otros demógrafos).
Tal vez la mayor contribución científica de Coale fue la comprensión de la transición demográfica . La transición demográfica, como afirma Coale, ocurre cuando un país desarrolla una economía fuerte y dentro de la sociedad, la baja fertilidad y la mortalidad comenzarán a reflejarse en función del punto de vista económico. [6] Coale fue el pionero del Proyecto Europeo de Fertilidad, que examinó el descenso de la fertilidad marital en Europa. El objetivo del Proyecto Europeo de Fertilidad era correlacionar las tasas de fertilidad dentro de las parejas casadas con la tasa de mortalidad infantil. [7] Coale estableció tres condiciones previas para el descenso de la fertilidad. La primera es "dentro de la conciencia de elección". En otras palabras, depende de la persona y de su propia decisión tener o no hijos. La segunda es que si una sociedad ve el no tener hijos como una ventaja, entonces la fertilidad disminuirá. La tercera condición previa es tener métodos anticonceptivos listos. Una sociedad comenzará a mostrar signos de descenso de la fertilidad si se cumplen estas tres condiciones previas. [8]
El proyecto, iniciado en 1963, dio como resultado la publicación de nueve libros importantes que resumían los cambios en la natalidad a lo largo de un siglo en las 700 provincias de Europa. Los hallazgos del proyecto finalmente llevaron a la conclusión de que, si bien los factores económicos pueden desempeñar un papel en la disminución de la fertilidad, este no es el determinante absoluto de la disminución de la fertilidad. El Proyecto Europeo de Fertilidad condujo a una mejor comprensión de que la mortalidad infantil y la disminución de la fertilidad no necesariamente se siguen entre sí.
Coale se interesó durante mucho tiempo por la población de Rusia, interés que encontró por primera vez en el trabajo de Coale sobre las tablas de vida que construyó para el clásico de Frank Lorimer La población de la Unión Soviética (1946), y más tarde también fue coautor de un volumen sobre Rusia para la serie del Proyecto Europeo de Fertilidad. [9]
Hacia el final de su carrera, Coale se interesó en los cambios de población en China y en comprender la transición de la fertilidad allí, así como los factores que afectan la proporción de sexos al nacer. En un estudio que realizó en 1986, se compararon India y China tanto en tamaño de población como en tendencias de fertilidad. Una encuesta llamada "Encuesta de fertilidad 1/1000" se acercó a mujeres que vivían en varias provincias de China y les pidió que relataran una breve historia de su estado civil y una discusión sobre planificación familiar. La encuesta contribuyó a comprender los cambios de población y fertilidad que ocurrirían en China poco después. [10] Publicado en un artículo de revista llamado Tendencias de población en China e India , Coale presentó las posibles causas de las diferencias en las tendencias de fertilidad en países tan densamente poblados. Estas razones se basan en políticas implementadas para reducir las tasas de natalidad, así como algunas diferencias culturales que entran en juego. Finalmente, Coale presenta el futuro de ambos países y afirma que, a pesar de los esfuerzos por reducir las tasas de natalidad, los países seguirán siendo los más poblados. [11]
Coale fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias , la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense , y recibió varios títulos honorarios de universidades como Princeton, la Universidad de Pensilvania , la Universidad de Lovaina y la Universidad de Lieja . También fue miembro correspondiente de la Academia Británica .
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