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Coalcliff es una ciudad en la costa de Nueva Gales del Sur , Australia, entre Sídney y Wollongong .
En 1796, William Clark y otros que viajaban hacia el norte hasta Port Jackson desde el barco naufragado Sydney Cove notaron carbón expuesto en los acantilados allí e hicieron un fuego con él, atrayendo a los rescatistas, lo que le dio a la zona su nombre. [3] George Bass fue enviado a informar sobre ello y rastreó el depósito a lo largo de la costa y el interior. [4] Sin embargo, no había ningún lugar donde los barcos pudieran desembarcar de manera segura, por lo que no fue hasta 1850 que comenzó a excavarse.
La mina de carbón Coalcliff, inaugurada en 1878, se desarrolló originalmente como una mina con embarcadero. La entrada a la mina era un túnel excavado en una veta de carbón de seis pies de espesor que estaba expuesta frente al acantilado marino, a menos de cuarenta pies sobre el nivel del mar. El carbón de la mina, después de ser cribado, se llevaba directamente al embarcadero. Esta disposición dificultaba el trabajo en la mina, ya que había un almacenamiento limitado para el carbón extraído y solo se podía extraer el carbón que se pudiera enviar con prontitud. [5] [6]
Las tormentas de 1878, [7] 1881 y 1904 causaron daños considerables al muelle, restringiendo aún más las operaciones de navegación mientras se reparaba el daño y se modificaba el diseño del muelle.
El embarcadero de Coalcliff era el más pequeño de los embarcaderos oceánicos de la cuenca carbonífera del sur. Estaba muy expuesto al oleaje del océano, y los bancos de arena cambiantes aumentaban el peligro al cambiar la profundidad del agua cerca del embarcadero. [8] El embarcadero solo lo utilizaban los propios " barcos de sesenta millas " de la mina y solo cuando el tiempo era favorable. Esos barcos estaban diseñados para tener un calado bajo y escotillas autocompensantes, para minimizar la posibilidad de tocar fondo durante la carga y permitir que se pudieran realizar salidas rápidas. [9] Las dificultades con la carga exacerbaron los problemas de funcionamiento de la mina del embarcadero y limitaron la cantidad de carbón que se podía vender.
Después de que se inaugurara la línea ferroviaria de la Costa Sur en 1888, aumentó la competencia de las minas que entregaban carbón por ferrocarril o usaban el ferrocarril para acceder a puertos más confiables y más grandes, como Port Kembla , Bulli o Bellambi . La operación de la mina en el embarcadero se volvió financieramente precaria [10] y operó solo de manera intermitente. [5] En 1910, se abrió un pozo que permitió transportar carbón de la mina por ferrocarril. Después de 1910, se cargó muy poco carbón en el embarcadero y este cerró en 1912. [11]
La mina Coalcliff se convirtió en una de las minas subterráneas más grandes y de mayor duración. Se mantuvo en producción durante 114 años. En la época en que cerró en 1992, el carbón extraído en Coalcliff provenía de lugares tan lejanos como Darkes Forest . [10]
En 1888, John Earle Gibbons y su esposa, hijo y nuera de Matthew John Gibbons, que llegó a Australia en 1790 como convicto en la Segunda Flota, abrieron la tienda general de Coalcliff en el número 28 de Paterson Road (antes conocida como la "calle principal"). La tienda era de estilo colonial sencillo y estaba construida con madera local y cimientos de arenisca. Vendía, entre otros artículos para el hogar, leche, pan, mantequilla, bebidas, carne, artículos de papelería, cigarrillos y otros productos relacionados con el tabaco, mermeladas, conservas, aves de corral y productos de panadería. La tienda fue el principal motor de la ciudad hasta su cierre en 1907. Ese mismo año, la tienda se quemó hasta los cimientos por causas desconocidas y permaneció en un solar vacío hasta 1910, cuando un tal Sr. L. Jameson erigió y abrió otra tienda. Este es el edificio que aún se encuentra en la esquina de Paterson Road, que ha sido una propiedad residencial privada desde 1961.
La tienda Jameson Store fue el último establecimiento comercial en funcionamiento en Coalcliff, que dejó de funcionar en mayo de 1960 debido a los excesivos costes de funcionamiento y a la grave falta de clientes, y muchos de los habitantes del pueblo optaron por hacer sus compras en el cercano parque Stanwell, Helensburgh o en el sur, hacia Bulli y Wollongong. En el apogeo de su popularidad, sirvió como lechería, pescadería, almacén general, estanco y licorería. Sus inmejorables vistas hicieron que fuera un lugar popular para los turistas que pasaban por allí.
La única evidencia de esta tienda otrora próspera son los anuncios descoloridos pintados en su costado y en el techo.
El puente Sea Cliff Bridge se inauguró el 11 de diciembre de 2005 y ofrece una espectacular pasarela y ciclovía sobre el océano y a lo largo del acantilado . Ofrece espléndidas vistas hacia Wollongong y Port Kembla en el sur y Bald Hill y el Parque Nacional Real en el norte.
Esto también forma parte de The Grand Pacific Walk, que actualmente se está construyendo a través de Coalcliff.
Se puede acceder al Wodi Wodi Track en Lawrence Hargrave Drive en el extremo norte de Coalcliff.
La playa de Coalcliff ofrece excelentes condiciones para practicar surf y una piscina oceánica. El acceso a la piscina desde Lawrence Hargrave Drive se realiza a través del parque Leeder, que debe su nombre a Noel Leeder, quien fue gerente de la fábrica de coque Coalcliff en la década de 1960 y garantizó la creación del parque.
Hay baños y duchas públicas en Leeder Park y en el club de surf.
Coalcliff alberga su propio club de salvamento de surf, con eventos como Nippers en verano y garantizando la seguridad en la playa . El club de natación de invierno Sea Eels se lleva a cabo en la piscina oceánica y está coorganizado con el club de salvamento de surf de Helensburgh-Stanwell Park, como el desafío anual de natación de 2,4 km entre los dos clubes a principios de abril.
Coalcliff albergó a Illawarra Coke Company (ICC) hasta que cerró hace unos años. Las plantas de coque de esta zona y de Corrimal producían aproximadamente 250.000 toneladas de coque al año utilizando tecnología sin recuperación.
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