Clyde Kirby Wells , KC ONL (nacido el 9 de noviembre de 1937) fue el quinto primer ministro de Terranova de 1989 a 1996, y posteriormente presidente del Tribunal Supremo de Terranova y Labrador , y formó parte de la Corte Suprema de Terranova y Labrador (Tribunal de Apelaciones) de 1998 a 2009.
Wells nació en Buchans Junction , Terranova , en un momento en que el Dominio estaba bajo administración formal como una "Comisión de Gobierno" del Reino Unido.
Wells creció desde los siete años en la localidad de Stephenville Crossing , en la parte occidental de Terranova. Wells era el segundo mayor de nueve hijos de Ralph Wells y Maude (de soltera Kirby) Wells; su padre era mensajero ferroviario expreso y manipulador de carga. La familia Wells era pobre y devotamente religiosa, y la iglesia parroquial anglicana estaba ubicada muy cerca de su casa; la familia ayudó al párroco con las operaciones de la iglesia. [2] Wells completó la escuela secundaria hasta el grado 11 en 1952 a los 15 años, y luego trabajó como registrador para una empresa de construcción que operaba en la cercana Base Harmon de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , así como asistente de plomero, durante tres años, para ganar dinero para la universidad; sus ganancias también ayudaron a mantener a su familia. [3]
Wells se graduó de la Memorial University of Newfoundland con una licenciatura en Ciencias Políticas en 1959, con un promedio de B. En el Memorial tuvo como mentor al profesor de ciencias políticas Mose Morgan, quien también fue un administrador universitario clave. Morgan influyó fuertemente en Wells con sus propias teorías de gobernanza administrativa federal. [4] Con la muerte repentina de su padre en 1959, Wells ayudó a mantener a su familia cuando fue posible trabajando en Stephenville Crossing. Wells participó muy activamente en las actividades extracurriculares del Memorial. Jugó hockey sobre hielo como portero en el equipo universitario Memorial, fue cofundador del Club Liberal estudiantil de la universidad, sirvió un período en el gobierno estudiantil y ayudó con la producción del anuario. [5]
Wells se graduó a tiempo del programa de derecho de tres años en la Facultad de Derecho de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, con un LL.B en 1962. Se ubicó en el medio de su clase en Dalhousie Law, donde el futuro primer ministro canadiense Brian Mulroney era un compañero de clase. durante un año antes de fracasar. [6]
Wells había servido en la Reserva de las Fuerzas Armadas de Canadá , con el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva, durante sus años postsecundarios, incluido el apoyo financiero total para su tercer año de estudios de derecho. Después de graduarse de la facultad de derecho, escribió en Halifax y fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva Escocia. Luego se requirió que Wells sirviera como abogado en las Fuerzas Armadas durante tres años después de graduarse; Lo hizo en la Oficina del Abogado General del Juez en Ottawa , pero compró su salida después de dos años. Luego comenzó la práctica jurídica privada en Corner Brook en el verano de 1964, uniéndose a la firma establecida de Kevin Barry. [7]
Wells se casó con Eleanor Bishop, a quien conocía desde la infancia, el 20 de agosto de 1962, en Stephenville Crossing, poco después de graduarse de la facultad de derecho. Bishop creció como hija de la principal familia empresarial del pueblo y se graduó en el programa de enfermería del Royal Victoria Hospital en Halifax. [8] La pareja tiene tres hijos: Mark, Heidi y David. [9]
Wells ingresó al gabinete del primer ministro Joey Smallwood en agosto de 1966 y fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea de Terranova y Labrador para el distrito de Humber East en las elecciones generales de 1966 , como miembro del Partido Liberal .
Wells y John Crosbie dimitieron del gabinete el 14 de mayo de 1968 por preocupaciones sobre el manejo del financiamiento por parte del primer ministro Smallwood para el proyecto Come By Chance Refinery , que posteriormente fracasó.
Wells dejó la política en 1971 y reanudó su práctica jurídica a tiempo completo, desarrollando gradualmente su carrera y convirtiéndose en uno de los abogados más exitosos de la provincia. Con la mayoría de sus clientes radicados en la región de St. John, Wells transfirió su práctica a la capital provincial en 1979. [10]
Mientras ejercía la práctica privada, Wells fue miembro de la Asociación de Abogados de Canadá . En 1977, tras la elección del gobierno separatista del Parti Québécois en 1976, se le pidió a Wells que formara parte del Comité de Constitución de la CBA . El mandato del Comité era estudiar y hacer recomendaciones sobre la Constitución de Canadá . [11] Los miembros del Comité procedían de cada provincia de Canadá e incluían a dos futuros primeros ministros provinciales (Wells y Joe Ghiz ), un futuro juez de la Corte Suprema de Canadá, dos futuros jueces principales provinciales y un futuro embajador de Canadá ante el Naciones Unidas. El Comité presentó su informe a la CBA en la siguiente reunión anual, en 1978. El Comité hizo recomendaciones de amplio alcance para un cambio constitucional, incluida una constitución completamente nueva, la abolición de la monarquía, la modificación del Senado, el fortalecimiento de los derechos lingüísticos y una declaración de derechos. y cambiar el equilibrio de poderes entre el gobierno federal y las provincias.
En 1987, fue elegido líder del Partido Liberal, sucediendo a Leo Barry . Graham Flight , el actual MHA del partido en Windsor-Buchans, renunció para permitirle competir por el escaño en una elección parcial . [12]
En las elecciones generales de 1989 , Wells llevó al partido al poder, derrotando a Tom Rideout y poniendo fin a 17 años de gobierno conservador progresista . En esa elección, los conservadores progresistas obtuvieron un porcentaje ligeramente mayor del voto popular (un punto porcentual). No obstante, los liberales ganaron 31 de los 52 escaños de la legislatura provincial y formaron un gobierno mayoritario.
Wells corrió en su casa, Humber East, en lugar de Windsor-Buchans, pero fue derrotado por Lynn Verge , a pesar de haber llevado a su grupo a la victoria. Posteriormente, otro miembro de su grupo, Eddie Joyce , dimitió y Wells fue aclamado como nuevo miembro del distrito electoral de Bay of Islands . [13]
Wells se convirtió en una figura importante en el escenario político nacional en el momento del Acuerdo de Meech Lake por su oposición a varias de sus disposiciones. Wells canceló la votación programada sobre el acuerdo en la Asamblea Legislativa de Terranova después de que el Acuerdo fracasara en la Asamblea Legislativa de Manitoba, cuando el MLA indígena Elijah Harper impidió que la Asamblea ratificara el Acuerdo, con el argumento de que el Acuerdo fue ideado sin una consulta indígena adecuada. Para entrar en vigor, el Acuerdo habría requerido la ratificación de las diez asambleas legislativas provinciales y las dos cámaras del Parlamento. (Wells también señaló que, además del fracaso en Manitoba, el Acuerdo se encaminaba a una probable derrota en la Cámara de la Asamblea de Terranova).
Posteriormente, Wells participó en discusiones que llevaron al desarrollo de un conjunto de propuestas constitucionales conocidas como el Acuerdo de Charlottetown .
La administración de Wells reformó el sistema educativo de la provincia, implementó reformas económicas de gran alcance, concluyó un acuerdo para desarrollar el primer campo petrolífero marino de la provincia y hizo frente a las consecuencias del colapso de las poblaciones de bacalao frente a las costas de la provincia, debido al exceso de pesca, todo ello en un momento de grave recesión económica.
Wells se retiró como primer ministro en enero de 1996 y volvió a la práctica jurídica privada. En 1998, fue nombrado miembro de la Corte Suprema de Terranova (Tribunal de Apelaciones) y fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo en 1999. Se retiró de ese cargo en marzo de 2009. El 8 de noviembre de 2012, Wells se retiró formalmente como juez de la corte.
Este libro describe en detalle los primeros años de vida, la familia, la educación, los primeros años de la carrera jurídica, los primeros años de la carrera política y la posterior carrera jurídica de Wells. Se centra en su reingreso a la política, sus primeros años como primer ministro, y da especial énfasis a los debates, las negociaciones y los resultados de Meech Lake.