Clyde Thompson (1910–1 de julio de 1979 [1] ) fue un prisionero estadounidense que se convirtió en capellán . Es conocido por ser citado y etiquetado como el hombre más malo de Texas.
La película titulada The Meanest Man in Texas ya se ha filmado y se encuentra actualmente en proceso de postproducción y está basada en la historia real y el libro del mismo título ( ISBN 978-0-9714958-6-9 ), escrito por Don Umphrey. Fue producida por Brad Wilson y Casey Bond, y dirigida por Justin Ward.
En 1938, los funcionarios de la prisión de Texas llamaron a Clyde Vernon Thompson (1910-1979), un asesino tres veces condenado, “el hombre más malo de Texas”. Fue recluido en una celda especial de aislamiento que antes se utilizaba como morgue fuera del corredor de la muerte en la Unidad Huntsville, también conocida como “la Unidad Walls” en Huntsville, Texas , y estuvo encarcelado allí durante los siguientes cinco años y medio. A pesar de estas terribles circunstancias, la historia de Thompson se utiliza ahora para ilustrar la esperanza para quienes se encuentran en situaciones aparentemente desesperadas.
Nacido en Guymon, Oklahoma, donde su padre era predicador itinerante, el primer y segundo nombre de Thompson provienen de pueblos de Texas. Dejó de asistir a la escuela después del cuarto grado. Esto se debió a que no comenzó su educación formal hasta los ocho años y a las frecuentes mudanzas de su familia.
Los problemas legales de Thompson comenzaron cuando fue a cazar con dos hermanos, de 13 y 18 años, cerca de Cisco , en el condado de Eastland, Texas, la noche del 7 de septiembre de 1928. Durante este viaje se encontraron con unos hermanos, desconocidos para Thompson, pero que no agradaban por razones egoístas a sus compañeros de caza, quienes provocaron una pelea. Primero alentado y luego empujado a la refriega, Thompson terminó disparando a cada uno de los hermanos, y sus compañeros participaron en su asesinato. Los cuerpos fueron abandonados en el bosque, mientras que Thompson y sus cómplices regresaron a casa y prometieron guardar silencio sobre el evento.
Las muertes de los hermanos muy respetados, uno de ellos de 19 años y estudiante de lo que ahora es la Universidad Estatal de Tarleton , y el otro de unos veinte años, conmocionaron y enfurecieron a los ciudadanos de todo el oeste de Texas.
Los colaboradores de Thompson fueron arrestados poco después. Se retiraron los cargos contra el más joven de los dos y él aceptó testificar para la acusación. Posteriormente mintió en el estrado de los testigos para salvar a su hermano mayor. Más tarde, ese hermano fue acusado de robo por cosas robadas a los dos hermanos fallecidos.
Thompson, un muchacho de campo ingenuo y lleno de remordimientos, firmó una confesión en la que asumía toda la responsabilidad por los asesinatos. Se negó a testificar en su propio nombre cuando comenzó su juicio por asesinato en primer grado el 15 de octubre de 1928. Este juicio se celebró en el auditorio de la escuela secundaria Eastland (que todavía se utiliza hoy en día) porque el antiguo juzgado del condado había sido demolido y se estaba construyendo uno nuevo.
Como era de esperar, Thompson fue declarado culpable y condenado a morir en la silla eléctrica.
Mientras Thompson esperaba un juicio de apelación en la cárcel del condado de Eastland , Marshall Ratliff fue puesto en la celda frente a la suya. Ratliff había participado en lo que se conoce como el robo al banco de Santa Claus en Cisco el 23 de diciembre de 1927. Mientras intentaban escapar, los ladrones mataron al jefe de policía de Cisco, GE "Bit" Bedford, y al oficial de policía George Carmichael. Ratliff fue declarado culpable de sus asesinatos y enviado al corredor de la muerte. Al parecer, se volvió loco después de que uno de sus cómplices fuera ejecutado, Ratliff fue devuelto a Eastland para un juicio de cordura.
Los carceleros aparentemente asumieron que Ratliff había perdido el juicio. Después de atenderlo la noche del 18 de noviembre de 1929, dejaron la puerta de su celda abierta un momento mientras atendían a otros. Thompson observó cómo Ratliff salía corriendo de su celda y bajaba las escaleras hacia la oficina del sheriff. Allí, sacó una pistola cargada de un cajón del escritorio. Al descubrirlo, el carcelero Tom Jones se abalanzó sobre Ratliff, quien le disparó tres veces. Ratliff fue sometido pronto, pero las heridas que Jones recibió posteriormente resultaron fatales.
La noche siguiente, una multitud de unas 2.000 personas se reunió en las calles de Eastland. Un grupo numeroso de hombres sometió al carcelero Pack Kilborn mientras le quitaban las llaves de la cárcel, sacaron a Ratliff de su celda y lo lincharon en la calle. Thompson pudo haber corrido una suerte similar, pero debido a los rumores de que alguien planeaba ayudarlo a escapar, la llave de su celda quedó guardada en una caja fuerte en el nuevo juzgado.
Thompson fue declarado culpable nuevamente en su juicio de apelación y enviado al corredor de la muerte en Huntsville, Texas, en marzo de 1931. Estaba a pocas horas de ser ejecutado cuando el gobernador de Texas, Ross Sterling, conmutó su sentencia por cadena perpetua. Esta conmutación había sido apoyada por algunos ciudadanos destacados del condado de Eastland debido a la inequidad de su sentencia en comparación con los 10 años de prisión impuestos a su compañero de caza mayor y a su creencia de que Thompson era deficiente mental.
Un año después de llegar a la prisión Retrieve, en el condado de Brazoria, en 1932, Thompson participó en un intento de fuga desafortunado junto con sus compañeros de prisión Barney Allen y EL Lester. Un guardia disparó y mató a Lester, hirió a Allen y volvió a capturar a Thompson. El fracaso de este intento se debió en parte a otro prisionero, Tommy Ries, que alertó a los guardias de que los otros tres estaban huyendo. Mientras Lester yacía moribundo, Clyde prometió que mataría al soplón. Él y Allen cumplieron su promesa el mes siguiente, lo que dio como resultado que cada uno de ellos recibiera cadena perpetua, la segunda para Thompson.
Thompson recibió una tercera sentencia de cadena perpetua en 1935 por apuñalar y matar al recluso Everett Melvin, quien intentó violarlo.
En 1936, Thompson fue transferido a una unidad especial conocida como Little Alcatraz, reservada para los convictos más peligrosos. Esta unidad estaba ubicada en la granja Eastham en el condado de Houston, Texas . Thompson y otros participaron en un intento de fuga el 3 de octubre de 1937, que resultó en la muerte de los reclusos Austin Avers, Forrest Gibson y Roy Thornton. Thornton era el esposo de Bonnie Parker, quien todavía estaba legalmente casada con él cuando ella y Clyde Barrow fueron asesinados el 23 de mayo de 1934.
Thompson fue acusado falsamente de asesinar a otro recluso. Fue entonces cuando los funcionarios de la prisión lo llamaron “el hombre más malo de Texas” en una emisión de radio y el capellán de la prisión dijo que era “un hombre sin alma”. Esto pudo haber sido una estratagema para conseguir finalmente que Thompson fuera sentenciado a la silla eléctrica. Pero al no conseguir pruebas para acusarlo de este asesinato, se decidió colocar a Thompson en la antigua morgue fuera del corredor de la muerte que incluía solo seis losas de hormigón donde se habían colocado ataúdes.
Después de algunos meses en la morgue, Thompson recibió una Biblia para leer. Inicialmente, buscó en el libro la manera de demostrar que quienes creían en ella eran tontos. Al no lograrlo, más tarde llegó a creer en la Biblia y comenzó a buscar a Dios desde su celda. Posteriormente, completó cursos por correspondencia sobre Biblia y periodismo en el Lee College de Baytown, Texas . También escribió artículos para publicaciones religiosas.
Lo sacaron de la antigua morgue en 1944 y lo colocaron en celdas de custodia estricta en la Unidad Walls y más tarde en la Unidad Wynne .
Justo antes de Navidad de 1946, recibió una tarjeta navideña de una mujer a la que no conocía previamente, la señorita Julia Perryman de Meridian, Texas . El ministro de su iglesia conocía a Thompson y animó a los miembros a que le enviaran una tarjeta. Julia fue la única que respondió.
Los dos entablaron una amistad a través de cartas. “Nunca querrías conocerme en persona”, escribió ella en una de sus cartas. Continuó diciendo que tenía una columna vertebral muy deformada debido a una escoliosis cuando era niña. “Algunas de las personas más hermosas que he conocido tenían cuerpos discapacitados”, respondió él.
Cuando se acercaba la Navidad de 1947, ella se dirigió a la prisión y tuvo su primer encuentro cara a cara. Hacia el final de esta visita, él le propuso matrimonio. Ella aceptó. A partir de entonces, hizo campaña por su liberación de la prisión, llegando incluso a tener un encuentro cara a cara con OB Ellis, el director general reformista del Departamento de Correcciones de Texas .
Thompson fue elegible para la libertad condicional por primera vez en 1949 y se le negó sistemáticamente. Su estatus mejoró a principios de 1951 cuando fue sacado de su confinamiento y enviado a la Granja Ramsey en Rosharon ( condado de Brazoria ), Texas. Se le negó nuevamente la libertad condicional más tarde ese año y en 1953. A pesar de estos rechazos, Julia continuó su campaña de escribir cartas a los funcionarios estatales y de la prisión.
Thompson finalmente obtuvo la libertad condicional y fue liberado de prisión el 1 de noviembre de 1955. Él y Julia se casaron cinco días después. Él y Julia trabajaron durante dos años en el Southwestern Christian College en Terrell, Texas , y él trabajó como ministro la mayor parte del tiempo entre 1957 y 1970. Durante nueve meses en 1960, Thompson sirvió como superintendente del Hogar de Niños Indios Navajo Manuelito en Gallup, Nuevo México . Mientras estaban allí, adoptaron a la infante navajo Shirley Anne.
Thompson disfrutó de su mayor éxito ministerial al ayudar a prisioneros y ex prisioneros. Resumió su historia en un libro de 52 páginas, The Life Story of Clyde Thompson—Ex-83 (el número de su ejecución en la silla eléctrica de Texas fue 83). El libro contenía los momentos más destacados de su vida y poemas que había escrito mientras estuvo preso. Se calcula que la historia llegó a 250.000 prisioneros. Thompson también fue invitado al programa de radio del capellán Ray (Ray Hoekstra).
De 1970 a 1977 operó el Centro de Ayuda a Prisioneros en Huntsville, Texas. Debido a los problemas respiratorios de Julia, la familia Thompson se mudó a Lubbock, Texas en 1977, donde sirvió como capellán de la cárcel del condado de Lubbock hasta su muerte por un ataque cardíaco [2] el 1 de julio de 1979. Julia murió una década después. Están enterrados en Hillsboro, Texas .
La biografía de Thompson, The Meanest Man in Texas, escrita por Don Umphrey, fue publicada originalmente en 1984 por Thomas Nelson Publishers, Nashville, Tennessee y ha estado impresa de forma continua desde 2001 con Quarry Press, Dallas, Texas .
Umphrey, Don (2007). El hombre más malo de Texas, 3.ª edición . Dallas: Quarry Press. pág. 1. ISBN 978-0-9714958-6-9.