El New Zealand Forces Club fue una serie de centros de descanso creados para el beneficio de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en Egipto , Gran Bretaña e Italia durante la Segunda Guerra Mundial . El general Bernard Freyberg tenía una profunda preocupación por el bienestar de sus hombres. Veía el New Zealand Forces Club en El Cairo como un lugar donde otros rangos especialmente podían ir y sentirse normales en lo que era una situación extraordinariamente anormal. El general Freyberg siempre estaba ansioso por tener buenos centros de descanso para sus hombres, manteniendo, "No puedes tratar a un hombre como un mayordomo y esperar que luche como un gladiador". Desde Nueva Zelanda, los patriotas financiaron todas las comodidades posibles y se proporcionó el mejor equipo para estos clubes. Proporcionaron variedad y un descanso agradable del barro y el frío. Al concluir la guerra, el general Freyberg declaró que "el factor individual más importante para mantener la División de Nueva Zelanda como una fuerza unificada residía en el hecho de que teníamos clubes para 'todos los rangos', donde todos nos reuníamos bajo el mismo techo: oficiales, hermanas, VAD y otros rangos". [1]
Ubicado en 33, Sharia Malika Farida (ahora Abd El-Khalik Tharwat), El Cairo, Egipto (esquina de Emad El-Deen). Inaugurado el 5 de febrero de 1941. El Club de Nueva Zelanda era un lugar de reunión reconocido para todos los rangos cuando estaba en El Cairo y era supuestamente el mejor club de servicio en la ciudad. [2] El edificio de 13 pisos había sido anteriormente un antiguo club italiano. Estuvo bajo la dirección de Lady Freyberg, esposa del Comandante del Ejército de Nueva Zelanda en el Medio Oriente. Niñas voluntarias uniformadas de Nueva Zelanda conocidas como Tuis atendían el club. Estaba abierto viernes, sábado: 7.30 am-11 pm, y domingo, jueves: 7.30 am-10 pm El Club estaba en el corazón de El Cairo y ofrecía: comedores para oficiales, suboficiales y soldados, hosterías para oficiales y soldados (Charge PT 10 para cama, jabón, toalla y baño); una cantina con especialidades de Nueva Zelanda , cerveza y un bar; salas de lectura, escritura y juegos; Bar para oficiales, duchas de agua fría y caliente; un padre de guardia durante dos horas por la noche; un cuarto para enfermeras y una peluquería. La oficina de Hosteiry estaba abierta toda la noche. [3] El Club de El Cairo era un centro muy apreciado por aquellos que estaban de permiso. Cómodos salones donde uno podía relajarse y beber té en relativa frescura, o comer helado y ensalada de frutas, proporcionaban un refugio bienvenido del entorno desértico. El club era particularmente apreciado por las enfermeras; el club estaba abierto a todas las hermanas enfermeras de las fuerzas aliadas y era muy utilizado por hermanas de otros países. Allí se conocía a mucha gente interesante y se hacían amistades duraderas. En la planta baja del edificio estaba el Pall Mall Photo Studio, donde el personal de servicio se tomaba fotografías de retratos para enviar a la familia en casa.
Edificio Riunione Adriatica di Sicurta (compañía de seguros), Corso Cavour 83, 70121 Bari BA, Italia. Era un edificio relativamente nuevo ubicado frente al Teatro Petruzzelli e incluía un pequeño restaurante. El edificio continúa siendo hoy la sucursal central de Bari de la misma compañía de seguros, ahora conocida como Allianz RAS.
Albergo Quirinale , Via Nazionale 7, 00184, Roma, Italia. Uno de los mejores hoteles de Roma, el Quirinale, se transformó en un club muy popular de las Fuerzas de Nueva Zelanda. Las condiciones eran lujosas y la ciudad tenía fuentes ilimitadas de interés. Los permisos para ir a Roma se organizaron de la forma más liberal posible; los neozelandeses que estaban de permiso estaban bien atendidos y las instalaciones de las que disfrutaban se convirtieron en la envidia de los soldados de muchas naciones. [4] Las visitas a la ciudad estaban entre los muchos servicios que se proporcionaban de forma gratuita en el transporte de la división con guías experimentados. El club también patrocinaba conferencias y debates para los capellanes de las Fuerzas de Nueva Zelanda. Hasta el final de la campaña, el suntuoso hotel seguiría siendo el decano de los varios centros de permiso excepcionales organizados para las tropas neozelandesas en Italia. Inicialmente, a los neozelandeses se les había asignado el Hotel Excelsior como club, pero cuando llegaron se encontraron con guardias estadounidenses montados que les dijeron que "se fueran" y que luego ocuparon el hotel para un club. Esto fortaleció la determinación del general Freyberg a la hora de organizar un club de las fuerzas de Nueva Zelanda en Venecia. El establecimiento que se utilizó como club de las fuerzas de Nueva Zelanda sigue siendo hoy un hotel moderno, el Hotel Quirinale.
Grand Hotel Baglioni , Piazza Unità Italiana 6, Florencia, Italia. En funcionamiento desde agosto de 1944 hasta 1945. Florencia sufrió mayores daños a causa del conflicto en comparación con Roma. En muchas de las iglesias se habían tapiado, tapiado o retirado pinturas y esculturas de valor incalculable de la época del Renacimiento, y las famosas galerías de pinturas no estaban abiertas a la inspección, por lo que muchas de sus exposiciones se habían depositado en otro lugar para su conservación más segura. Sin embargo, Florencia tenía muchas atracciones y se destacaba por la cantidad de personas que hablaban bien inglés. El establecimiento continúa hoy como un hotel moderno, el Grand Hotel Baglioni.
Albergo Danieli , Riva Degli Schiavoni, 4196 Castello, Venecia 30122, Italia. Inaugurado el 29 de abril de 1945. Tras los problemas iniciales para conseguir un club en Roma, el general Freyberg encargó a la Compañía B del 22.º Batallón ocupar y mantener a toda costa el mundialmente famoso Albergo Danieli de Venecia para un club de las fuerzas de Nueva Zelanda. El general, que se había alojado en este hotel antes de la guerra, adoraba Venecia. En el fondo de su mente, mientras los neozelandeses pasaban por el río Senio, estaba la determinación de que sus hombres verían Venecia, como él lo había hecho, desde el mejor hotel. El establecimiento sigue hoy en día como un hotel moderno, el Hotel Danieli.
Biblioteca Charing Cross , 4-6 Charing Cross Road, Leicester Square, Londres WC2H 0BJ, Reino Unido. Inaugurada el 9 de agosto de 1940.
No 3 Lowndes Square, Belgravia, Londres SW1X, Reino Unido. Inaugurado por el Alto Comisionado para Nueva Zelanda, Sr. WJ Jordan, en marzo de 1945. Era un centro residencial para la rehabilitación de tropas, atendido por el Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino de Nueva Zelanda. [5]
El Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército , conocido como Tuis , se encargó de la creación de los Clubes de las Fuerzas Armadas de Nueva Zelanda, primero en Egipto y después en Italia. Las mujeres viajaron a El Cairo en 1941 en respuesta a una petición del comandante de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda, Bernard Freyberg, al Gobierno de Nueva Zelanda para que enviara treinta "chicas" para que llevaran un toque de hogar y ayudaran a dotar de personal al nuevo Club de las Fuerzas Armadas. Cuando llegaron a El Cairo, quedaron al cuidado de la elegante esposa inglesa de clase alta de Freyberg, Barbara. Como "Mi general", como ella lo llamaba, tenía sus kiwis, bautizó al grupo como "Las Tuis".
El general Freyberg, que consideraba que el Club de las Fuerzas Armadas de Nueva Zelanda en El Cairo era “terriblemente monótono”, solicitó al gobierno de Nueva Zelanda que 30 mujeres jóvenes neozelandesas trabajaran en el salón del club y “le dieran un toque hogareño”. Este grupo abrió camino porque, aparte del servicio de enfermería, era la primera vez que las mujeres servían en el ejército de Nueva Zelanda. No existía un manual del ejército que indicara cuál sería su función y, cuando las mujeres abandonaron Nueva Zelanda, no tenían ni idea de lo que harían. Al final, el grupo, bajo el liderazgo protector de la esposa de Freyberg, Barbara, desempeñó una función de bienestar social. Esta función fue reconocida formalmente en 1942 con la constitución de la División de Bienestar Social del WAAC (Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército).
En Italia, el estatus de los miembros de la WAAC se modificó de modo que, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, tenían todos los privilegios de un oficial en lo que se refiere a viajes, alojamiento y uso de clubes. El cambio se realizó únicamente para evitar que las mujeres pasaran momentos embarazosos, y ellas se sintieron satisfechas. Las mujeres trabajaban largas horas preparando y sirviendo comida, visitando hospitales, haciendo compras, ayudando a los hombres a elegir regalos para las familias en casa, bailando con ellos en lugares como la YMCA y escuchándolas con empatía. En Egipto, se las convocaba para que ofrecieran conciertos para los soldados, especialmente en momentos en que la New Zealand Concert Party no estaba disponible. Más tarde, en Londres, las Tuis ayudaron a rehabilitar a los prisioneros de guerra que regresaban.