51°48′8.03″N 0°22′20.6″O / 51.8022306°N 0.372389°W / 51.8022306; -0.372389
El Harpenden Rugby Football Club es un club de rugby con sede en Harpenden . Juega en la Regional 1 South East , una liga de nivel 5 del sistema de rugby union inglés , tras su ascenso desde London 1 North al final de la temporada 2021-22.
Se formó en 1919 cuando un grupo de jóvenes, viejos amigos y compañeros de la escuela estaban tomando café juntos en 'Bunty's Tea Room' en High Street, en la esquina de Vaughan Road, Harpenden. En su mayor parte, todos habían jugado al rugby en la escuela y decidieron que intentarían formar un equipo para seguir jugando juntos. Después de algunas dificultades, encontraron un terreno que podían usar en Rothamsted Park , una gran área abierta propiedad del Lord of the Manor, contactaron con algunos oponentes y lograron organizar algunos partidos durante la temporada 1919-20, jugando como Harpenden Old Public Schoolboys.
La temporada siguiente, el 2 de marzo de 1921, se constituyeron oficialmente como Harpenden Rugby Football Club y comenzaron a establecerse. Desafortunadamente, su uso del campo en Rothamsted Park fue terminado abruptamente por la entonces Señora de la Mansión que aparentemente clasificó a los jugadores de rugby como "holgazanes bruscos"; entonces se encontró un nuevo campo en Townsend Lane. Al mismo tiempo que el cambio de alojamiento, un granero detrás de la taberna "The Cock" en High Street se trasladó a otro granero detrás del pub rival en el lado opuesto de la calle, "The Cross Keys". Ese pub ha seguido siendo un punto de encuentro para los miembros del club a lo largo de los años. Fue, bajo Reg Johnson (el propietario en ese momento), fundamental para establecer The National Original Cross Keys Pub Sevens que a lo largo de 30 años ha crecido desde un pequeño torneo ad hoc para algunos jugadores locales que querían jugar un domingo hasta el HRFC Pub Sevens anual.
En 1926, el club pudo establecer una sede más permanente en un campo detrás de la torre de agua en Overstone Road, con una cabaña de madera que hacía las veces de pabellón y vestuario. Posteriormente se adquirió más terreno, lo que permitió construir otro campo, y en ese momento se construyó una tribuna para los espectadores. El club estaba en plena expansión y contaba con 65 miembros jugadores. Casi todos ellos se incorporaron a las fuerzas armadas durante la última guerra, cuando el club tuvo que dejar de jugar. En 1946, el juego comenzó de nuevo en Overstone Road gracias a la previsión de los fundadores, que, al principio, habían formado una sociedad anónima, que ayudó a reiniciar el juego después del cese de las hostilidades. El rugby prosperó en la ciudad.
En 1948 se formó el Dalkeith Club para ofrecer pequeñas instalaciones sociales, incluido un bar con licencia; y para alojarlo en 1951 se construyó una cabaña más. En 1955, la cabaña se duplicó en tamaño. Para entonces, el club alineaba regularmente a 6 XV. Al tener solo 2 campos y vestuarios y bar limitados, y sin espacio para expandirse, la necesidad de un alojamiento completamente nuevo se hizo evidente. La búsqueda de un nuevo terreno comenzó en 1957, pero hasta 1964 el club no pudo finalmente negociar la venta de su antiguo terreno y establecerse en su sede actual en Deacons Field, Redbourn Lane.
Fue uno de los primeros clubes de la zona en vender su terreno para desarrollo y construir una nueva sede, en ese momento de última generación. La nueva sede del club se inauguró en la temporada 1964-65 con tres campos, una nueva sede de 5.000 pies cuadrados (460 m2 ) y una tribuna; muy lejos de las dos canchas embarradas y las dos cabañas de Overstone Road. En los años siguientes se añadieron dos campos más, un área de entrenamiento y un aparcamiento. Después de mucho esfuerzo se completaron dos pistas de squash en 1968 y una tercera en 1974 y se añadió alojamiento adicional en 1979. La provisión de pistas de squash permitió al Harpenden Squash Club, que anteriormente no tenía una sede en la ciudad, tener una base.
En la década de 1980 se instalaron focos en el campo de entrenamiento.
El club, que durante años fue una fuerza considerable en el rugby del condado, sufrió algunas temporadas sombrías a mediados de los 90, cuando descendió a la Herts League 1. Después de una cierta reorganización, siguieron tres temporadas asombrosas en las que el club se coronó campeón de la Hertfordshire Division 1 (1995-96), la Herts/Middlesex Division 1 (1996-97) y la London 3NW (1997-98), terminando la racha en la London 2N. Podría decirse que el mejor momento de Harpenden llegó el 3 de mayo de 1997 en Twickenham , cuando ganó la NPI Junior Cup. En el período intermedio, el club consolidó su posición en las ligas de Londres. Este objetivo no se ha visto ayudado por la, en aquel momento, reorganización regular de las ligas de la RFU (introduciendo una nueva London 4NW en 2000-01), lo que significa que después de dos temporadas estables en London 2N, el club se encontró de nuevo en 3NW en 2000, donde ha permanecido desde entonces. En la forma abreviada del juego, el club ha sido el líder del condado llevándose el título de Hertfordshire County 7's tres veces desde 2003, siendo el equipo ganador el que representó a Hertfordshire en el National County 7's cada vez. El equipo de potros compite regularmente en la Copa del Condado y ha emulado al equipo senior al ganar los Colts 7's en 2005, 2006 y 2007.
El club ahora cuenta con tres equipos masculinos senior, un equipo de potros y tiene una próspera sección de mini y júnior que atiende a todos los grupos de edad, desde los 7 años hasta los potros. En 2016 se presentó el equipo senior femenino de Harpenden, que compite en una liga de mérito. Las chicas júnior ofrecen sesiones de entrenamiento solo para mujeres a partir de los 12 años. Club de rugby de Harpenden. La gran cantidad de equipos de todas las edades, tanto para hombres como para mujeres, ha significado que hoy en día, el club es una instalación deportiva y social bien establecida en la ciudad.
Harpenden RFC organiza el National Pub 7s anual, un torneo de rugby 7 que se lleva a cabo a principios de julio. Sitio web de NationalPubSevens En su 58.º año (a partir de 2024), el torneo ha albergado una amplia gama de equipos, incluido el equipo nacional de rugby sevens de Alemania , el equipo del ejército británico, junto con varios equipos amateurs de todo el país. 2015 fue el primer año en que se organizó un torneo femenino complementario, y ahora se lo conoce como Hen 7s. El torneo fue un gran éxito con jugadoras internacionales, incluidas Lotte Clapp y Alex Matthews (rugby union) , que participaron junto con sus equipos amateurs. [1]