Club La Vela es un club nocturno propiedad de Patrick y Thorsten Pfeffer y está ubicado en Panama City Beach, Florida . Está catalogado como el club nocturno más grande de Estados Unidos . Si bien está abierto durante la mayor parte del año, el club ha ganado la mayor parte de su fama e infamia durante las semanas de vacaciones de primavera , cuando miles de estudiantes universitarios convergen en el club.
El bar LaVela original se construyó junto a Spinnakers y se iniciaron las obras en la primavera y el verano de 1978. En 1984, el club fue reconstruido como La Vela Beach Club y Sala de Conciertos; el lugar fue diseñado por Walton Chancey y Timothy Packard Architects. Originalmente fue propiedad de Alois Pfeffer y George Christo y después de la temporada inicial en el otoño de 1984, el Sr. Pfeffer se convirtió en el único propietario a principios de 1985 y comenzó la expansión que eventualmente convertiría a LaVela Beach Club and Concert Hall, Club LaVela y el "La discoteca más grande del mundo". Desde el hundimiento de los pilotes de soporte originales en el verano de 1984, LaVela (como se la conoció por primera vez) se construyó en 54 días, culminando con una gran inauguración el Día del Trabajo de 1984 y un concierto nocturno de apertura a cargo de John Prine. El edificio fue la tesis del Sr. Chancey de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Auburn.
El equipo directivo original estaba encabezado por Willian Bass CPA, Gordon Hundley (fallecido), Jimmy Christo Jr. y Clifford A. Becker. El propio Alois Pfeffer, ingeniero, arquitecto y empresario internacional, contribuyó decisivamente a asesorar al equipo de arquitectos recién graduado y certificado de Chancey & Packard. Originalmente se había previsto que costara 400.000 dólares estadounidenses, pero las horas extras excedieron esa cifra sólo en el proyecto. Alois Pfeffer continuó apoyando el proyecto durante sus inicios con dinero y experiencia, culminando con la gran inauguración.
Los actos originales de la primera temporada incluyeron a Ramsey Lewis, Gregg Allman, Robin Trower, Tom T. Hall, Pure Prairie League, Leon Redbone, The Outlaws y muchos otros. El lugar original era mucho más pequeño de lo que es actualmente, y en la expansión previa a la reapertura, después de una breve pausa invernal en noviembre y diciembre de 1984, se agregó una sala de conciertos al aire libre junto con un espacio ampliado en la cubierta y, posteriormente, durante los primeros años, el Sr. Pfeffer con Con el apoyo de su esposa e hijos, supervisó el crecimiento del club. El club ha añadido nueve de las llamadas "salas temáticas" y pistas de baile, piscinas , bares y más adicionales. Con la incorporación del DJ residente desde hace mucho tiempo John Hulsey, como director musical, comenzaron varios "Live Mix Shows" a finales de los 80 y hasta 1999.
De 1997 a 1999, World Championship Wrestling organizó un episodio anual de WCW Monday Nitro en el lugar en marzo (el evento emanó de South Padre Island en Texas en 2000). El propósito de cada uno de los episodios anuales de "Spring Break-Out" era ganarse el favor de los espectadores adolescentes y adultos jóvenes que no estaban familiarizados con Nitro . [ cita necesaria ] El cercano Boardwalk Beach Resort fue el lugar del episodio final de Nitro el 26 de marzo de 2001.
Actualmente, la capacidad del Club La Vela es de 6.000 clientes y el club se ha convertido en un importante complejo de entretenimiento. Diferentes salas de baile atienden a los amantes de la música house , trance , rock y hip hop ; una habitación también cuenta con sopladores de espuma . Durante las vacaciones de verano y primavera, el club también cuenta con "The Darkroom", un lugar para clientes menores de 18 años, y el club organiza periódicamente "Teenbashes", los domingos en los que el club está abierto solo para adolescentes y no hay servicio de alcohol. .
Debido a su popularidad durante las vacaciones de primavera, Club La Vela ha sido el foco de numerosos informes y eventos de los medios. MTV ha hecho del club su hogar durante numerosas vacaciones de primavera durante la última década. El club es conocido por sus concursos de bikinis y camisetas mojadas para mujeres y de "cuerpo duro" para hombres. Club La Vela también ha sido presentado por E! y es el lugar de fiesta de "Girls Next Door" y Playboy Crew, y su programa original Wild On... . Otros canales de cable y de transmisión que presentan Club La Vela incluyen ESPN , TNT , Travel Channel , MSNBC , el canal francés Canal Plus y los alemanes RTL II y Pro7 . Decenas de marcas minoristas han patrocinado diversos eventos en el club.
El 6 de enero de 2014, Pfeffer se expandió a la radiodifusión al hacerse cargo de las operaciones de WPCF , una estación de radio AM en la ciudad de Panamá que también transmite simultáneamente en un traductor de FM. La estación reproduce un formato de baile anunciado como "93.1 Play FM" y servirá como enlace para los eventos y actividades del club. [1]
El club ha sido objeto de numerosos informes de que se ha vendido y se está cerrando para dar paso a condominios de gran altura . Los informes indicaban que el club cerró después de las vacaciones de primavera de 2005, pero el club permaneció.
En 2018, el huracán Michael provocó el cierre indefinido del club. A partir de 2022, permanece cerrado sin fecha anunciada de reapertura. A mediados de 2021 comenzaron a circular rumores en las redes sociales que afirmaban que el club no reabriría en algún momento en el futuro y que estaba previsto demolerlo. No ha habido confirmación por parte de los propietarios con respecto a estas afirmaciones. [1] Mientras tanto, los propietarios han estado fuera del país y recientemente aparecieron en los medios de comunicación después de escapar de un avance militar ruso en Ucrania . [2]
En gran parte debido a su tamaño, popularidad, ambiente festivo y frecuente cobertura mediática, el Club La Vela ha sido objeto de varios enfrentamientos con las autoridades. A lo largo de los años, se han producido problemas ocasionales con el sheriff del condado de Bay , con pocas o ninguna acción legal contra el propio club o sus propietarios. Sin embargo, eso cambió en junio de 2001, cuando los propietarios y la empresa matriz del club, Sea Watch of Panama City Beach, Inc., fueron acusados por un gran jurado federal de violar un estatuto federal que responsabiliza a los propietarios de los locales por el uso de drogas de sus clientes. Los cargos fueron el resultado final de una investigación de cinco años del Club La Vela.
En el juicio de octubre de 2001, los fiscales mostraron al jurado BlowPops, chicles y barras luminosas que fueron incautados en la redada. Los artículos se presentaron como evidencia de uso de drogas, a pesar de que no había evidencia de drogas reales. Después de poco más de una hora de deliberación, el jurado declaró a los acusados inocentes de todos los cargos. [2] Un gran jurado federal que escuchó todas las pruebas absolvió al club y a sus propietarios de todos los cargos. Desde entonces, el club ha contratado a ex veteranos de las fuerzas del orden para que se encarguen de su seguridad en general.
30°10′9″N 85°47′40″W / 30.16917°N 85.79444°W / 30.16917; -85.79444