El Cowley Club es un centro social libertario [1] autogestionado en Brighton , Inglaterra. Abrió sus puertas en 2003 y ofrece recursos y espacios de encuentro para grupos e individuos activos en áreas como las luchas en el lugar de trabajo y los desempleados, la solidaridad internacional, la liberación animal , la defensa ecológica, el activismo feminista y queer y la oposición al comercio de armas. [2] Su identidad política es cercana al anarquismo o al socialismo libertario . También alberga una cafetería comunitaria vegana, una librería [ 3] [4] y clases gratuitas de inglés para inmigrantes.
El Cowley Club recibe su nombre del activista local Harry Cowley y forma parte de la Red de Centros Sociales del Reino Unido . En su estudio sobre el movimiento radical de centros sociales en el Reino Unido, los académicos Stuart Hodkinson y Paul Chatterton caracterizan al Cowley Club como un tipo de iniciativa de propiedad colectiva similar al London Action Resource Centre (LARC), "con la dimensión añadida de una cooperativa de viviendas". [5] Chatterton describe al club como uno de los numerosos centros sociales que resurgieron en la década de 2000. [6]
El Cowley Club es una cooperativa . Como tal, los activos y el control son de propiedad colectiva, con la idea de que quienes utilizan el centro compartan las responsabilidades y el trabajo que conlleva su funcionamiento. [7] El centro es de propiedad colectiva de "accionistas" y funciona como una base para quienes participan en el cambio social de base y simpatizan con dichas actividades. Está dirigido completamente por voluntarios: nadie recibe un pago y no se obtienen beneficios privados. [4]
La financiación se obtuvo a través de una hipoteca , préstamos de organizaciones cooperativas como Radical Routes y préstamos de acciones (préstamos otorgados por particulares a cinco años). La compra del edificio se completó en febrero de 2002, y luego comenzaron las renovaciones. Gran parte de la propiedad estaba en mal estado y los voluntarios trabajaron para renovarla. [4]
Los voluntarios se organizan en grupos para hacerse cargo de diversos aspectos de la gestión del centro: hay colectivos para la cafetería, el bar, la biblioteca, la librería, la mediación, la limpieza, las finanzas, el mantenimiento y el entretenimiento. Hay reuniones generales mensuales para la coordinación general, que tienen la responsabilidad última de las decisiones que se toman. [8]
Según un artículo publicado en The Argus , el centro tenía como objetivo proporcionar "comida barata y saludable durante el día y un bar para los miembros por la noche", así como "sesiones de asesoramiento sin cita previa, actividades para niños, reuniones comunitarias y un archivo de historia local". [4] Fue criticado y defendido, junto con otros centros sociales legales, por artículos en la revista de acción directa radical Do or Die . Un artículo crítico lo llamó "un bar de aspecto elegante", señalando que "si las reuniones tienen lugar en The Cowley Club, por ejemplo, y se extienden hasta la hora del bar, los asistentes a la reunión deben registrarse en el club". [9] El autor anónimo sostuvo que existía el peligro de que empresas como el Club "surgieran a raíz del movimiento de acción directa, desviarían el tiempo y la energía de los activistas hacia un proyecto esencialmente no radical y liberal". [9] Fue defendido en un segundo artículo como un centro que proporciona una base estable bajo control colectivo para una variedad de actividades, una base que la okupación no puede proporcionar actualmente a largo plazo. [9]
Los principios del Cowley Club se resumen en los siguientes: “Por un sistema social basado en la ayuda mutua y la cooperación voluntaria; contra todas las formas de opresión; para establecer una participación en la prosperidad general para todos –derribando las barreras raciales, religiosas, nacionales y sexuales– y para luchar por la vida de una sola tierra”. [10]
Nuestro objetivo es ofrecer un espacio de recursos comunitarios, inspirado en el enfoque de Harry sobre el bienestar social por cuenta propia. Tenía una actitud de autoayuda hacia las cosas que hacía, en lugar de depender del estado. El Cowley Club está financiado por voluntarios, sin fondos públicos.
Portavoz del Cowley Club, citado en The Argus . [4]
El club lleva el nombre de Harry Cowley , un deshollinador de Brighton que participó en el activismo social de base desde la década de 1920 hasta su muerte en la década de 1970. [4]
50°49′49.25″N 0°8′9.57″O / 50.8303472, -0.1359917
