El cuásar Cloverleaf ( H1413+117 , QSO J1415+1129 ) es un cuásar brillante que actúa como lente gravitacional . Recibe su nombre debido a que el efecto de lente gravitacional divide al cuásar en cuatro imágenes. [1]
El gas molecular (especialmente CO) detectado en la galaxia anfitriona asociada con el cuásar es el material molecular más antiguo conocido y proporciona evidencia de formación de estrellas a gran escala en el universo temprano. Gracias al fuerte aumento proporcionado por la lente de primer plano , el Cloverleaf es la fuente más brillante conocida de emisión de CO a alto corrimiento al rojo [2] y también fue la primera fuente a un corrimiento al rojo z = 2,56 en ser detectada con emisión de HCN [3] o HCO + . [4] Esto sugiere que el cuásar está experimentando actualmente una intensa ola de formación de estrellas, lo que aumenta su luminosidad . [3] También se ha encontrado un chorro de radio en el costado del cuásar según un estudio publicado en 2023. [5]
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Las 4 imágenes de cuásares se descubrieron originalmente en 1984; en 1988, se determinó que eran un solo cuásar dividido en cuatro imágenes, en lugar de 4 cuásares separados. Los rayos X de los átomos de hierro también fueron mejorados en relación con los rayos X a energías más bajas. Dado que la cantidad de brillo debido al efecto de lente gravitacional no varía con la longitud de onda, esto significa que un objeto adicional ha magnificado los rayos X. El aumento de la magnificación de la luz de rayos X se puede explicar por la microlente gravitacional , un efecto que se ha utilizado para buscar estrellas compactas y planetas en nuestra galaxia. La microlente ocurre cuando una estrella o un sistema estelar múltiple pasa frente a la luz de un objeto de fondo. Si una sola estrella o un sistema estelar múltiple en una de las galaxias en primer plano pasara frente a la trayectoria de la luz para la imagen más brillante, entonces esa imagen se magnificaría selectivamente. [6]
Los rayos X se magnificarían mucho más que la luz visible si vinieran de una región alrededor del agujero negro supermasivo central de la galaxia con efecto lente que fuera más pequeña que la región de origen de la luz visible. La intensificación de los rayos X de los iones de hierro se debería a este mismo efecto. El análisis indica que los rayos X provienen de una región muy pequeña, aproximadamente del tamaño del Sistema Solar , alrededor del agujero negro central. La luz visible proviene de una región diez o más veces más grande. El tamaño angular de estas regiones a una distancia de 11 mil millones de años luz es decenas de miles de veces más pequeño que la región más pequeña que puede ser resuelta por el Telescopio Espacial Hubble . Esto proporciona una forma de probar modelos para el flujo de gas alrededor de un agujero negro supermasivo. [6] Además, se han detectado regiones internas del disco de acreción del cuásar alrededor del agujero negro, lo que sugiere la presencia de viento de salida. [7]
Los datos de NICMOS y un algoritmo especial resolvieron la galaxia con efecto lente y un anillo de Einstein parcial . El anillo de Einstein representa la galaxia anfitriona del cuásar con efecto lente. [8]
El cuásar Cloverleaf fue descubierto en 1988. Los datos sobre el quásar recopilados por el Observatorio de rayos X Chandra en 2004 se compararon con los obtenidos por telescopios ópticos. Uno de los componentes de rayos X (A) en el quásar Cloverleaf es más brillante que los demás tanto en luz óptica como en rayos X, pero se descubrió que era relativamente más brillante en rayos X que en luz óptica. Los rayos X de los átomos de hierro también eran más brillantes en relación con los rayos X a energías más bajas. [6]
