Cloud Nine es el noveno álbum de estudio del grupo musical estadounidense The Temptations para el sello Gordy ( Motown ) lanzado en 1969.
El álbum marcó un punto de inflexión importante en la carrera del grupo. Es el primer LP de estudio completo de Temptations en el que aparece Dennis Edwards como reemplazo de David Ruffin , quien fue despedido en junio de 1968. También marcó el comienzo de la incursión de Temptations en el soul psicodélico bajo la ambiciosa dirección del productor Norman Whitfield . El cambio de estilo polarizó a los fans de toda la vida, pero resultó muy exitoso, y el álbum ascendió al número cuatro en la lista de álbumes pop de Billboard . Le valió al grupo su primer premio Grammy en 1969 .
Norman Whitfield llevó a The Temptations al territorio psicodélico tras una sugerencia del líder de facto del grupo, Otis Williams . Williams había estado hablando de la música de Sly & the Family Stone y los cambios que trajo a la industria de la música soul con su amigo, el productor Kenneth Gamble . Gamble estuvo de acuerdo con Williams en que el estilo de producción más funky de Sly Stone y las voces principales múltiples habían llegado para quedarse y que era hora de aprender a adaptarse a él.
Mientras Williams, Whitfield y la entonces esposa de Williams, Ann Cain, estaban de pie fuera del club nocturno Casino Royale en la ciudad natal de Motown, Detroit, durante el verano de 1968, Williams sugirió que Whitfield podría intentar producir algo como "Dance to the Music " de Sly & the Family Stone para su próximo sencillo. The Temptations habían tenido éxito con baladas románticas como " My Girl " y números de medio tiempo como " (I Know) I'm Losing You ", pero Williams, siguiendo el consejo de Gamble, sintió que era hora de actualizar el sonido del grupo. "Hombre, no quiero que me molesten con esa mierda", comentó Whitfield, quien consideraba el sonido de Family Stone como un "capricho pasajero".
Independientemente de su opinión original sobre el trabajo de Sly Stone, en el otoño de 1968, Whitfield hizo que los Temptations grabaran " Cloud Nine ", que presentaba a los cinco miembros (Otis Williams, el recién reclutado Dennis Edwards y los miembros fundadores Eddie Kendricks , Paul Williams y Melvin Franklin ) intercambiando voces principales sobre una pista instrumental al estilo de Family Stone. Aunque Otis Williams niega la conexión, la letra de "Cloud Nine" ha sido citada con frecuencia como empática con el consumo de drogas . [5] La canción parece sugerir que la mejor manera de que alguien lidie con los problemas que conlleva ser pobre y negro en Estados Unidos era "viajar alto en 'cloud nine'". "Cloud Nine" fue un éxito número seis en la lista de sencillos pop de EE. UU . y un éxito número dos en la lista de sencillos de R&B de EE. UU ., y le valió a Motown Records su primer premio Grammy , por Mejor interpretación grupal de rhythm & blues, vocal o instrumental .
El segundo sencillo del álbum, " Run Away Child, Running Wild ", se adentraba aún más en un territorio inusual para los Temptations, convirtiendo una historia sobre un fugitivo perdido en una epopeya de nueve minutos de voces doo-wop , líneas de órgano monótonas y tambores contundentes similares a los que se escuchan típicamente en los discos de Sly & the Family Stone y James Brown . A mitad de su duración, "Run Away Child" pasa a una sesión de improvisación instrumental (la mezcla del sencillo solo incluye la mitad vocal de la canción). Las futuras canciones de los Temptations producidas por Norman Whitfield, como " Hum Along and Dance ", " Sonriendo a veces " y " Papa Was a Rollin' Stone ", enfatizarían aún más los pasajes instrumentales extendidos, a menudo permitiendo que dichos pasajes eclipsaran las voces de las canciones y, como resultado, The Temptations lo reemplazaron por Jeffrey Bowen después del álbum de 1990. [6]
"Run Away Child" fue un éxito número uno en la lista de sencillos de R&B de EE. UU. y, al igual que "Cloud Nine", un éxito número seis en la lista de éxitos pop de EE. UU. Earl Van Dyke , que interpreta el destacado solo de órgano durante la sección instrumental del disco, grabó su propia versión instrumental de "Run Away Child, Running Wild", que se lanzó como sencillo el mismo año.
El resto del álbum Cloud Nine está compuesto por temas más estándar de Temptations, la mayoría de los cuales se relegan al otro lado del LP. "Why Did She Have to Leave Me (Why Did She Have to Go)" presenta a Dennis Edwards interpretando un solo al estilo Ruffin en una balada lenta, y "I Need Your Lovin'" liderada por Eddie Kendricks también encuentra al grupo en un entorno familiar. Edwards, Kendricks y Melvin Franklin comparten el solo en "Love is a Hurtin' Thing", mientras que "I Gotta Find a Way (To Get You Back)" es un escaparate para Edwards en solitario. Paul Williams tiene dos números en solitario, "Hey Girl" y "Don't Let Him Take Your Love From Me", regrabados como un sencillo animado para The Four Tops el mismo año. La balada "Gonna Keep on Tryin' Till I Win Your Love", liderada por Edwards, sería posteriormente regrabada por el grupo en 1971 para el LP Sky's the Limit , con Kendricks como líder.
La única canción que no encaja ni en la clasificación de balada ni en la de soul psicodélico es la versión de The Temptations de la versión de Gladys Knight & the Pips de " I Heard It Through the Grapevine ". Despojada de su pista rítmica, la versión de The Temptations de "Grapevine" conserva el tempo de la exitosa versión de Knight, pero utiliza un arreglo vocal menos basado en el gospel y más basado en el pop / blues .
Después de recibir una recepción crítica positiva por su nuevo estilo de producción y ganar un Grammy para los Temptations con "Cloud Nine", Whitfield llevaría a los Temptations aún más lejos de "My Girl" y hacia singles más alucinantes como "Don't Let the Joneses Get You Down", el éxito número uno " I Can't Get Next to You ", " Psychedelic Shack " y " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) ".
El período de soul psicodélico de The Temptations continuaría durante los siguientes años...