Henry Edward Clonard Keating (13 de diciembre de 1871 - 9 de octubre de 1898) fue un oficial militar de Nueva Escocia que sirvió en la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental en el río Níger , en Nigeria ( África Occidental Británica ), durante la lucha por África . Clonard murió en el cumplimiento del deber. [1]
Keating comenzó en el Regimiento Leinster del Príncipe de Gales . Desde allí solicitó ser asignado a la Fuerza Fronteriza de África Occidental . Como parte del 1.er Batallón, el teniente Keating llegó a Lokoja el 2 de mayo de 1898. Hizo el viaje río arriba aproximadamente 400 millas hasta Lafagou, llegando a su destino el 12 de septiembre de 1898. En octubre, se informó que la tasa de deserción era del 63% de los europeos, oficiales y suboficiales, muertos o inválidos que regresaron a casa debido al clima y las enfermedades. [2]
Keating tenía 22 hombres para comandar un distrito de sesenta millas desde Lafagu, Nigeria, hasta Rofia e Illah . [3] Estaba destinado en Lafagu y cada seis semanas tenía que visitar Rofia e Illecon. Realizó su primera gira de inspección de sus puestos en el río a principios de octubre. Cuando llegó el momento de regresar a Lafagu, el 9 de octubre, Keating fue con 14 de sus tropas a la aldea insular de Hela, cerca de Yelwa , en busca de canoas adicionales. La tribu rechazó la solicitud de Keating. En respuesta, Keating mató al rey de la aldea, expropió las canoas que necesitaba y secuestró a los hombres necesarios para trabajarlas. Los aldeanos atacaron a Keating con arcos, flechas y lanzas. Keating y sus hombres respondieron al fuego. Las tropas de Keating pronto se quedaron sin municiones. Se produjo una pelea cuerpo a cuerpo en la que varios miembros del grupo de Keating murieron en la orilla antes de que un remanente del grupo finalmente pudiera embarcarse. Luego, los hombres que habían sido reclutados para el servicio volcaron las canoas. Los aldeanos los persiguieron en canoas, arrojando lanzas y disparando flechas a la patrulla que huía. Keating fue herido cinco veces cuando finalmente fue asesinado con una lanza en la cabeza. El resto de la patrulla también murió, excepto dos soldados nativos que resultaron gravemente heridos. [4] En respuesta a los asesinatos, las tropas coloniales llegaron a Hela la semana siguiente, el 16 de octubre de 1898, y atacaron y arrasaron el pueblo. [5]
Finalmente, se recuperó el cuerpo de Keating y se lo enterró en el nuevo fuerte británico de Yelwa , a media milla de Hela. En la tumba de Keating, sus camaradas construyeron un monumento con una placa de bronce y una placa de madera. (También hay una lápida en honor a Keating en el cementerio de Saint James en Toronto ).
El incidente recibió una importante cobertura. En Halifax, el Día del Árbol, el 8 de mayo de 1899, los profesores y alumnos de la Morris Street School, el alma máter de Keating, plantaron un árbol en su memoria en los jardines públicos de Halifax . El general Lord William Seymour , al mando de las tropas británicas, pronunció un discurso. Se instaló un caballete frente al árbol con imágenes de la reina Victoria y de Keating, todo ello envuelto en los colores de los Leinster. [6] El titular del Herald declaraba: "Plantamos un árbol para el héroe de Halifax". [7] En 1925, se instaló un marcador en el árbol. [8]
En 1900 se inauguró una placa conmemorativa en honor a Keating en la catedral anglicana de San Lucas, en Halifax, que posteriormente se perdió en un incendio. Se colocó una segunda placa en la iglesia parroquial de Birr , Irlanda (donde se encontraba el depósito de los Leinster) para honrar a Keating y a otros Leinster muertos en África ese mismo año. En Aldershot, Inglaterra, el nombre de Keating se incluyó en una placa en memoria de todos los hombres de la Fuerza Fronteriza de África Occidental que murieron o fueron asesinados en Nigeria. [9]
Textos
Notas finales