Arthur Clive Heward Bell (16 de septiembre de 1881 – 17 de septiembre de 1964) [1] fue un crítico de arte inglés , asociado con el formalismo y el Grupo Bloomsbury . Desarrolló la teoría del arte conocida como forma significativa .
Bell nació en East Shefford , Berkshire, en 1881, el tercero de los cuatro hijos de William Heward Bell (1849-1927) y Hannah Taylor Cory (1850-1942). Tenía un hermano mayor ( Cory ), una hermana mayor (Lorna, Sra. Acton) y una hermana menor (Dorothy, Sra. Hony). Su padre era un ingeniero civil que amasó su fortuna en las minas de carbón familiares en Merthyr Tydfil en Gales - "una familia que extraía su riqueza de las minas galesas y la gastaba en la destrucción de animales salvajes". [2] Vivían en Cleeve House, Seend , cerca de Devizes , Wiltshire, donde se exhibían los numerosos trofeos de caza de Squire Bell. [3]
Bell se educó en el Marlborough College y en el Trinity College de Cambridge , donde estudió historia. [4] En 1902 obtuvo una beca del conde de Derby para estudiar en París, donde comenzó su interés por el arte.
A su regreso a Londres a principios de 1907, conoció y se casó con Vanessa Stephen , la hermana artista de Virginia Woolf . [5] [6] [7] Tuvieron dos hijos, Julian (1908-1937) y Quentin (1910-1996), quienes se convirtieron en escritores. Julian se unió al bando republicano en la Guerra Civil Española como conductor de ambulancia y fue asesinado por un proyectil enemigo a los 29 años. [8]
En la Primera Guerra Mundial su matrimonio había terminado. Vanessa había iniciado una relación de por vida con Duncan Grant , y Clive tuvo varias relaciones con otras mujeres, incluida Mary Hutchinson, esposa de St John Hutchinson . [9] Sin embargo, Clive y Vanessa nunca se separaron ni se divorciaron oficialmente. No solo se visitaban regularmente, sino que también pasaban vacaciones juntos y hacían visitas "familiares" a los padres de Clive. Clive vivía en Londres, pero a menudo pasaba largas temporadas en Charleston Farmhouse , Sussex, donde Vanessa vivía con Duncan y sus tres hijos con Clive y Duncan. Apoyó su deseo de tener un hijo con Duncan y permitió que la única hija de su esposa, Angelica, llevara su apellido.
La hija de Vanessa y Duncan, Angelica Garnett (1918-2012, de soltera Bell), fue criada como hija de Clive hasta que se casó. Su madre le informó, justo antes de su matrimonio y poco después de la muerte de su hermano Julian, que Duncan Grant era su padre biológico. [8] Este engaño constituye el mensaje central de sus memorias, Deceived with Kindness (1984).
Según el historiador Stanley Rosenbaum, "Bell puede ser, de hecho, el miembro menos querido de Bloomsbury... Los biógrafos y críticos del grupo han considerado que Bell no era un buen marido, un buen padre y, especialmente, un cuñado. Es innegable que era un esnob adinerado, hedonista y mujeriego, un racista y un antisemita (pero no un homófobo), que pasó de ser un socialista liberal y pacifista a un reaccionario apaciguador. La reputación de Bell ha hecho que se lo subestime en la historia de Bloomsbury..." [10]
Poco después de que Bell conociera a Roger Fry , desarrolló su teoría del arte . Los dos compartían una pasión por el arte francés contemporáneo. El libro de Bell, Art (1914), fue la primera publicación de su teoría, que describe como "líneas y colores combinados de una manera particular, ciertas formas y relaciones de formas, que despiertan nuestras emociones estéticas". [11] [12] Esta forma se puede ver en el arte creado por muchos miembros del Grupo Bloomsbury, un ejemplo es Interior at Gordon Square de Duncan Grant .
Bell fue en un momento un partidario del pacifismo absoluto, y durante la Primera Guerra Mundial fue un objetor de conciencia , al que se le permitió realizar trabajos de importancia nacional ayudando en la granja del diputado Philip Morrell , en Garsington Manor. En su panfleto de 1938 War Mongers , se opuso a cualquier intento de Gran Bretaña de utilizar la fuerza militar, argumentando que "la peor tiranía es mejor que la mejor guerra". [13] [14] Las ideas de que Bell finalmente apoyó la guerra no están probadas, como señala Mark Hussey en su biografía de Bell de 2021 (p. 350 n1).