Una clínica jurídica (también clínica jurídica o clínica de la facultad de derecho ) es un programa de asistencia jurídica o de la facultad de derecho que ofrece servicios a diversos clientes y, a menudo, experiencia jurídica práctica a los estudiantes de derecho. Las clínicas suelen estar dirigidas por profesores clínicos. [1] Las clínicas jurídicas suelen realizar un trabajo pro bono , proporcionando servicios jurídicos gratuitos a los clientes.
Las clínicas jurídicas se originaron como un método de enseñanza práctica para los estudiantes de derecho, pero hoy en día también incluyen asistencia jurídica gratuita sin vínculos académicos. [2] Algunas clínicas jurídicas prácticas sin vínculos académicos brindan habilidades prácticas a abogados, jueces y no abogados sobre dimensiones prácticas de la ley al tiempo que ofrecen servicios legales a los clientes. [3]
En una clínica de derecho, los estudiantes suelen brindar asistencia con la investigación, la redacción de argumentos legales y las reuniones con clientes. En muchos casos, los profesores comparecerán para presentar argumentos orales ante los tribunales. Sin embargo, muchas jurisdicciones tienen reglas de "práctica estudiantil" que permiten a los estudiantes de la clínica de derecho comparecer y presentar argumentos en los tribunales. [4] [5]
Algunos académicos de algunas jurisdicciones han cuestionado la calidad de esa representación legal en casos en que las partes no pueden costear un abogado y reciben servicios jurídicos del estado. Los consultorios de las facultades de derecho ofrecen otras opciones a esos clientes. [6]
Los estudios jurídicos clínicos operan en muchas áreas, incluyendo el derecho migratorio, el derecho ambiental , la propiedad intelectual, la vivienda, la defensa penal, el procesamiento penal, el derecho indígena americano, los derechos humanos y el derecho penal internacional. [7] Las clínicas a veces demandan a empresas y entidades gubernamentales, lo que ha provocado resistencia en los tribunales y las legislaturas, incluidos los intentos de poner límites a las personas a las que las clínicas pueden demandar sin perder los subsidios estatales. [8]
Si bien muchas jurisdicciones tienen reglas de "práctica estudiantil" que permiten a los estudiantes de las clínicas jurídicas comparecer y argumentar en el tribunal, [4] en algunos países como India los estudiantes de derecho no pueden representar a clientes en el tribunal. [6]
Según algunos investigadores, la educación jurídica clínica no logra sus objetivos porque carece de recursos. [6] Otros investigadores han destacado las capacidades educativas incluso de las clínicas jurídicas de bajo costo. [9]