Carolina del Sur tiene un clima subtropical húmedo , con veranos calurosos en la mayor parte del estado. Pero, una excepción ocurre en las Montañas Blue Ridge , ya que existen zonas atípicas de un clima oceánico . Los inviernos suaves predominan en la parte este y sur del estado, pero los inviernos frescos a ocasionalmente fríos son la norma en el área noroeste del estado, especialmente en las áreas a o por encima de los 600 pies de elevación. En promedio, entre 40 y 80 pulgadas (1,000 y 2,000 mm) de precipitación caen anualmente en todo el estado, potencialmente incluso más de 100 pulgadas en partes de la selva templada de los Apalaches . Los ciclones tropicales y las tormentas eléctricas vespertinas debido a las condiciones cálidas y húmedas, contribuyen a la precipitación durante los meses de verano y, a veces, de otoño, mientras que los ciclones extratropicales contribuyen a la precipitación durante los meses de otoño, invierno y primavera. La costa experimenta casi todos sus impactos climáticos tropicales de las tormentas que vienen directamente de la costa atlántica. El área noroeste del estado puede recibir impactos tanto de las tormentas de la cuenca atlántica que se mueven hacia el oeste desde la costa como también ocasionalmente lluvias muy fuertes e inundaciones de tormentas originadas en el Golfo de México que se mueven tierra adentro hacia el noreste después de tocar tierra desde el Panhandle de Florida hasta Luisiana.
Los tornados ocurren principalmente en primavera, con un pico secundario en noviembre. En las tormentas eléctricas de verano, suelen producirse granizo y vientos dañinos. Los tornados son muy poco comunes en verano, a menos que una perturbación tropical los genere.
Las zonas de rusticidad del USDA para Carolina del Sur varían desde la zona 7B (5 °F a 10 °F) en el extremo noroeste del estado, hasta la zona 9B (25 °F a 30 °F) a lo largo de la costa sureste.
Carolina del Sur tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ), aunque las áreas de gran altitud en el área "Upstate" tienen características menos subtropicales que las áreas de la costa atlántica. En el verano, Carolina del Sur es caluroso y húmedo, con temperaturas durante el día que promedian cerca de 90 °F (32 °C) en la mayor parte del estado, con mínimas nocturnas cercanas a 70 °F (21 °C). Las temperaturas invernales son mucho menos uniformes. Las áreas costeras del estado tienen inviernos muy suaves con temperaturas máximas promedio de alrededor de 60 °F (16 °C) y mínimas nocturnas cercanas a 38 °F (3 °C). Más al interior, en Piedmont , las temperaturas promedian entre 50 °F (10 °C) durante el día y 32 °F (0 °C) por la noche.
Aunque las precipitaciones son abundantes durante todo el año en casi todo el estado, la costa tiende a tener un verano ligeramente más húmedo, mientras que en el interior marzo suele ser el mes más húmedo. Durante la estación fría, los ciclones extratropicales son la principal causa de las precipitaciones, mientras que durante el verano, los ciclones tropicales y las tormentas eléctricas que se forman debido al calentamiento de la tarde son las principales causas de las precipitaciones. Una sombra de lluvia del lado de sotavento de los Apalaches reduce las precipitaciones anuales en las partes centrales del estado. [5] Las secciones del interior tienen un promedio de 40 pulgadas (1000 mm) a 50 pulgadas (1300 mm) de lluvia, mientras que cerca de la costa, de 50 pulgadas (1300 mm) a 60 pulgadas (1500 mm), y el Piamonte recibe de 70 pulgadas (1800 mm) a 80 pulgadas (2000 mm) de precipitación. [6] La precipitación invernal está determinada en gran medida por El Niño-Oscilación del Sur. Durante los fenómenos de El Niño, la corriente en chorro se desplaza más al sur y al este a través de los EE. UU., lo que produce inviernos más fríos y húmedos en Carolina del Sur, mientras que La Niña mantiene la corriente en chorro más al norte y al oeste, lo que provoca inviernos más cálidos y secos.
Las nevadas anuales en Carolina del Sur varían mucho en frecuencia y cantidad, desde ser bastante raras con poca o ninguna acumulación en las áreas costeras del sur hasta ser muy comunes anualmente con 2 a 3 pequeñas nevadas en el norte del estado, particularmente a lo largo y al norte de la Interestatal 85, que esencialmente se construye a lo largo del contorno de elevación de 850 a 900 pies. En el área costera del sur cerca y debajo de Charleston, pueden pasar varios años sin ninguna nevada mensurable. En las áreas de Greenville, Spartanburg y Anderson, las cantidades anuales totales varían de 2 a 5 pulgadas, con totales anuales ocasionales que alcanzan 8 o más pulgadas (acumulativamente). Un año sin al menos un evento de nieve en el norte del estado es bastante inusual. Midlands es el área menos predecible del estado en cuanto a experimentar nevadas. Aproximadamente 5 de cada 10 años, la región no tendrá nevadas en absoluto; sin embargo, en los 5 de cada 10 años que la región recibe nieve, las acumulaciones van desde menos de una pulgada hasta ocasionalmente hasta 4 a 5 pulgadas. El lugar más nevado del estado, por encima de los 2000 pies de altura, tiene un promedio de 12 pulgadas (30 cm) de nieve al año en el área de Blue Ridge Escarpment. La lluvia helada es más común que la nieve alrededor y al sureste de Columbia. A lo largo de las islas de barrera costeras del sur, la precipitación helada de cualquier tipo es muy rara, y solo se han registrado unos pocos episodios de nieve.
El estado es propenso a ciclones tropicales . Esta es una preocupación anual durante la temporada de huracanes, que es de junio a noviembre. El momento pico de vulnerabilidad para la costa atlántica sureste es desde principios de agosto hasta principios de octubre, cuando la frecuencia de ciclones tropicales es más alta. [13] Los huracanes importantes pueden afectar el estado de Palmetto, aunque no hay impactos de categoría 5 registrados. [14] Dos de los huracanes más fuertes que azotaron Carolina del Sur en los últimos tiempos son el huracán Hazel (1954) y el huracán Hugo (1989), que fueron de categoría 4. Para los sistemas más débiles, las lluvias y los tornados en las bandas externas son los principales impactos para el estado. El ciclón tropical más húmedo conocido que impactó a Carolina del Sur fue una depresión tropical llamada Jerry en 1995 que se estancó cerca y anteriormente había sido una tormenta tropical en Florida. [15] Jerry trajo casi 19 pulgadas (480 mm) de lluvia al norte del estado de Carolina del Sur. [16]
Carolina del Sur tiene un promedio de 64 días de actividad de tormentas eléctricas por año. La mayoría de las tormentas eléctricas ocurren durante el verano. Carolina del Sur es vulnerable a los tornados . Algunos tornados notables han golpeado Carolina del Sur y el estado tiene un promedio de alrededor de 14 tornados al año. [17] No se han registrado tornados F-5/EF-5, pero se han producido más de una docena de tornados F-4/EF-4 en muchos condados de Carolina del Sur.
El cambio climático en Carolina del Sur abarca los efectos del cambio climático , atribuidos a los aumentos de dióxido de carbono atmosférico provocados por el hombre , en el estado estadounidense de Carolina del Sur .
Los estudios muestran que Carolina del Sur se encuentra entre una serie de estados del " Sur profundo " que experimentarán los peores efectos del cambio climático. [30] Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos :
A partir de enero de 2020, "el fracaso de Carolina del Sur en desarrollar un plan climático integral significa que el estado no ha hecho ningún esfuerzo general para reducir la contaminación por gases de efecto invernadero , limitar la expansión urbana o educar al público sobre cómo adaptarse al cambio climático ". [32]El clima de Carolina del Sur está cambiando. La mayor parte del estado se ha calentado entre medio grado Fahrenheit y un grado Fahrenheit (300-600 m°C) en el último siglo, y el nivel del mar está subiendo entre una y una pulgada y media (2,5-3,8 cm) cada década. Los niveles más altos de agua están erosionando las playas, sumergiendo las tierras bajas y exacerbando las inundaciones costeras . Al igual que otros estados del sudeste, Carolina del Sur se ha calentado menos que la mayor parte del país. Pero en las próximas décadas, es probable que el cambio climático de la región reduzca el rendimiento de los cultivos, perjudique al ganado, aumente la cantidad de días desagradablemente calurosos y aumente el riesgo de insolación y otras enfermedades relacionadas con el calor. [31]