Clifton es un suburbio adinerado de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Es una zona residencial exclusiva y alberga las propiedades inmobiliarias más caras de Sudáfrica, [2] con viviendas enclavadas en acantilados con vistas panorámicas al océano Atlántico. [3]
Clifton fue clasificada como una de las diez mejores playas por la cadena de televisión por cable y satélite Discovery Travel Channel en 2003 y 2004 y recibió el estatus de Bandera Azul . En 2005 y 2006, Forbes la clasificó en el puesto número 8 de las diez mejores playas para hacer topless en el mundo. Clifton está rodeada por los suburbios de Camps Bay y Bantry Bay .
La zona cuenta con un conjunto de 4 playas que son destinos frecuentemente utilizados tanto por lugareños como por turistas . [4] Las playas, que reciben su nombre del 1.º al 4.º de norte a sur, están separadas por grupos de cantos rodados de granito y tienen arena de cuarcita blanca casi pura. Las cuatro playas de Clifton son una de las pocas zonas costeras de Ciudad del Cabo bien protegidas del notorio viento del sureste, que tiene mucho que ver con su popularidad entre los bañistas. Una quinta playa, antes de First Beach, llamada Moses Beach (así llamada por las plantas de papiro que crecen a lo largo de ella), aparece y desaparece a medida que la arena entra y sale con las estaciones. El agua, aunque fría (12–16 °C), se utiliza para muchos deportes acuáticos , principalmente surf, tanto con tabla como con cuerpo. El oleaje más fuerte está en First, disminuyendo hasta Fourth, donde es el más débil. Fourth Beach (al sur), es el lugar más poblado y glamoroso; [5] atrayendo a familias. Los yates anclan en Fourth Beach, especialmente los fines de semana de verano. Third Beach, la playa más pequeña, es conocida por ser un lugar de encuentro de la cultura gay. Second Beach está poblada de estudiantes que juegan al vóley playa y a los bates de playa. First Beach, al norte, atrae a una multitud mixta de lugareños y surfistas. Clifton Beach fue destacada como una de las mejores playas de Discovery por región.
La cuarta playa de Clifton también ha sido galardonada con el premio Bandera Azul en reconocimiento a sus estándares medioambientales, de seguridad y turísticos.
El pequeño tamaño de las propiedades en las que se construyen bungalows entre la Cuarta y la Segunda Playa se debe a que la zona fue diseñada por la ciudad de Ciudad del Cabo para los soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial. Los bungalows originales, ahora prácticamente reemplazados por estructuras nuevas, se construyeron a partir de cajas de embalaje que transportaban automóviles importados durante los años 1920 y 1930. Hay tramos estrechos de escaleras que unen Victoria Road y las distintas playas. Estas casas ahora alcanzan precios muy altos, a pesar de que solo se puede acceder a ellas por escaleras y, en la mayoría de los casos, no tienen garaje.
Una característica interesante de las cuatro playas de Clifton tiene que ver con las temperaturas del agua y la denudación y redepósito anual de las arenas blancas como el azúcar de la bahía, aunque en su mayor parte están protegidas por la "sombra del viento" de la montaña Lion's Head que se encuentra detrás de Clifton (en su lado este).
El fuerte viento predominante del sudeste en verano (de octubre a abril) desplaza la capa superior de agua más cálida hacia la costa, con el resultado de que se crea un afloramiento compensatorio de agua fría a lo largo de la costa. Esto tiende a hacer que las temperaturas del agua en verano bajen a sus niveles más bajos, a veces por debajo de los 10 °C. También tiene el efecto de volver a depositar arena (desprendida en invierno) en las playas, de modo que a finales del verano, las playas de Clifton están en su punto más ancho, lo que permite un fácil movimiento de peatones a lo largo de la línea de flotación, de playa a playa.
En cambio, los vendavales invernales del noroeste producen olas de viento que traen una entrada neta de agua superficial a la bahía, lo que crea una salida compensatoria de agua a lo largo del fondo. Este movimiento del agua tiende a hacer que la bahía (y la mayor parte de la costa atlántica adyacente) retenga agua superficial atlántica relativamente cálida (entre 10 y 20 °C) durante el invierno, pero también quita la arena de las playas, lo que provoca una erosión temporal de la playa que expone los promontorios de rocas de granito que definen las playas. Esta peculiaridad a menudo sorprende a quienes no están acostumbrados al ciclo regular; durante estos períodos, se sabe que los funcionarios de la ciudad han solicitado que se arroje arena en la costa de Clifton para rectificar lo que perciben como un defecto. Pero, cada verano, Clifton se repara a sí misma con arena nueva.
Clifton ha sufrido sólo dos ataques de tiburón. En 1942, Johan Christian Bergh fue atacado por un tiburón a 30 metros de la cuarta playa. El cuerpo de Bergh nunca fue recuperado. Los testigos afirman haber visto a un gran tiburón blanco de 6 metros nadando a lo largo de la línea de fondo de la resaca y atacando a Bergh en dos rápidos ataques. Los ataques fueron tan rápidos que Bergh no tuvo la oportunidad de emitir un sonido, por lo que pocos fueron testigos del suceso.
El sábado 27 de noviembre de 1976, Jeff Spence, un submarinista de 18 años de la Armada sudafricana, fue atacado por un tiburón blanco de 3,5 metros mientras se mantenía a flote a 100 metros de la cuarta playa. Spence sufrió un traumatismo importante en el lado izquierdo del torso, con perforaciones y cortes profundos en la parte posterior y frontal. Como era un día extremadamente caluroso, no menos de 6 médicos estaban en la playa en ese momento y, junto con los esfuerzos de los socorristas voluntarios del Clifton Lifesaving Club, Spence sobrevivió y fue trasladado en helicóptero al hospital, donde se recuperó por completo.
A pesar de los ataques, los avistamientos de tiburones son extremadamente raros en Clifton y en la costa atlántica en general. La mayoría de los supuestos avistamientos resultan ser focas o peces luna .
Durante la época del apartheid , el suburbio y la playa eran un área racialmente delimitada solo para personas blancas hasta principios de la década de 1990. [6]
Clifton se llamó originalmente Skoenmakers Gat (Cueva del zapatero) en honor a un desertor de barco que vivía en una cueva sobre la segunda playa.
En 1794, el barco negrero portugués São José Paquete Africa , que transportaba 400 esclavos de Mozambique a Brasil, encalló. Doscientos perdieron la vida en el naufragio y los 200 supervivientes fueron vendidos al día siguiente en la ciudad.
La novela The Praying Nun se desarrolla en la bahía de Clifton y detalla el descubrimiento original del José Paquete Africa en los años 1980 y dramatiza el hundimiento con precisión histórica.
