Sir Clifford Charles Butler FRS [1] (20 de mayo de 1922 - 30 de junio de 1999) fue un físico inglés , más conocido por el descubrimiento de los tipos de partículas hiperón y mesón . En etapas posteriores de su vida, Butler se involucró en la política educativa, desempeñándose como director de la Fundación Nuffield y vicerrector de la Universidad de Loughborough .
Butler nació en Reading el 20 de mayo de 1922, hijo de Charles Hannington James Butler, empleado y comprador de un mayorista local , y su esposa Olive Pembroke. Asistió tanto a la Reading School como a la Universidad de Reading , donde se licenció en Ciencias y doctoró en Filosofía . Fue nombrado profesor asistente de física en la Universidad de Manchester en 1945 y profesor en 1947. Ese mismo año se casó con Kathleen Betty Collins. Tuvieron dos hijas. [2] [3] Murió en el Hospital Glenfield , cerca de Leicester, el 30 de junio de 1999. [2]
En Manchester, Butler trabajó con GD Rochester , estudiando los rayos cósmicos utilizando una cámara de nubes . Durante esta investigación, encontraron dos eventos inesperados, uno en octubre de 1946 y otro en mayo de 1947, que mostraban partículas previamente desconocidas. [4] Estas partículas V , que más tarde se determinó que eran K+ y K0 ( kaones ), [5] eran mil veces más pesadas que el electrón y tenían una larga vida en escalas de tiempo nucleares.
Para aumentar la tasa de detección con un mayor flujo de rayos cósmicos, el equipo se trasladó al observatorio Pic du Midi de Bigorre en los Pirineos . La existencia de las partículas fue confirmada por un grupo del Instituto Tecnológico de California dirigido por Carl Anderson , y el grupo de Butler continuó estudiándolas y descubrió que existían dos tipos, hiperones y mesones . El descubrimiento de Butler y Rochester puede verse como el primer paso hacia la comprensión de la estructura de quarks de la materia. [2]
En 1953, Butler dejó Manchester para dirigir un grupo de física nuclear de alta energía en el Imperial College de Londres . Fue ascendido a profesor en 1957 y jefe del departamento de física en 1963. Mientras estaba en el Imperial College de Londres, Butler presidió el consorcio establecido para diseñar la Cámara Nacional Británica de Burbujas de Hidrógeno, que fue operada en el Laboratorio Rutherford Appleton y el CERN . [6] A partir de 1964, presidió el Comité de Cámara de Vías del CERN. [1] [7] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1961 y sirvió como decano del Royal College of Science entre 1966 y 1969. Durante este período se interesó cada vez más en la política educativa, uniéndose a la junta de planificación académica de la Universidad de Kent en 1963, al Consejo Escolar en 1965 y al Comité de Becas Universitarias en 1966. Finalmente sirvió en el Consejo Escolar durante 19 años. [2]
En 1970, Butler dimitió del Imperial College y cesó su participación activa en la investigación física. Aceptó el cargo de director de la Fundación Nuffield , una fundación benéfica influyente en la educación. Durante su estancia allí, creó un grupo de investigación e innovación en la educación superior, un programa de derecho y sociedad y el centro de estrategia agrícola de la Universidad de Reading . Su papel en la creación de la Open University también fue importante, ya que la Fundación Nuffield financió un curso sobre genética como banco de pruebas para otros cursos. Fue nombrado miembro del consejo de la Open University en 1971 y permaneció como miembro hasta 1995, desempeñándose como vicepresidente de 1986 a 1995. En 1975, Butler fue nombrado vicerrector de la Universidad de Loughborough , cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1985.
Butler fue nombrado caballero en 1983 por sus servicios a la educación. [2]