El RV Clifford A. Barnes era un buque de investigación propiedad de la Fundación Nacional de Ciencias y operaba como parte de la flota del Sistema de Laboratorio Oceanográfico Nacional de la Universidad . La Escuela de Oceanografía de la Universidad de Washington operaba el buque en virtud de un contrato de fletamento . [1]
Clifford A. Barnes comenzó a prestar servicio como remolcador rompehielos de puerto pequeño de la Guardia Costera de los Estados Unidos , USCGC Bitt . [1] [2] Construido por Western Boat Building Co en 1965 para operaciones en hielo , búsqueda y rescate , y respuesta a la contaminación , fue uno de los quince de su clase encargados por la Guardia Costera. Fue dado de baja en 1982 y entregado a la Fundación Nacional de Ciencias, aunque los barcos de su clase siguen en servicio en la USCG. [1] [2]
La Escuela de Oceanografía de la Universidad de Washington utiliza el Barnes para la investigación oceanográfica y pesquera en las aguas litorales protegidas de Washington y Columbia Británica . El buque sirve como plataforma para la investigación sobre el sistema de fiordos de Puget Sound y los cuerpos de agua circundantes. Apoya la investigación que se realiza mejor en cuerpos de agua protegidos y sobre los efectos de las áreas pobladas en las áreas costeras. [3] El Barnes tiene un pequeño espacio científico, dos cabrestantes, una grúa y puede albergar hasta seis científicos y estudiantes. Los cruceros generalmente duran solo un día, aunque a veces duran hasta seis días. El uso del Barnes por parte de la universidad se financia mediante una combinación de subvenciones y contratos, los fondos operativos de la universidad e ingresos autosuficientes. [4] A principios de mayo de 2013, el Clifford A. Barnes zarpó en su crucero número 1000. [5]
Una importante función no relacionada con la investigación de Clifford A. Barnes es servir como vehículo para la divulgación comunitaria. El objetivo principal de esta divulgación es educar a los estudiantes sobre las ciencias marinas . Esto se hace principalmente a través de una jornada de puertas abiertas de dos días para estudiantes locales de 3.º a 12.º grado. El personal docente, la tripulación y los estudiantes ofrecen visitas guiadas al barco, así como demostraciones de investigación marina. [6]
Aunque una inspección de la National Science Foundation en octubre de 2011 reveló que el Barnes todavía se encontraba en buenas condiciones, su limitada capacidad científica y de atraque impulsó a la Universidad de Washington a buscar un reemplazo. Aunque el barco de reemplazo seguiría operando principalmente en Puget Sound y sus alrededores, se encargó a Jensen Maritime Consultants que elaborara los planos [7] para un buque que contará con una mayor velocidad de crucero, un alcance extendido y más atraque, entre otras mejoras. [3] Sin embargo, la National Science Foundation recomendó que el RV Clifford A. Barnes permaneciera en servicio hasta 2016. [8]
El RV Clifford A. Barnes finalmente fue retirado [9] y reemplazado por el RV Rachel Carson en 2018. [10]