Clifford "Heathcliff" Johnson, Jr. (nacido el 22 de julio de 1947) es un ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas que jugó para los Houston Astros (1972-1977), New York Yankees (1977-1979), Cleveland Indians (1979-1980), Chicago Cubs (1980), Oakland Athletics (1981-82), Toronto Blue Jays (1983-84, 1985-1986) y Texas Rangers (1985). Bateó y lanzó con la mano derecha y dividió su tiempo entre receptor , primera base y jardinero en la primera parte de su carrera en las Grandes Ligas antes de convertirse principalmente en bateador designado a tiempo completo .
Como receptor en la Wheatley High School de San Antonio en 1965, Johnson fue elegido en el puesto 83 del draft de béisbol de 1966 por los Astros de Houston. Después de seis temporadas en las ligas menores, hizo su debut en las ligas mayores el 13 de septiembre de 1972 y jugó para los Astros hasta la mitad de la temporada de 1977, cuando fue traspasado a los Yankees. [1]
Johnson fue miembro de los equipos campeones de la Serie Mundial de los Yankees de 1977 y 1978 , ambos contra los Dodgers de Los Ángeles . El 19 de abril de 1979, después de una derrota de los Yankees ante los Orioles de Baltimore , Reggie Jackson comenzó a bromear con Johnson sobre su incapacidad para batear contra Goose Gossage . Mientras Johnson se duchaba, Gossage le insistió a Jackson que ponchaba a Johnson todo el tiempo cuando solía enfrentarlo, y que era terrible en el plato. (Johnson solo bateó tres veces contra Gossage en la Liga Nacional en 1977 como Astro de Houston mientras Gossage estaba con los Piratas, yéndose de 3-0 con dos ponches). "O pega jonrones o se poncha", dijo Gossage. Anteriormente le había dado a Johnson el apodo de "Breeze" en referencia a cómo su gran swing mantenía a Gossage fresco en el montículo del lanzador cuando hacía calor. Cuando Jackson le contó esta información a Johnson cuando regresó al vestuario, todos los jugadores allí reunidos, incitados por Jackson, comenzaron a reírse de él y al unísono lo llamaron en voz alta "Breeze" y algunos agitaron los brazos y las manos antes de doblarse sobre sí mismos. Esto enfureció a Johnson y comenzó una pelea entre él y Gossage. Gossage se rompió los ligamentos del pulgar derecho y se perdió tres meses de la temporada, lo que le costó a los Yankees la oportunidad de ganar su tercer título consecutivo de la Serie Mundial . El dueño de los Yankees, George Steinbrenner, estaba furioso y multó tanto a Johnson como a Gossage. Su compañero de equipo, Tommy John, lo llamó "un golpe desmoralizador para el equipo". [2] Johnson fue traspasado a Cleveland dos meses después de la pelea. [3]
Como miembro de los Blue Jays a mediados de la década de 1980, Johnson fue un favorito de los fanáticos en el Exhibition Stadium hasta su retiro el 30 de septiembre de 1986.
En una carrera de 15 temporadas en las Grandes Ligas, Johnson registró un promedio de bateo de .258 con 196 jonrones y 699 carreras impulsadas en 1369 juegos jugados . Johnson mantuvo el récord de la MLB de jonrones como bateador emergente con 20 hasta que fue superado por Matt Stairs en 2010.
Johnson es el cuñado del jardinero izquierdo retirado de las Grandes Ligas Mike Easler .