La temporada de 1974 de los Cleveland Browns fue la temporada número 29 del equipo y la temporada número 25 en la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Los Browns de 1974 fueron apenas el segundo equipo de los Browns en registrar un récord perdedor en los 29 años de historia de la franquicia hasta ese momento. [nota 1]
Los Browns terminaron con un récord de 4-10 y nunca lucieron bien. Todos esos grandes jugadores que habían llevado a los Browns al éxito durante la década de 1960 y principios de la de 1970 se habían retirado o estaban listos para hacerlo. Y, como se mencionó, dado que los Browns habían estado eligiendo al final del draft durante tanto tiempo, tenían pocos refuerzos para ocupar el lugar de esas estrellas.
Con la excepción de los Denver Broncos, que tuvieron un modesto récord de 7-6-1, ninguno de los equipos que los Browns derrotaron en 1974 terminó por encima de .500. Los Browns superaron a los Broncos 23-21 al anotar dos touchdowns sin respuesta al final del juego detrás de un mariscal de campo suplente de tercer año llamado Brian Sipe , de San Diego State, a quien los Browns reclutaron en la decimotercera ronda del draft de 1972, y había estado en el equipo de taxis durante sus primeras dos temporadas con el equipo. Vencieron a los Houston Oilers (7-7) por 20-7, a los New England Patriots (7-7) por 21-14 y a los San Francisco 49ers (6-8) por 7-0 en un entorno similar a la tundra después de una de las peores tormentas de nieve en la historia del noreste de Ohio.
De lo contrario, no fue bueno. La ofensiva de los Browns no pudo anotar suficientes puntos bajo la dirección del mariscal de campo Mike Phipps, elegido con la tercera selección general del Draft de la NFL de 1970 que fue adquirido cuando el club canjeó al receptor abierto del HOF Paul Warfield a los Miami Dolphins. Y la defensa tuvo problemas para detener a la gente. Los Browns comenzaron con un récord de 1-5, siendo humillados 33-7 por los Cincinnati Bengals en, por lejos, la derrota más desigual en el día de apertura en la historia de la franquicia hasta ese momento, y perdiendo por 22 puntos (29-7) ante los St. Louis Cardinals y por 16 (40-24) ante los Oakland Raiders. También fueron vapuleados por 24 (41-17) por los Dallas Cowboys en el penúltimo juego de la temporada.
Pero el orgullo es algo difícil de extinguir por completo. Los jugadores de los Browns que quedaron de esos grandes equipos todavía lo tenían y, a pesar de la falta de talento en general en el club, eso los ayudó a mantenerse cerca en algunos otros partidos.
Le dieron a los eventuales campeones del Super Bowl, los Steelers, todo lo que pudieron controlar en ambos encuentros, perdiendo 20-16 y 26-16, perdieron por 10 puntos (34-24) en la revancha con los Bengals, cayeron por cinco (15-10) ante los Buffalo Bills 9-5, perdieron 36-35 ante los San Diego Chargers cuando Sipe perdió el balón en el centro mientras el club estaba posicionando el balón en el medio del campo para que Don Cockroft pateara un gol de campo ganador del juego en la jugada final, y fueron derrotados por cuatro (28-24) en la revancha con los Oilers en el final de la temporada.
En general, los Browns empezaron bien los partidos y los terminaron bien, con una diferencia de apenas 62-61 en el primer cuarto y 73-63 en el cuarto. Pero en los dos cuartos intermedios combinados, fueron superados por un impresionante marcador de 219-117, y ahí radica la mayor parte de la razón por la que concedieron 344 puntos, la mayor cantidad en la historia del equipo hasta ese momento.
Los siguientes fueron seleccionados en el draft de la NFL de 1974 .
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