El equipo de fútbol Clemson Tigers de 2008 representó a la Universidad de Clemson en la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2008 . Los Tigres fueron dirigidos por el entrenador en jefe Tommy Bowden , quien renunció seis juegos en su décima temporada. [1] El entrenador en jefe interino fue el entrenador asistente Dabo Swinney . [2] Los Tigres juegan sus partidos en casa en el Memorial Stadium .
Clemson llegó a la temporada 2008 con una gran promesa. En 2007, el equipo terminó segundo en la División Atlántica de ACC con un récord de 9-3, lo que les valió un viaje al Chick-Fil-A Bowl . El equipo de Clemson de 2008 tenía experiencia en las posiciones de habilidad, encabezado por el mariscal de campo senior Cullen Harper . Cuando era junior, Harper rompió 28 récords escolares, pasando para 3000 yardas y lanzando 27 touchdowns y solo 6 intercepciones. En la posición de corredor, Clemson agrupó al senior James Davis y al junior CJ Spiller . Davis era un corredor rápido que corría duro y con potencia. Spiller era un corredor astuto y esquivo con velocidad y buenas manos. Los fanáticos de Clemson apodaron a la pareja "truenos y relámpagos". Además de estas amenazas ofensivas, Aaron Kelly, estudiante de quinto año de Clemson , era un gran objetivo como receptor y tenía manos seguras. La principal preocupación de los Tigres estaba en la línea ofensiva, que tuvo que ser reconstruida con jugadores jóvenes. También hubo preocupaciones defensivas en la posición de apoyador, que se había reducido por la graduación y problemas fuera del campo.
Con Clemson devolviendo al pasador número 1 de la ACC (Harper), el corredor número 1 (Davis) y el receptor abierto número 1 (Kelly), el equipo fue catalogado como el favorito de pretemporada para ganar la ACC, y ocupó el noveno lugar tanto en AP como en ESPN. /Encuestas de pretemporada de USA Today. [2] Además, Harper era el favorito de pretemporada para ser el Jugador del Año de la ACC.
Spencer Benton (K; Myrtle Beach, SC; Myrtle Beach HS), DaQuan Bowers (DE; Bamberg, SC; Bamberg-Ehrhardt HS), Stanley Hunter (LB; Duncan, SC; James F. Brynes HS), Marquan Jones (WR ; Blythewood, SC; Blythewood HS), Kyle Parker (QB; Jacksonville, FL; Bartram Trail HS), Tarik Rollins (LB; Jacksonville, FL; Chaminade Madonna College Prep), Jon Richt (QB; Atenas, GA; Prince Avenue Christian ), Dawson Zimmerman (K; Snellville, GA; Brookwood HS), Spencer Adams (S; Matthews, NC; David W. Butler HS), Andre Ellington (RB; Moncks Corner, SC; Berkeley HS), Dalton Freeman (OL; Pelion, SC; Pelion HS), Brandon Thompson (DT; Thomasville, GA; Thomasville HS), Daniel Andrews (S; Jacksonville, FL; Trinity Christian Academy), Jaron Brown (WR; Cheraw, SC; Cheraw HS), Carlton Lewis Jr. (S; St. Augustine, FL; St. Augustine HS), Jarred Crittenton (DE; Wahpeton, ND; Facultad de Ciencias del Estado de Dakota del Norte), Matt Sanders (OL; Crestview, FL; Crestview HS), Kenneth Page ( OL; Columbia, Carolina del Sur; AC Flora HS), Xavier Brewer (CB; Jacksonville, Florida; Escuela Secundaria Bartram Trail); Dwayne Allen (TE; Fayetteville, Carolina del Norte; Terry Sanford HS); Rashard Hall (S; St. Augustine, FL; St. Augustine HS), Brandon Ford (WR; Hanahan, SC; Hanahan HS); Matt Skinner (ATH; Jacksonville, FL; The Bolles School), Jonathan Willard (LB; Loris, SC; Loris HS), Antoine McClain (OL; Anniston, AL; Anniston HS), Jamie Harper (RB; Jacksonville, FL; Trinity Academia Cristiana)
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Los Tigres eran los favoritos de pretemporada para ganar el ACC y eran los favoritos para el primer partido de la temporada en el Georgia Dome. Algunos creían que la juventud y la inexperiencia del Crimson Tide resultarían una seria desventaja contra un equipo experimentado como Clemson. Sin embargo, Alabama rápidamente tomó el control en lo que eventualmente sería una victoria desigual. Al final del primer cuarto, Bama lideraba 13-0 y ampliaron su ventaja a 23-3 en el entretiempo. El único susto llegó cuando CJ Spiller devolvió la patada de salida de la segunda mitad 96 yardas para un touchdown. Sin embargo, los Tigres no volvieron a anotar. James Davis y CJ Spiller se combinaron para solo 20 yardas por tierra, mientras que el total terrestre del equipo fue 0. El mariscal de campo senior de camiseta roja de Clemson, Cullen Harper , completó 20 de 34 pases pero no tuvo touchdowns y tuvo una intercepción. John Parker Wilson de Alabama completó 22 de 30 pases sin intercepciones. Lanzó dos touchdowns a Nick Walker y Julio Jones , y él mismo corrió para uno. The Crimson Tide ganó por un marcador de 34-10.
El corredor CJ Spiller perdió el balón en la primera serie de Clemson y los Tigres perdieron el balón en su segunda serie. La Ciudadela supo mover el balón con soltura por el aire, aunque no supo aprovechar sus oportunidades.
Fue la secundaria y Michael Hamlin en particular lo que impidió que The Citadel volviera al juego después de que los Tigres subieron 21-0 con dos carreras de touchdown de CJ Spiller y una carrera de touchdown de James Davis.
Con Clemson liderando 21–7 al final de la primera mitad, The Citadel anotó con un pase de 41 yardas de Bart Blanchard a Andre Roberts. Luego, los Bulldogs estuvieron en posición de anotar nuevamente después de que obligaron a Clemson a despejar. Un touchdown que habría puesto a los Bulldogs a una puntuación antes del medio tiempo se evitó cuando Hamlin interceptó un pase de Blanchard.
En la cuarta jugada de la segunda mitad, Hamlin interceptó a Blanchard nuevamente y devolvió el balón a la yarda 19 de Citadel. Un balón suelto de Tyler Grisham impidió que Clemson anotara, pero en la siguiente serie de Clemson, Spiller anotó en una carrera de touchdown de 17 yardas para poner a Clemson arriba 28–7.
La tercera intercepción de Hamlin se produjo en el siguiente avance de The Citadel. Robó el balón en la 37 de Bulldog y lo devolvió a la 25. En la siguiente jugada, Cullen Harper golpeó al ala cerrada Michael Palmer por la banda derecha para un touchdown.
Harper completó 14 de 18 pases para 192 yardas. Si bien The Citadel retuvo el balón siete minutos más que los Tigers, la eficiencia de Harper permitió a Clemson derrotar fácilmente a los Bulldogs.
Davis terminó con 107 yardas y Spiller tuvo 75 yardas terrestres para ayudar a la ofensiva.
La renovación anual del "Textile Bowl" entre los Clemson Tigers y NC State Wolfpack tuvo un comienzo difícil para los Tigers. En la primera jugada del juego, Nate Irving interceptó un pase de Cullen Harper y lo devolvió 33 yardas para un touchdown, poniendo al Wolfpack arriba 6-0. Los Tigres respondieron bloqueando el PAT. En la siguiente serie ofensiva, los Tigres comenzaron por su cuenta 24 y recorrieron todo el campo, culminando la serie con un pase de touchdown de 16 yardas de Harper a Jacoby Ford . Una carrera de 30 yardas de Ford en reversa también destacó el avance. El PAT de Mark Buchholz puso a Clemson arriba 7-6.
En las siguientes tres series, los Tigers y Wolfpack intercambiaron despejes. Con 13:51 restantes en el segundo cuarto, Clemson comenzó su siguiente avance anotador desde su propia 33. Una recepción de 28 yardas de Jacoby Ford destacó el avance, con acometidas de James Davis, CJ Spiller y Cullen Harper ayudando a impulsar el avance. . Con 4to y 2 en la yarda 5 de NC State, Buchholz entró para un gol de campo de 22 yardas para poner a los Tigres arriba 10–6. Después de que la siguiente serie de NC State se estancó, Clemson recuperó el balón en su propia yarda 41. Clemson anotó después de dos pases de Cullen Harper: el primero de 31 yardas a Aaron Kelly y el segundo de 28 yardas para touchdown a CJ Spiller. El PAT puso a Clemson por delante 17–6.
NC State volvió al tablero al final del tercer cuarto con un gol de campo de 25 yardas de Josh Czajkowski para cerrar la brecha a 17–9. Clemson comenzó la siguiente serie en la NC State 47 y la condujo hasta la 13, pero la serie se detuvo después de que un aparente touchdown de Spiller fuera anulado por una penalización por sujetar. Buchholz pateó un gol de campo de 31 yardas para aumentar la ventaja a 20–9. La siguiente serie de NC State resultó en su primera pérdida de balón del juego, cuando Crezdon Butler interceptó un pase en la yarda 4 de Clemson. Luego, los Tigres sellaron el juego con una serie de 13 jugadas que consumió 7:01 del reloj, culminando la serie con un touchdown de 12 yardas de Spiller. Ese sería el resultado final del juego, ya que los Tigres prevalecieron 27–9 y ampliaron su actual racha de victorias en la serie a cinco. Los últimos esfuerzos del Wolfpack por cerrar la brecha fueron sofocados por una intercepción de Chris Chancellor.
Los Tigres ganaron 426 yardas de ofensiva total. Cullen Harper tuvo marca de 20-28 para 262 yardas, 2 touchdowns y 1 intercepción. CJ Spiller tuvo un gran día como doble amenaza, terminando con 61 yardas terrestres, 35 yardas recibidas y 2 touchdowns. Jacoby Ford lideró a todos los receptores con 106 yardas recibidas y un touchdown, además de 48 yardas terrestres. La defensa de los Tigres mantuvo al Wolfpack en 288 yardas en ofensiva, sin touchdowns ofensivos, y registró dos intercepciones.
El primer encuentro entre los Clemson Tigers y SC State Bulldogs se convirtió en una contienda desigual, ya que los Tigres derrotaron a su segundo equipo FCS de la temporada para mejorar a 3-1. Los Tigres recibieron la patada inicial y atacaron primero en una serie de 68 yardas culminada por un touchdown de 1 yarda de James Davis. SC State no pudo responder en ninguna de sus dos posesiones en el primer cuarto, ya que terminaron en un despeje y un gol de campo fallido. Mientras tanto, Clemson tuvo sus siguientes dos series terminadas en intercepciones de Cullen Harper.
Los Tigres abrieron el juego en el segundo cuarto. Chris Chancellor interceptó un pase de SC State al comienzo del cuarto. En la siguiente posesión, Davis y CJ Spiller encabezaron el ataque ofensivo, que terminó con el segundo touchdown del día de Davis. La defensa de los Tigres acortaría el siguiente avance de los Bulldogs con una intercepción de Crezdon Butler. Davis anotaría su tercer touchdown del día en la siguiente serie. Un safety y un touchdown de 1 yarda de Cullen Harper le darían a los Tigres una ventaja de 30-0 en el medio tiempo.
SC State recibió el balón al comienzo del tercer cuarto, pero fueron los Tigres quienes abrieron el marcador cuando Chris Clemons interceptó un pase de Bulldog y lo devolvió para touchdown. En las siguientes tres unidades, dos unidades de Bulldog y una unidad de Tigres se estancaron. Clemson volvió a subir al marcador con un gol de campo de Mark Buchholz. Clemson comenzó a colocar reservas en la ofensiva al final del tercer cuarto. A principios del último cuarto, los Tigres anotaron su quinto touchdown terrestre del día en una carrera de una yarda del mariscal de campo suplente Willy Korn. Más tarde, Korn lanzaría el primer touchdown del día de los Tigres en pases de cinco yardas al ala cerrada Michael Palmer. La defensa registró su cuarta pérdida del día cuando Brandon Thompson recuperó un balón suelto de SC State. Luego, los Tigres se quedaron sin tiempo, dándoles una victoria por 52-0.
Cullen Harper completó 14 de 23 pases para 152 yardas sin touchdowns y dos intercepciones. Willy Korn tuvo marca de 7-7 para 73 yardas y un touchdown. James Davis lideró el ataque terrestre de los Tigres con 93 yardas y 3 touchdowns. Tyler Grisham lideró el cuerpo de receptores con 41 yardas de recepción en 3 recepciones. CJ Spiller tuvo 105 yardas de uso general ese día (66 por tierra, 39 devoluciones de despeje). En general, la ofensiva de los Tigres acumuló 432 yardas de ofensiva total (225 pases, 207 carreras) y 31 primeros intentos. La defensa limitó a los Bulldogs a 149 yardas de ofensiva total y ocho primeros intentos, mientras acumulaba cuatro pérdidas de balón ese día.
Clemson mantuvo firmemente el impulso del juego durante la primera mitad, con sus corredores capaces de explotar los agujeros en la línea defensiva de los Terps. Clemson acumuló dos touchdowns y un gol de campo. A pesar de obtener una excelente posición en el campo al recuperar un balón suelto en la yarda 19 de Clemson y un balón suelto recuperado en la yarda 30 de Clemson, Maryland pudo producir solo dos goles de campo en esas pérdidas de balón. Las unidades de Terrapins también se vieron mitigadas por sanciones por dos salidas en falso y una llamada de retención.
En la segunda mitad, los Terrapins comenzaron con una serie que fracasó después de un intento de carrera por una pérdida, una salida en falso adicional y dos pases incompletos. Sin embargo, la defensa de los Terrapins salió al campo y detuvo un avance de Clemson, lo que le permitió a la ofensiva de Maryland otra oportunidad. En la primera jugada de su segunda serie, el receptor abierto Darrius Heyward-Bey ejecutó una reversa, ganando 76 yardas antes de ser atropellado en la yarda 4 de Clemson. Esto preparó un pase corto de touchdown de Chris Turner al receptor Torrey Smith y cambió irreversiblemente el impulso del juego a favor de los Terps. En el último cuarto, tres pases completos a Danny Oquendo prepararon el escenario para una carrera de una yarda hacia la zona de anotación de Da'rel Scott. La defensa de Maryland se mantuvo firme, permitiéndole a Clemson solo 31 yardas terrestres y ningún punto en la segunda mitad, en comparación con 204 yardas por tierra y 17 puntos en la primera.
La sorpresa marcó la cuarta victoria consecutiva de Maryland contra un oponente clasificado (los otros: #23 Cal y, en la temporada 2007, #8 Boston College y #10 Rutgers). También es la cuarta vez consecutiva que el equipo visitante gana la serie Maryland-Clemson.
El pase de touchdown de 7 yardas de Riley Skinner a DJ Boldin con 5:28 restantes le dio a los Deacons una victoria por 12–7 contra Clemson. En una batalla defensiva, la defensa de los Deacons logró mantener a Clemson a menos de una yarda por acarreo. Wake Forest dominó el juego estadísticamente pero no pudo aprovechar varias oportunidades de gol. La única pérdida de balón en el juego fue un pase de Cullen Harper interceptado por Alphonso Smith, quien empató un récord escolar con la intercepción número 17 de su carrera. Riley Skinner también lanzó para 186 yardas y un touchdown en 22 de 34 pases, y también agregó 73 yardas por tierra.
El 13 de octubre, el entrenador en jefe de Clemson, Tommy Bowden, renunció y fue reemplazado por el entrenador de receptores Dabo Swinney . La defensa de Tech controló el flujo y reflujo del juego, forzando seis pérdidas de balón, que incluyeron cuatro intercepciones y dos recuperaciones de balón suelto. El safety Dominique Reese devolvió un pase interceptado del receptor Tyler Grisham para el primer touchdown de Tech. Morgan Burnett añadió dos intercepciones adicionales, la definitiva en el último segundo del partido. Ofensivamente, Tech continuó produciendo con su juego terrestre contra los Tigres acumulando 207 yardas terrestres. Josh Nesbitt corrió intacto durante 5 yardas para la segunda anotación de Tech y pasó 24 yardas a Demaryius Thomas para que Tech avanzara y eventualmente anotara la victoria del juego. El sector tecnológico tiene un 6-1 por primera vez desde 1999.
El 27 de octubre, se anunció que el Boston College Gridiron Club patrocinará el Trofeo O'Rourke-McFadden y se entregará al ganador del juego Boston College-Clemson el 1 de noviembre. El trofeo lleva el nombre de Charlie O'Rourke. y Banks McFadden, quienes fueron los respectivos mariscales de campo de Boston College y Clemson durante el Cotton Bowl de 1940 (el primer encuentro entre los Eagles y los Tigers).
Clemson capturó el Trofeo O'Rourke-McFadden y su primera victoria sobre los Eagles desde 1958 (y la primera victoria desde que Boston College se unió al ACC) con una victoria 27-21. Después de que los Eagles recibieron el saque inicial, ambos equipos intercambiaron posesiones. Después de que Steve Aponavicius falló un gol de campo de 31 yardas, los Tigres tomaron el control en su propia yarda 20. CJ Spiller rompió una carrera de 56 yardas que llevó a los Tigres al territorio de BC, y James Davis coronó la serie con una carrera de touchdown de 24 yardas para poner a los Tigres arriba 7-0. Más tarde, en el primer cuarto, Brandon Maye recuperó un balón suelto para devolver el balón a los Tigres en su propia yarda 30. Cullen Harper conectó con una recepción de 23 yardas a Tyler Grisham y una recepción de 45 yardas a CJ Spiller para llegar a la yarda 2 de los Eagles. Luego, Harper coronó el avance con una carrera de 2 yardas para aumentar la ventaja a 14-0. Después de intercambiar posesiones nuevamente durante el resto del primer cuarto y parte del segundo, Clemson comenzó su siguiente serie anotadora con 8:12 restantes en el segundo cuarto. Conduciendo desde su propia yarda 20, los Tigres se dirigieron a la yarda 10 de los Eagles antes de tener que conformarse con un gol de campo de Mark Buchholz para aumentar la ventaja a 17-0.
Boston College logró una remontada en la segunda mitad, provocada por una intercepción de McLaughlin a Harper para preparar a los Eagles en la yarda 7 de los Tigers. Josh Haden golpearía el balón desde 1 yarda para hacer el marcador 17–7. A principios del cuarto cuarto, los Eagles bloquearían un despeje de Jimmy Maners, que fue devuelto por Roderick Rollins 20 yardas para un touchdown para cerrar el margen a 17-14. Después de que Davis interceptó otro pase de Harper para darle a los Eagles una excelente posición en el campo, los Eagles anotarían con un pase de 16 yardas de Chris Crane a Brandon Robinson para tomar ventaja de 21-17. Sin embargo, Spiller tomaría la patada inicial 64 yardas para preparar a los Tigres en la yarda 15 de los Eagles. Los Tigres capitalizarían la serie, completándola con un pase de touchdown de 4 yardas de Harper a Aaron Kelly para tomar una ventaja de 24-17. En la siguiente serie, DeAndre McDaniel forzó un balón suelto que fue recuperado por Daquan Bowers. Los Tigres acabarían definitivamente con el partido con un gol de campo de Buchholz en la siguiente posesión. La victoria le daría al entrenador en jefe interino Dabo Swinney su primera victoria.
Ofensivamente para los Tigres, Harper terminó el juego completando 21 de 33 pases para 252 yardas, 1 touchdown y 3 intercepciones. CJ Spiller lideró a los Tigres en carreras (55 yardas) y recepciones (105 yardas), mientras compiló 242 yardas multiuso durante todo el juego. James Davis anotó el touchdown número 42 por tierra de su carrera, rompiendo el récord de touchdown por tierra de todos los tiempos de los Tigres. Aaron Kelly registró la recepción de touchdown número 19 de su carrera en el juego, lo que le dio el récord de Clemson de recepciones de touchdown de su carrera. Defensivamente, los Tigres limitaron a los Eagles a 236 yardas y forzaron tres balones sueltos (2 de los cuales recuperaron los Tigres).
En el tercer partido de Swinney como entrenador en jefe, Clemson se enfrentó a un equipo de Florida State 6-2. Clemson tuvo un comienzo rápido. El corredor CJ Spiller recibió un pase corto de Cullen Harper y corrió 44 yardas para anotar, finalizando una serie inicial de 80 yardas. Cinco minutos más tarde, los Tigres ampliaron su ventaja a 10 - 0 con un gol de campo de 41 yardas de Mark Buchholz. Graham Gano, de Florida State, rompió la sequía de anotaciones de los Seminoles al patear un gol de campo de 52 yardas. En la siguiente serie, un pase imprudente de Harper bajo presión terminó en manos del ala defensiva Neefy Moffett, quien corrió el balón 18 yardas para anotar. Un segundo gol de campo de Gano puso a Florida State arriba 13 - 10. Un despeje perdido por Tony Carter de Florida State en la yarda 9 de Seminole puso a Clemson en posición de anotar, y recuperaron la ventaja en 17 - 13 con un pase de touchdown de 8 yardas de Harper a Michael Palmer. Florida State recuperó la ventaja con 1:25 restantes en la primera mitad con una carrera de 1 yarda del mariscal de campo Christian Ponder , poniendo a Florida State en ventaja 20 - 17 en la mitad. En la primera serie de la segunda mitad, Ponder golpeó al receptor Corey Surrency en un pase de anotación de 14 yardas, ampliando su ventaja a 27 - 17. Florida State amplió su ventaja en un salto de 1 yarda del corredor Antone Smith en el último cuarto. para poner a los Seminoles arriba 34 – 20. Clemson cerró la brecha a 34 – 27 con 2:20 restantes en un touchdown de 2 yardas de Spiller. En los momentos finales, Smith se liberó para una carrera de touchdown de 41 yardas para asegurar la victoria y cerrar el marcador, 41 - 27. [4]
Los Tigres llegaron a su juego de bienvenida contra los Duke Blue Devils con la necesidad de ganar los últimos tres juegos para poder ser elegibles para el tazón. Clemson recibió el saque inicial, pero ambos equipos terminaron intercambiando despejes en las primeras cuatro posesiones del juego. En la segunda posesión del juego de Duke, el mariscal de campo titular Thaddeus Lewis sufrió un esguince de tobillo mientras intentaba eludir a un defensor de Clemson, lo que lo dejó fuera del juego y obstaculizó la ofensiva de los Blue Devils por el resto del juego. En la tercera posesión ofensiva de los Tigres, James Davis tuvo tres acarreos consecutivos para 18 yardas. Después de una pérdida de tres yardas, Clemson se enfrentó al tercero y al 10 en la yarda 48 de Duke. Cullen Harper completó un pase a Tyler Grisham, quien lo convirtió en una ganancia de 19 yardas. En la siguiente jugada, CJ Spiller corrió el balón 24 yardas para el primer touchdown del juego. Después de intercambiar la posesión, en la que Duke tuvo que despejar dos veces y un drive de Clemson se detuvo en un gol de campo fallido de 53 yardas, los Tigres tomaron el control nuevamente con 9:23 restantes en el segundo cuarto. En esta posesión, Clemson aumentó la ventaja con un gol de campo de 39 yardas de Mark Buchholz. Después de que la defensa de los Tigres obligó a la ofensiva del Diablo Azul a hacer tres y salir, Clemson recuperó el balón en el medio campo. Después de que Cullen Harper completó varios pases completos a Spiller, Jacoby Ford y Aaron Kelly, los Tigres tenían el balón en la yarda 1 de Duke. Luego, James Davis anotó para darle a los Tigres una ventaja de 17-0 en el medio tiempo.
Duke recibió la patada inicial, pero el avance terminó estancado en el medio campo, lo que obligó a otro despeje. La siguiente serie de Clemson resultó ser muy corta, ya que Harper conectó un pase de pantalla a Spiller, quien corrió 83 yardas para su segundo touchdown del día. Michael Hamlin interceptó al mariscal de campo suplente de Duke, Zach Asack, en la siguiente posesión de la primera pérdida del juego. Después de una recepción de 15 yardas a Ford y una recepción de 26 yardas a Davis, los Tigres se encontraron en la yarda tres del Blue Devil. Luego, Davis anotó su segundo touchdown del día para darle a los Tigres una ventaja de 31-0. Duke finalmente anotaría al final del último cuarto con un pase de 28 yardas de Asack a Eron Riley para cerrar la brecha final a 31–7. Un avance tardío de Duke fue interrumpido en lo profundo del territorio de Clemson por una intercepción de Coty Sensabaugh .
Ofensivamente, los Tigres acumularon 466 yardas para el juego (326 pases y 140 carreras), 25 primeros intentos y convirtieron 6 de 16 terceros intentos. Cullen Harper completó 20 de 26 pases para 292 yardas, 1 touchdown y ninguna intercepción. CJ Spiller lideró a los Tigres en acarreos y recepciones por segunda vez en tres juegos, corriendo para 71 yardas y un touchdown, y 108 yardas recibidas y un touchdown. James Davis tuvo 43 yardas terrestres, 26 yardas recibidas y dos touchdowns terrestres. Aaron Kelly tuvo 96 yardas en recepción ese día y rompió el récord de recepción de la ACC que ostentaba Desmond Clark con dos recepciones consecutivas al final del cuarto cuarto. Defensivamente, los Tigres mantuvieron a los Blue Devils en 168 yardas totales (85 por aire y 83 por tierra), 2 de 14 en conversiones de tercer intento y forzaron dos pérdidas de balón. Clemson mantuvo la ventaja de tiempo de posesión, controlando el balón durante 35:36 en comparación con los 24:24 de posesión de Duke.
Los Tigres mantuvieron vivas sus esperanzas en el tazón con una cerrada victoria por 13-3 sobre los Virginia Cavaliers en Charlottesville. Con la victoria, Clemson consiguió su primera victoria en Charlottesville desde 2000 y mejoró el récord de la serie contra los Cavaliers a 36–8–1.
Ninguna ofensiva pudo generar mucha producción, ya que los Tigres apenas superaron a los Cavaliers 192-190. Cullen Harper completó 18 de 28 pases para 121 yardas, sin touchdowns ni intercepciones. CJ Spiller solo tuvo 57 yardas de uso general, pero completó el primer pase de touchdown de su carrera en el primer cuarto, completando un pase de 15 yardas a Tyler Grisham para el único touchdown del juego. James Davis lideró a los Tigres con 65 yardas terrestres, mientras que Jacoby Ford lideró el cuerpo de receptores con seis recepciones para 42 yardas. Mark Buchholz tuvo marca de 2-3 en tiros de campo (bueno desde 32 y 23 yardas; falló desde 58 yardas) y conectó en el único intento PAT del juego. La defensa de Clemson forzó cuatro pérdidas de balón contra los Cavaliers. Michael Hamlin lideró la defensa con 8 tacleadas en total, una intercepción y un pase interrumpido. Crezdon Butler y DeAndre McDaniel también registraron intercepciones, mientras que Byron Maxwell forzó un balón suelto que fue recuperado por Jock McKissic al final del primer cuarto.
El último partido de la temporada de Clemson fue contra su rival estatal Carolina del Sur de la SEC . El juego fue el encuentro número 100 consecutivo para las dos escuelas en lo que ambas llamaron el Palmetto Bowl . Con 6-5 años, Clemson estaba en la burbuja para ganarse un lugar en el tazón. El entrenador en jefe interino Dabo Swinney había ganado tres de sus últimos cuatro partidos. Si el equipo pudiera derrotar a los Gamecocks 7-4, Clemson alcanzaría una temporada de 7 victorias y se aseguraría una oferta para el tazón. Además, muchos creían que una victoria aseguraría a Swinney como nuevo entrenador en jefe del equipo. [5]
Los Tigres abrieron el juego con una serie que llegó a la yarda 30 de Carolina del Sur antes de que una hombrera en el balón forzara un balón suelto de CJ Spiller, y el balón fuera entregado a los Gamecocks. El avance de Carolina del Sur se detuvo cuando Chris Chancellor interceptó un pase largo del mariscal de campo de Carolina del Sur, Chris Smelley, en la 15. Clemson luego condujo 85 yardas para anotar el primer touchdown del juego. La serie se destacó con una carrera de 39 yardas de CJ Spiller y culminó con una zambullida de 1 yarda de James Davis. En la siguiente posesión de Carolina del Sur, Clemson detuvo a los Gamecocks y luego bloqueó su intento de despeje para recuperar el balón en lo profundo del territorio de Gamecock. Esto llevó a un gol de campo de 22 yardas de Mark Buchholz para darle a Clemson una ventaja de 10-0. En el segundo cuarto, el profundo de los Tigres, Chris Clemons, interceptó un pase de Smelley para recuperar el balón en el medio campo. Dos jugadas más tarde, el mariscal de campo de Clemson, Cullen Harper, mantuvo el equilibrio mientras era tacleado por un defensor de Gamecock para llevar el balón 20 yardas campo abajo al receptor Jacoby Ford , quien corrió 30 yardas para llegar a la zona de anotación y darle a los Tigres una ventaja de 17-0. En la siguiente serie de Gamecock, una tercera intercepción de Smelley en la primera mitad, esta vez por parte del safety Michael Hamlin , le dio a los Tigres el balón en la yarda 41 de Carolina del Sur. Davis coronó la serie corriendo el balón desde 20 yardas para darle a los Tigres una ventaja de 24-0. Carolina del Sur recuperó un balón suelto de Harper al final del segundo cuarto para darle a los Gamecocks el balón en la yarda 33 de Clemson. Su corto avance culminó con un pase de touchdown de 16 yardas de Smelley al corredor Patrick DiMarco para reducir la ventaja de los Tigres a 24–7 en la mitad.
Los Gamecocks abrieron la segunda mitad con una serie anotadora de 69 yardas, coronada por un pase de touchdown de 23 yardas de Smelley al ala cerrada Weslye Saunders para acercarse a 24-14. Sin embargo, después de varios cambios de posesión, Clemson respondió con un touchdown de 44 yardas propio, coronado por la tercera carrera de touchdown del día de Davis para llevar la ventaja a 31-14. En el último cuarto, Chris Chancellor registró su segunda intercepción del día (y la cuarta de la defensa contra el mariscal de campo de Gamecock, Chris Smelley) para acortar una posible serie anotadora de Gamecock y dejar el margen final en 31-14 a favor de los Tigres.
Con la victoria, los Tigres aseguraron la elegibilidad para el tazón y le dieron al entrenador en jefe interino Dabo Swinney su cuarta victoria desde que asumió el cargo a mitad de temporada luego de la renuncia de Tommy Bowden. Ofensivamente, los Tigres terminaron el día con 383 yardas de ofensiva total. Cullen Harper completó 12 de 17 pases para 199 yardas, 1 touchdown y ninguna intercepción. James Davis lideró el ataque terrestre de Clemson con 91 yardas y 3 touchdowns en su último juego en Death Valley. Aaron Kelly lideró a los receptores de los Tigres con cuatro recepciones para 76 yardas. CJ Spiller tuvo 199 yardas de uso general (88 por tierra, 35 por recepción y 76 yardas de devolución de patadas y despejes). Defensivamente, los Tigres limitaron la ofensiva de los Gamecocks a 304 yardas. Clemson lideró en tiempo de posesión 32:47–27:13 y forzó cuatro pérdidas de balón en comparación con dos de los Gamecocks.
Dos días después de la victoria, el director atlético de Clemson, Terry Don Phillips, quitó la etiqueta interina de Swinney y lo nombró nuevo entrenador en jefe del programa. [5] La victoria fue la segunda consecutiva de Clemson sobre Carolina del Sur, ampliando su ventaja general en la serie contra los Gamecocks a 65–37–4.
Nebraska derrotó a Clemson en un final de remontada 26-21 en el Gator Bowl 2009 el 1 de enero de 2009. El juego permaneció en duda hasta el final, cuando Clemson marchó desde sus propios 23 hasta los 10 de Nebraska. Faltaba el gol y aproximadamente dos minutos restantes en el reloj, Cullen Harper se quedó corto, lo que resultó en una captura de 16 yardas y tres pases incompletos de Clemson para sellar el resultado del juego. El partido se jugó sólo unos días después de que el entrenador en jefe Bo Pelini y el coordinador defensivo Carl Pelini regresaran del funeral de su padre en Ohio.