John Allen Clements (16 de marzo de 1923 – 3 de septiembre de 2024) fue un médico y fisiólogo estadounidense conocido por su papel en el descubrimiento del surfactante pulmonar , un factor crucial en el desarrollo de tratamientos que salvan vidas para el síndrome de dificultad respiratoria neonatal . Su investigación revolucionó el cuidado de los bebés prematuros, reduciendo en gran medida la mortalidad infantil.
Clements nació el 16 de marzo de 1923 en Auburn, Nueva York . [1] Desarrolló un temprano interés por la medicina y completó sus estudios universitarios en la Universidad de Princeton . Se graduó en el Weill Cornell Medical College en 1947. [2]
Clements comenzó su carrera como fisiólogo centrado en la investigación cardiovascular, pero más tarde se dedicó a la medicina pulmonar. En 1957, mientras trabajaba en la Universidad de California en San Francisco (UCSF), hizo su descubrimiento seminal del surfactante pulmonar, una mezcla de lípidos y proteínas que reduce la tensión superficial en los pulmones y evita el colapso de los alvéolos durante la exhalación. Este descubrimiento fue fundamental para comprender las causas del síndrome de dificultad respiratoria neonatal , una afección común en los bebés prematuros. Clements, antes de trabajar en la UCSF, había realizado investigaciones pulmonares a principios de la década de 1950 en el Edgewood Chemical Biological Center . [3] Clements trabajaría en la Universidad de California en San Francisco durante más de seis décadas. [3]
La investigación de Clements demostró que la ausencia o deficiencia de surfactante era una de las principales causas del síndrome de dificultad respiratoria neonatal en los bebés prematuros. Sus hallazgos impulsaron el desarrollo de surfactantes sintéticos, que ahora se utilizan de manera rutinaria en las unidades de cuidados intensivos neonatales de todo el mundo para tratar a los bebés prematuros. Este avance redujo drásticamente la mortalidad infantil y ha salvado innumerables vidas. [4]
Clements continuó contribuyendo a la biología pulmonar y la atención neonatal a lo largo de su carrera en la UCSF, asesorando a jóvenes científicos y promoviendo la investigación sobre enfermedades pulmonares en adultos. Sus contribuciones a la medicina se extendieron más allá de sus descubrimientos científicos e influyeron en generaciones de investigadores y médicos.
Clements cumplió 100 años en 2023 y murió en Tiburón, California, el 3 de septiembre de 2024, a la edad de 101 años. [1] [5] [6]