Claytonia megarhiza es una especie de flor silvestre de la familia Montiaceae conocida por los nombres comunes de claytonia fell-fields [2] y alpine springbeauty [3] .El epíteto específico megarhiza significa en griego "raíces grandes". [3]
Claytonia megarhiza es originaria del oeste de América del Norte, desde el noroeste de Canadá hasta Nuevo México , donde crece en grietas de rocas y hábitats de taludes en climas subalpinos y alpinos . La especie se conoce en las cumbres y laderas de las montañas más altas de América del Norte, incluidas las montañas Redstone de los Territorios del Noroeste de Canadá, disjuntas al sur con las Montañas Rocosas centrales y meridionales, y que alcanzan un límite sur en las montañas Sangre de Cristo. [4] En las montañas Wenatchee del estado de Washington se la encuentra a menudo en serpentinas. [5]
Se trata de una hierba perenne que crece a partir de un cáudex grueso y escamoso rematado con un tallo de 5 a 25 cm (2 a 10 pulgadas) de largo. [2] Las hojas basales carnosas forman una roseta densa alrededor del cáudex. Las hojas suelen ser rojas cuando son jóvenes y se vuelven verdes a medida que maduran, a menudo conservando un borde de color rojo púrpura oscuro. [3] Las inflorescencias surgen del interior de la roseta de hojas, generalmente alrededor de los bordes de la roseta, y producen un racimo denso de dos a seis flores blancas o rosadas. [6] Cada pétalo alcanza de 5 a 20 mm (0,2 a 0,8 pulgadas) de largo. [2] Claytonia megarhiza var. nivalis (Wenatchee springbeauty) crece en suelos serpentinos y tiene flores de color violeta brillante. [5]
Las rosetas de las hojas y las raíces se pueden consumir como alimento de emergencia. [7]
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