Clayton Kirkpatrick (8 de enero de 1915 - 19 de junio de 2004) fue el editor del periódico Chicago Tribune desde 1969 hasta 1979. Se le atribuye la modernización del Tribune , alejando su cobertura de noticias y su página editorial del partidismo reflexivo y, en un famoso editorial: pidiendo la dimisión del presidente Richard Nixon en 1974.
Kirkpatrick creció en Waterman, Illinois , hijo de un operador de un taller mecánico y un garaje. Kirkpatrick se graduó en 1937 en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [1] [2]
Después de trabajos itinerantes por todo el país, Kirkpatrick se unió al City News Bureau de Chicago a finales de enero de 1938. [1] [2] Kirkpatrick esperaba un trabajo en el Chicago Daily News , pero en cambio se unió al Tribune en 1938, donde sus primeros trabajos fueron como reportero de asignación general y luego cubriendo los tribunales federales. [1] [2]
En 1942, Kirkpatrick se alistó en el ejército de los Estados Unidos, trabajó en inteligencia del ejército y pasó la mayor parte de su tiempo estacionado en Inglaterra. [1] [2] Kirkpatrick ascendió hasta convertirse en sargento mayor y recibió la Estrella de Bronce. Fue dado de alta en noviembre de 1945. [1] [2]
Kirkpatrick pasó 15 años como reportero en el Tribune antes de convertirse en editor en 1954. Luego se desempeñó como editor de maquillaje, jefe de las secciones de noticias del vecindario y editor asignado. Siguieron más ascensos, ya que Kirkpatrick fue nombrado editor de la ciudad en 1961, editor gerente asistente en 1963, editor gerente en 1965 y editor ejecutivo en 1967. [1] [2] Kirkpatrick fue nombrado editor del Tribune el 1 de enero de 1969. [ 1] Inmediatamente reemplazó los escritos y reportajes partidistas del Tribune por una cobertura equilibrada y objetiva. [1]
Kirkpatrick también modificó el diseño y la distribución del Tribune , agregando nuevas secciones orientadas a los intereses de los lectores. Los cambios terminaron influyendo en el mundo periodístico en general. [1] [2] En febrero de 1974, la revista Time nombró al Tribune uno de los 10 mejores periódicos del país. [1] [2]
En 1974, Kirkpatrick buscó que el Tribune se convirtiera en el primer periódico en publicar las transcripciones del escándalo Watergate en su totalidad. [1] [2] Kirkpatrick y los reporteros de Washington del Tribune negociaron con el secretario de prensa de Nixon, Ron Ziegler , para obtener las transcripciones temprano y luego llevarlas en avión en un avión de la compañía a Chicago, donde un grupo de trabajo las preparó rápidamente para su publicación. Fueron publicados en una sección especial de 44 páginas. [1] [2]
Una semana después, Kirkpatrick, que anteriormente había sido partidario de Nixon, concluyó después de leer las transcripciones que el Tribune debería pedir la dimisión de Nixon. Fue autor de un editorial del 9 de mayo de 1974 que utilizaba un lenguaje inusualmente contundente al afirmar que era hora de que Nixon dimitiera. "Vimos al hombre público en su primera administración y quedamos impresionados. Ahora, en unas 300.000 palabras, hemos visto al hombre privado y estamos consternados", se lee en el editorial. "La palabra clave aquí es inmoral. Es una falta de preocupación por la moralidad, una falta de preocupación por los altos principios, una falta de compromiso con los altos ideales de los cargos públicos lo que hace que las transcripciones sean una exposición repugnante del hombre y sus asesores. ... No tiene sentido del humor hasta el punto de ser inhumano. Es tortuoso. Es vacilante. Es profano. Está dispuesto a dejarse guiar. Muestra lagunas de conocimiento desalentadoras. Sospecha de su personal. Su lealtad es mínima. " [1] [2] El editorial concluía: "El Presidente tiene razón al instar a un rápido final del asunto Watergate. Su país necesita una terminación rápida y misericordiosa de esta agonía. Hay dos caminos abiertos. Uno es la renuncia. El otro es el juicio político. ... Ambos son legítimos y satisfacerían la necesidad de observar el debido proceso". [3]
El hecho de que el editorial viniera del Tribune —un periódico que durante mucho tiempo había sido sinónimo de la política republicana— lo hizo especialmente influyente tanto en Estados Unidos como en el extranjero. [1] [2]
En 1979, Kirkpatrick fue ascendido a presidente y director ejecutivo de Tribune Company . Se jubiló el 1 de junio de 1981. [1] [2]
Después de jubilarse, Kirkpatrick, un golfista entusiasta, formó parte de la junta directiva de Cantigny Trust e instó a sus compañeros miembros de la junta directiva a aprobar los planes para un campo de golf de 27 hoyos, llamado Cantigny Golf Club , en los terrenos del antiguo editor del Tribune . Robert R. McCormick . [1] [2]
Kirkpatrick estuvo casado con Thelma Kirkpatrick durante 55 años hasta su muerte en 1998. [1] [2] Tuvo cuatro hijos y vivió en Glen Ellyn, Illinois . [1] [2]
Kirkpatrick murió el 19 de junio de 2004 en su casa de insuficiencia cardíaca congestiva. [1] [2]