Un clavicytherium es un clavicémbalo en el que la tabla sonora y las cuerdas están montadas verticalmente [1] de cara al intérprete. El objetivo principal de hacer un clavicémbalo vertical es el mismo que en el piano vertical posterior , es decir, ahorrar espacio en el suelo. En un clavicytherium, los gatos se mueven horizontalmente sin la ayuda de la gravedad, de modo que las acciones del clavicytherium son más complejas que las de otros clavicémbalos.
En cualquier clavicémbalo, las cuerdas se pulsan con pequeñas púas , sostenidas por clavijas, que son tiras finas de madera. En un clavicémbalo estándar, las cuerdas se colocan horizontalmente y las clavijas son verticales. Por lo tanto, hacer que la clavija vuelva a su posición (después de haber sido levantada con una tecla para pulsar) es una simple cuestión de gravedad; con el ajuste adecuado, la clavija simplemente volverá a su posición de reposo (para obtener detalles y diagramas, consulte clave ).
Un clavicytherium sacrifica esta simplicidad y debe encontrar algún otro medio para hacer que los gatos regresen. En algunos instrumentos, esto se logra con un resorte. Otra posibilidad es acoplar el gato mecánicamente a otras partes del mecanismo (por ejemplo, teclas, palancas) que regresan por gravedad, tirando de los gatos hacia atrás con ellos. [2] Inevitablemente, ninguna estrategia es tan simple como la caída vertical directa de los gatos en un clavicémbalo estándar. De hecho, encontrar un buen diseño para un mecanismo de clavicytherium no es fácil, y los fabricantes buscaron repetidamente mejores soluciones. Van der Meer escribe: "Nunca se ideó un estándar, y existen casi tantas variaciones de él como instrumentos". [3] Muchos diseños fueron bastante infructuosos: Ripin informa que los clavicytheria a menudo tienen "un toque bastante pesado y un mecanismo que no responde". [4] Al describir la claviciteria inusualmente fina de Delin (ver más abajo), Kottick observa que "la acción se siente bastante bien en los dedos, lo que no es una afirmación que siempre se pueda hacer sobre un claviciterio". [5]
Una propiedad especial de la claviceteria es que el ejecutante se sienta directamente frente a la tabla armónica, a corta distancia. Kottick señala que "en toda claviceteria, la proximidad a la tabla armónica proporciona al ejecutante una abrumadora sensación de inmersión sonora". [6] De hecho, el constructor moderno William Horn sugiere que es este fin estético, no el ahorro de espacio, lo que justifica principalmente la fabricación de claviceteria. [7]
En cuanto a su forma, los claviciterios eran normalmente como los clavicémbalos comunes, con el lado izquierdo más largo que el derecho para acomodar las largas cuerdas graves. Ocasionalmente, se hicieron claviciterios simétricos, con dos lados doblados y el pico en el medio; a esto a veces se le llama forma de "pirámide". El diseño piramidal fue un desafío para los constructores, como señala Ripin: "Las dificultades surgen, ya que las cuerdas graves más largas están en el medio y las cuerdas agudas están a los lados, y se requiere un sistema de niveles intermedios (rollerboard) para permitir que cada tecla toque la cuerda correcta a menos que se use un encordado diagonal". [8]
Excepto en el período inicial de su construcción, los claviciterios eran altos. William Horn advierte a los compradores potenciales que necesitarán 280 cm de espacio debajo de sus techos (nueve pies y dos pulgadas) para acomodar su réplica de Delin. [9] The Instrument Workshop, que ofrece planos para un instrumento basado en Delin, en realidad reduce su altura a 262 cm (ocho pies y siete pulgadas) para "adaptar el diseño de Delin a los interiores modernos". [10]
El clavicémbalo más antiguo conocido, que data de alrededor de 1480, es un clavicytherium. La escritura alemana en el interior de la parte posterior indica que puede haber sido construido en Ulm , [11] y actualmente reside en la colección de instrumentos musicales del Royal College of Music en Londres. Es un instrumento bastante pequeño (alrededor de cuatro pies y ocho pulgadas de alto [12] ) con un compás corto, solo 41 notas. El ápice forma un borde afilado, ya que no hay cordal. Kottick observa que el instrumento RCM se parece mucho a otro clavicytherium (no conservado) encontrado como diagrama en la obra de Henri Arnaut de Zwolle . [13]
Ripin describe su "acción única y simple" de esta manera: "la llave, una palanca vertical y el gato que sobresale hacia adelante están todos ensamblados en una sola pieza rígida. Cuando se presiona la llave, todo el conjunto se balancea hacia adelante de modo que el gato (que se mueve a lo largo de la trayectoria de un arco) es forzado a pasar su cuerda; cuando se suelta la llave, el conjunto vuelve a caer por su propio peso, devolviendo el gato a su posición original". [14]
Kottick señala que "el clavicémbalo RCM es un instrumento refinado y sofisticado, lo que sugiere que representa una tradición madura". [15] De hecho, dado que el clavicémbalo probablemente se inventó antes de 1400, [16] el instrumento RCM probablemente refleja varias décadas de desarrollo.
Los clavicytheria se mencionan en la obra Musica Getutscht de Sebastian Virdung de 1511 , la primera obra de referencia sobre música que se conserva; Virdung llama al instrumento clauiciterium . [17] También se mencionan en el Syntagma Musicum (1614-1620) de Michael Praetorius , la Harmonie universelle (1637) de Marin Mersenne y en la Encyclopédie méthodique francesa . [18] Bartolomeo Cristofori , que inventó el piano, construyó un clavicytheria, del que es posible que sobreviva uno. [19]
En el siglo XVIII, Albert Delin (1712-1771), un constructor flamenco que trabajaba en Tournai , fabricó clavicémbalos particularmente finos . [20] Chung describe su trabajo de esta manera: "[él] logró superar las dificultades de construir un clavicémbalo vertical mejor que cualquier otro constructor. Sus tres instrumentos, que son considerados por muchos como los mejores de todos los clavicémbalos supervivientes, tienen un tacto sorprendentemente fino que se consigue mediante una acción especial que, al soltar las teclas, permite que las clavijas vuelvan a su posición original sin necesidad de resortes o pesos adicionales". [21]
Al parecer, la ciudad de Dublín también gozó de una gran popularidad en el siglo XVIII por la claviceteria, y varios constructores fabricaron instrumentos de calidad. Hoy en día, sobreviven instrumentos construidos por Ferdinand Weber (1715-1784), Henry Rother (f. 1762-1774) y Robert Woffington (f. 1823). Los instrumentos de Rother y Weber son piramidales. [22]
El clavicytherium se extinguió temporalmente junto con el clavicémbalo horizontal hacia finales del siglo XVIII. El resurgimiento del clavicémbalo en el siglo XX ha visto la construcción de un pequeño número de nuevos instrumentos; Kottick, escribiendo sobre el resurgimiento en 1987, dijo: "El clavicytherium no parece haber tenido mucho éxito", aunque algunos constructores modernos, mencionados anteriormente, los han construido. [23]
El experto en instrumentos de teclado AJ Hipkins atribuyó el nombre "clavicytherium" a Virdung. Se trata de un término compuesto latinogriego, del latín clavis 'llave' y del griego cythara ; este último término designaba una variedad de instrumentos de cuerda. [24]
En otros idiomas el instrumento se llama clavecin vertical (francés), Klaviziterium (alemán), cembalo verticale (italiano).
