Lignumvitae Key es una isla en los Cayos superiores de Florida .
Se encuentra al norte y a menos de una milla del extremo más oriental de Lower Matecumbe Key . La isla ha sido designada Monumento Natural Nacional y Distrito Arqueológico e Histórico , y forma parte del Parque Botánico Estatal Lignumvitae Key y de la Reserva Acuática Lignumvitae Key.
La isla tiene el punto más alto de los Cayos sobre el nivel del mar, de 19 pies (5,8 m), [1] que supera a la colina Solares de la isla de Key West por 1 pie (30 cm). Esta isla de color verde oscuro está cubierta de raras maderas duras tropicales, como la que le da nombre a la isla, Holywood Lignum-vitae ( Guaiacum sanctum ). [2]
El estado de Florida ha asignado identificadores arqueológicos a tres elementos de la isla: un túmulo funerario (8MO00013), una estructura de piedra (8MO00014) y un muro de piedra (8MO00001446), mientras que la isla en su conjunto ha recibido el identificador 8MO00210. El túmulo funerario tiene 30 metros (98 pies) de diámetro y 1 metro (3,3 pies) de alto. Aunque la creencia local era que había sido una estructura española, ahora se presume que data de la cultura arqueológica de los Glades , que duró desde aproximadamente el año 500 a. C. hasta poco después de la llegada de los europeos a Florida. [3] Los arqueólogos sitúan los Cayos de Florida en la región de Tekesta o Everglades del área de la cultura arqueológica de los Glades. [4]
El registro arqueológico de Lignumvitae Key es limitado. Los españoles llamaban "Matecumbes" a la gente que vivía en la zona en los siglos XVI y XVII. John Goggin investigó el túmulo funerario, compuesto de arena de coral , en 1940. Describió el túmulo como de 50 pies (15 m) de diámetro y 3,5 pies (1,1 m) de alto. Observó que la marejada ciclónica del huracán del Día del Trabajo de 1935 había arrasado el montículo, pero el montículo no estaba muy dañado. Observó fragmentos de huesos humanos en la superficie del montículo, pero ningún artefacto . No pudo observar un montículo de conchas que se había reportado en la isla. [5]
Desde la visita de Goggin, el túmulo funerario ha sido investigado por arqueólogos en 1962-1963, 1967 y 1970. Esos arqueólogos informaron que el túmulo había sido muy perturbado por el saqueo arqueológico desde la visita de Goggin. [6]
En un mapa de 1760, la isla se llamaba Cayo de la Leña . Poco después de que Gran Bretaña se apoderara de Florida de España en 1763, la isla pasó a llamarse "Jenkinson". En la década de 1830, los residentes del cercano Cayo Indian , que llamaban a la isla "Lignurd Vitoz", cultivaban allí cultivos, incluido el sisal . Entre 1888 y 1919 se estableció en la isla un cocotal . [7]
Los registros de la propiedad de Lignumvitae Key se remontan a 1843, incluidos los años de 1919 a 1953, cuando la familia Matheson de Miami era dueña de la isla. La isla fue comprada por el Dr. Edwin C. Lunsford, Sr. y otros dos inversores en 1953. Charlotte y Russell Neidhauk vivieron en la isla y se desempeñaron como cuidadores durante este período. La casa de roca de coral en la que vivían todavía se mantiene en pie hoy en día. El 2 de marzo de 1971, Lignumvitae y el cercano Shell Key fueron comprados por el estado de Florida y pasaron a formar parte del Parque Botánico Estatal de Lignumvitae Key. [8]
