Claudia Belk (nacida Claudia Erwin Watkins ; 10 de julio de 1937 - 8 de febrero de 2017) fue una jueza, abogada y filántropa estadounidense. Fue una mujer destacada en el ámbito jurídico de Carolina del Norte y la esposa de John M. Belk , alcalde de Charlotte durante cuatro mandatos .
Claudia Erwin Watkins nació en Durham, Carolina del Norte , el 10 de julio de 1937, hija de Warren Byers Watkins, un mayorista de tabaco. [1] [2] Obtuvo su título universitario en el Hollins College, ahora Hollins University , estudiando en París, y fue una de las dos mujeres que se graduaron de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte en 1963. [3]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Belk abrió su propio bufete de abogados. En 1968, se desempeñó como asistente del secretario del Tribunal Superior del condado de Mecklenburg . Belk fue reconocida en retrospectiva por la rareza de las mujeres que ejercían la abogacía en ese momento. También se convirtió en una de las primeras mujeres elegidas para un cargo público en el condado cuando ganó una carrera para juez de distrito en 1968. [3] Belk le dijo a un entrevistador que tenía algunas dificultades como "la única jueza de Mecklenburg", como que la llamaran "Señorita Juez", "Cariño" o "Señor", además de tener que "acortar y 'adelgazar ' " su toga. Belk también rechazó la idea de que, como mujer, sería demasiado emocional para tomar decisiones en su tribunal doméstico y de menores, y comentó que estaba educada para el trabajo. Belk comentó que "no era gran cosa" y que no quería comprometer su feminidad por el trabajo. [4]
En 2000, se anunció que el edificio de seguridad pública del Central Piedmont Community College pasaría a llamarse "Centro de Justicia Claudia Watkins Belk". Belk formaba parte del consejo de administración de la universidad y la Fundación Belk había donado 500.000 dólares a la institución. Las clases que se imparten en el edificio capacitan a los estudiantes para convertirse en bomberos y agentes de policía, entre otras profesiones. [5]
En 2014, la familia Belk realizó una donación al hospital Novant Health para apoyar la construcción del "Instituto Cardíaco y Vascular John M. y Claudia W. Belk". [3]
En 1968, Watkins conoció a John M. Belk , conocido como "el soltero más codiciado de Charlotte", en una recepción del Club de Mujeres Demócratas. Él era el director ejecutivo de la cadena de tiendas departamentales Belk y fue elegido alcalde de la ciudad al año siguiente. La pareja se casó en 1971, y la boda fue "la comidilla de la ciudad". [6] La sobrina de John comentó que "fue como un partido hecho para la televisión: una bella jueza del tribunal de distrito se casa con el alcalde de la ciudad". La única hija de la pareja, Mary Claudia, [3] [7] preside la junta directiva de la Fundación John M. Belk y ha trabajado para la Fundación Belk. [8]
Claudia Belk falleció el 8 de febrero de 2017. [3]