Claude Auguste Court (24 de septiembre de 1793 - 21 de enero de 1880) fue un soldado y mercenario francés. [1]
En 1827, el maharajá Ranjit Singh de Punjab lo contrató para organizar y entrenar a la artillería. Fue ascendido al rango de general y sirvió como uno de los principales oficiales europeos en el ejército de Punjab . [2]
Court nació en Saint-Cézaire-sur-Siagne , Francia , el 24 de septiembre de 1793. [3] Fue educado en la Escuela Politécnica de París . [4]
En 1813 se unió al ejército francés . Tras la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815, fue despedido del servicio. Dejó Francia en 1818 rumbo a Bagdad y se unió a las fuerzas persas que fueron entrenadas en Kermanshah por un puñado de ex oficiales del ejército de Napoleón , entre ellos Jean-Baptiste Ventura . Mientras estaba en Persia, conoció a Paolo Avitabile , otro aventurero napolitano, y juntos viajaron a Lahore , a donde llegaron a principios de 1827. [3]
El maharajá Ranjit Singh le dio a Court empleo en la artillería acorde con sus talentos y logros científicos. Court era responsable del entrenamiento de los artilleros, la organización de las baterías y el establecimiento de arsenales y polvorines según los modelos europeos. El maharajá tenía sus propias fundiciones para fundir armas y fabricar proyectiles. Court las supervisaba en colaboración con Sardar Lehna Singh Majithia .
Cuando Court produjo la primera concha en la fundición de Lahore, el maharajá le otorgó un premio de 30.000 rupias, y cuando produjo la mecha, fue recompensado con un premio de 5.000 rupias. Court recibió un salario de 2.500 rupias por mes, además de un jagir .
Participó en la batalla de Peshawar (1834) y en la batalla de Jamrud (1837). Fue ascendido a general en 1836.
Claude Auguste Court continuó sirviendo al Estado después de la muerte del maharajá Ranjit Singh. Después de la muerte de Kanvar Nau Nihal Singh el 5 de noviembre de 1840, Court junto con Ventura se alinearon con Sher Singh , quien fue instalado como maharajá, y ayudaron a tomar posesión del Fuerte de Lahore el 20 de enero de 1841.
Tras el asesinato del maharajá Sher Singh en septiembre de 1843, huyó a Firozpur , en territorio británico, y, tras conseguir finalmente su baja del ejército sij , se dirigió con su esposa punjabi, Fezli Azam Joo, y sus hijos a Francia en 1844. Compró una finca en el campo y una residencia en la ciudad de París, donde vivió hasta su muerte en 1880. Una visión general muy útil de la vida de Court en la India se encuentra en el libro de Jean-Marie Lafont Indika: Essays in Indo-French Relations, 1630-1976 [Nueva Delhi, 2000]. Lafont presenta una enorme cantidad de información nueva sobre los "generales franceses" que sirvieron en Lahore en los años 1820 y 1830, así como sobre el interés intelectual que Francia mostró por todo lo relacionado con la India en el siglo XIX. [5]
Court fue uno de los primeros europeos en interesarse por las monedas del sur de Asia , que coleccionó a partir de 1829. Parte de la colección fue descrita en la Revue Numismatique en 1839 y Court habla de su colección de monedas en sus valiosas Mémoires publicadas en París en 1856-57. Court murió en París en enero de 1880 dejando a sus herederos su rica colección de monedas. No sabemos casi nada de su destino desde entonces hasta que salieron a la luz tres álbumes en una venta de libros ingleses. Contenían 627 calcos de monedas, lo que permitió identificar muchas de las monedas de Court. Estos habían sido comprados por un coleccionista de monedas, Alexander Cunningham , cuya colección fue adquirida por el Museo Británico en 1888-94. Cunningham también pudo haber sido propietario de los álbumes. [6]