Claude Stout Brinegar (16 de diciembre de 1926 - 13 de marzo de 2009) fue el tercer Secretario de Transporte de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde el 2 de febrero de 1973 hasta el 1 de febrero de 1975. Brinegar, que tenía un doctorado en investigación económica por la Universidad de Stanford , había sido anteriormente ejecutivo de una compañía petrolera. Brinegar fue Secretario de Transporte durante la crisis del petróleo de 1973 .
Claude Brinegar nació como Claude Rawles Stout el 16 de diciembre de 1926, hijo de Lyle Rawles Stout y Claude Leroy Stout en Rockport, California, un pequeño pueblo maderero en la costa, a 25 millas al norte de Fort Bragg. Después de que su esposo la abandonara a ella y a su hijo pequeño, Lyle Stout consiguió un trabajo como maestro en una reserva india. Después de su matrimonio, en 1932, con Butler Brinegar, el niño tuvo una educación desarticulada, asistiendo a una escuela diferente cada año mientras su padrastro se mudaba por el norte de California para trabajar con la Works Progress Administration y otras agencias. Tomó legalmente el apellido de su padrastro en 1951. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos , 1945-47, luego asistió a la Universidad de Stanford , donde recibió una licenciatura en Economía con gran distinción (1950), una maestría en Matemáticas y Estadística (1951) y un doctorado en investigación económica (1953). También fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Mientras realizaba su doctorado, el Sr. Brinegar fue asistente de investigación en el Instituto de Investigación Alimentaria en Stanford, California , y consultor económico de Emporium-Capwell Corporation en San Francisco, California .
Brinegar se incorporó a la Union Oil Company (posteriormente llamada Unocal Corporation) en 1953 como analista económico y ocupó varios puestos en economía, planificación e investigación hasta 1965, cuando fue elegido vicepresidente de planificación corporativa. En octubre de 1965, Union Oil y Pure Oil Company se fusionaron. Brinegar fue designado presidente de Pure Oil y permaneció en ese puesto cuando Pure se convirtió en Union 76. También fue elegido vicepresidente sénior de la empresa y miembro de la junta directiva y del comité ejecutivo de Union Oil.
Brinegar fue nominado para el puesto de Secretario de Transporte de los Estados Unidos por Richard Nixon . El Dr. Brinegar fue la tercera persona en asumir el puesto de Secretario de Transporte y siguió a John A. Volpe , ex gobernador de Massachusetts. Brinegar nunca había ocupado un cargo político antes de asumir este puesto, pero citó su educación y experiencia como consumidor como credenciales que lo hacían adecuado para el trabajo. Se le citó "He volado un millón de millas en los últimos siete años, y he estado sentado en la Harbor Freeway durante horas en atascos de tráfico", lo que implica que su conocimiento de primera mano de los problemas relacionados con el transporte lo ayudaría a encontrar soluciones efectivas. También sirvió bajo Gerald Ford , pero cuando Ford anunció que tenía la intención de buscar la presidencia, Brinegar renunció y regresó a un puesto ejecutivo en Union Oil. En 1980-81, Brinegar estuvo en el equipo de transición de Ronald Reagan .
Brinegar fue Secretario de Transporte durante el embargo petrolero árabe en 1973 y se le encomendó mitigar la crisis durante este período. Aprobó la Ley de Conservación de Carreteras de Emergencia con el presidente Nixon, que estableció un límite de velocidad de 55 millas por hora en todas las carreteras para reducir el uso de petróleo. Durante este tiempo, Brinegar también promovió el uso compartido de vehículos en todo el país para ayudar a reducir el uso de petróleo. Otro de los principales logros legislativos de Brinegar fue la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1973, que asignó fondos federales a los estados para mejorar y mantener sus carreteras.
Brinegar murió por causas naturales a los 82 años en una residencia de ancianos en Palo Alto, California, el 13 de marzo de 2009. Le sobreviven su esposa, tres hijos y cuatro nietos.
"Biographical Sketches of the Secretarys of Transportation" (Esbozos biográficos de los secretarios de Transporte). Oficina del Historiador del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Archivado desde el original el 16 de marzo de 2011. Consultado el 7 de junio de 2006 .