Claude Coats (17 de enero de 1913 - 9 de enero de 1992) fue un artista, dibujante de fondos , animador y escenógrafo estadounidense , conocido por su trabajo con Walt Disney Animation Studios y Walt Disney Imagineering . Su trabajo pionero con la compañía ayudó a definir el carácter de las películas animadas y, más tarde, las instalaciones inmersivas con sus diseños para Disneyland . Coats, conocido como "El gigante gentil" [1], fue incluido como leyenda de Disney en 1991. [2]
Claude Coats se crió en Los Ángeles y se graduó de la Escuela Secundaria Politécnica . Con una beca deportiva, Coats asistió a la Universidad del Sur de California como estudiante de arquitectura, pero más tarde recibió su licenciatura en dibujo en 1934. Más tarde asistió al Instituto de Arte Chouinard y estudió pintura de acuarela con Paul Sample . Al matricularse, Coats se convirtió en un miembro activo de la Sociedad de Acuarela de California , que despertó el interés de la industria cinematográfica. Coats aceptó una entrevista en el Hyperion Studio de Disney y comenzó un aprendizaje en pintura de fondos en 1935. [3] Mientras trabajaba en el estudio, Claude conoció a su futura esposa, Evelyn Henry, una entintadora en el Departamento de Tinta y Pintura . La pareja se casó en julio de 1937 y tuvo dos hijos, Alan y Lee. [4]
Claude y Evelyn eran ávidos viajeros del mundo. Visitaron lugares remotos en Petra , Jordania y Machu Picchu , mucho antes de que estos se convirtieran en destinos turísticos populares. Se unieron a los primeros grupos de turistas estadounidenses que visitaron China cuando ese país se abrió a los visitantes occidentales. Claude regresaba con un cuaderno de bocetos y una película para crear vívidas pinturas de sus viajes. Cuando decidió que era hora de descubrir la Antártida , Claude hizo realidad su sueño de mucho tiempo de visitar los siete continentes. Los pingüinos se convertirían en un tema favorito para pintar y esculpir. [5]
Los primeros trabajos cinematográficos de Coats incluyen los cortos animados de 1935 Mickey's Fire Brigade y Pluto's Judgement Day . También pintó fondos para los cortos musicales Silly Symphony , lo que le valió la membresía de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . Su estilo distintivo y en capas se destaca de manera destacada en los ganadores del Oscar The Old Mill y Ferdinand the Bull . Fue seleccionado personalmente como uno de los artistas por Walt Disney para pintar los fondos de la primera película de larga duración del estudio, Blancanieves y los siete enanitos , también la primera película animada de larga duración creada en los Estados Unidos. Continuaría con sus contribuciones y estilo de color en más de veinte otras películas animadas de Disney.
En 1955, Coats fue nuevamente designado por Disney para el personal de WED Enterprises (ahora conocida como Walt Disney Imagineering). Esta "segunda carrera" como uno de los directores de arte y diseñadores de espectáculos de Disneyland llevó sus dinámicos sets de películas a un espacio tridimensional inmersivo. Estos diseños, junto con los de Mary Blair , tematizaron el Carrusel del Progreso , Ford Magic Skyway y It's a Small World en la Feria Mundial de Nueva York de 1964, así como las futuras instalaciones de WDI. Coats continuaría trabajando como diseñador de Mr. Toad's Wild Ride , Snow White's Scary Adventures , Pirates of the Caribbean , World of Motion y Horizons . Hasta su jubilación en noviembre de 1989, Coats continuaría haciendo diseños importantes en todos los parques temáticos de Disney existentes, incluidos Magic Kingdom , EPCOT , Tokyo Disneyland y Disneyland Paris .
En 1991 fue galardonado con el premio Disney Legends .
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