Claude Fayette Bragdon (1 de agosto de 1866 - 1946) fue un arquitecto, escritor y escenógrafo estadounidense que vivió en Rochester, Nueva York , hasta la Primera Guerra Mundial, y luego en la ciudad de Nueva York.
Bragdon , diseñador de la terminal del ferrocarril New York Central Railroad de Rochester (1909-1913) y de la Cámara de Comercio (1915-1917), así como de muchos otros edificios públicos y residencias privadas, gozó de una reputación nacional como arquitecto que trabajaba en la tradición progresista asociada con Louis Sullivan y Frank Lloyd Wright . Junto con miembros de la Escuela de la Pradera y otros movimientos regionales, estos arquitectos desarrollaron nuevos enfoques para la planificación, el diseño y la ornamentación de edificios que adoptaron técnicas y tipos de construcción industriales, al tiempo que reafirmaban las tradiciones democráticas amenazadas por el auge de la sociedad de masas urbana. En numerosos ensayos y libros, Bragdon sostuvo que solo una "arquitectura orgánica" basada en la naturaleza podría fomentar una comunidad democrática en una sociedad capitalista industrial.
Bragdon nació en Oberlin, Ohio . Se crió en Watertown , Oswego , Dansville y Rochester, Nueva York , donde su padre trabajaba como editor de periódicos. Después de trabajar para arquitectos en Rochester, Nueva York y Buffalo, Bragdon comenzó a ejercer en Rochester. Sus edificios más importantes incluyen la estación central de ferrocarril de Nueva York de la ciudad , la Primera Iglesia Universalista de Rochester , el Edificio Bevier Memorial , Shingleside y la Iglesia Presbiteriana Italiana de Rochester, entre muchos otros. En Oswego diseñó el Oswego Yacht Club . Diseñó una ampliación a la Casa Romanta T. Miller en 1914. [1] : 8
Aunque los primeros trabajos de Bragdon reflejaban el resurgimiento de la arquitectura renacentista asociada con la Ciudad Hermosa, pronto se convirtió en un participante destacado del movimiento de las artes y la artesanía, trabajando con Harvey Ellis, Gustav Stickley y otros artistas de las artes y la artesanía. Alrededor de 1900, Bragdon adoptó las ideas de Louis Sullivan y comenzó a reorientar su trabajo hacia el ideal del medio oeste de una arquitectura progresista basada en la naturaleza. Sin embargo, su versión de la arquitectura orgánica reflejaba valores sociales y culturales diferentes a los de Sullivan o Frank Lloyd Wright, contemporáneo de Bragdon. Mientras que para Sullivan y Wright un edificio era más orgánico cuando expresaba el carácter individual de su creador, Bragdon veía el individualismo como un obstáculo para la formación de una cultura democrática consensuada. En consecuencia, promovió la geometría regular y la proporción musical como formas para que los arquitectos armonizaran los edificios entre sí y con su contexto urbano. Desde 1900 hasta que cerró su estudio de arquitectura durante la Primera Guerra Mundial, Bragdon aplicó estos principios a sus edificios y continuó utilizándolos durante la década de 1920, tanto en los diseños gráficos como en los decorados teatrales que creó durante una segunda carrera como escenógrafo en Nueva York.
Bragdon era muy apreciado por su talento para la reproducción de tinta, sus numerosos y exitosos diseños para edificios residenciales e institucionales y su inventiva ornamentación geométrica. Su contribución más importante tanto al modernismo arquitectónico como a la reforma progresista llegó en 1915 con la creación de un nuevo vocabulario ornamental al que llamó “ornamento proyectivo”. [2] El ornamento proyectivo era un sistema para generar patrones geométricos que podían adaptarse para su uso en arquitectura, bellas artes y artes decorativas y diseño gráfico. Basando el ornamento en patrones matemáticos abstraídos de la naturaleza, Bragdon creó un lenguaje formal universal para reemplazar la variedad de estilos históricos y nacionales, que proporcionó a los diseñadores y clientes un vocabulario para articular las diferencias de clase, cultura, género, nacionalidad y religión. Al mostrar cómo su repertorio de patrones podía adaptarse a cualquier tipo de problema de diseño, Bragdon pretendía integrar no solo la arquitectura, el arte y el diseño, sino también su sociedad dividida.
El ornamento de Bragdon apareció en la Cámara de Comercio de Rochester (1915-17), así como en el diseño de revistas, carteles y libros. Se extendió por toda la región a través de su uso en una serie de Festivales de Canción y Luz que Bragdon organizó con reformadores musicales comunitarios de 1915 a 1918 en Rochester, Buffalo, Syracuse y Nueva York. Estos festivales nocturnos de coros comunitarios incorporaron lámparas ornamentales y decoraciones en eventos públicos masivos que atrajeron a decenas de miles de espectadores-participantes. [3] A través de su papel tanto en la arquitectura cívica como en los medios impresos, el ornamento proyectivo comenzó a integrar estos ámbitos distintos en una única esfera pública unificada visualmente por un patrón geométrico. [4]
En 1917, tras una disputa con el magnate de la fotografía George Eastman (famoso por Eastman Kodak ) sobre el diseño del edificio de la Cámara de Comercio de Rochester, la práctica arquitectónica de Bragdon decayó. Incorporó su propio diseño del hipercubo [5] en la estructura del edificio. [6] Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1923 y se convirtió en diseñador de escenarios, y permaneció en Nueva York hasta su muerte en 1946. En 1925, conociendo a Alfred Stieglitz y habiendo sido presentado a Margaret Lefranc (Frankel), una estadounidense de dieciocho años que estudiaba en París y Berlín, Bragdon la llevó a Stieglitz para mostrarle su arte. Bragdon y Lefranc siguieron siendo amigos durante el resto de su vida mientras sus influencias completaban su educación. En sus libros sobre teoría arquitectónica, La bella necesidad (1910), Arquitectura y democracia (1918) y La fuente helada (1932), abogó por un enfoque teosófico para el diseño de edificios, instando a un estilo gótico "orgánico" (que él consideraba un reflejo del orden natural) por sobre la arquitectura "arreglada" de Bellas Artes del renacimiento clásico. [7]
Tuvo otra carrera paralela como autor de libros sobre temas espirituales, incluidas las religiones orientales. Entre estos libros se incluyen Lámparas antiguas para nuevas (1925), Mujer de Delfos (1925), Los polos eternos (1931), Vistas en cuatro dimensiones (1930) y Una introducción al yoga (1933). Su autobiografía Más vidas que una (1938) alude tanto a su creencia en la reencarnación como a sus variadas trayectorias profesionales.
En 1920, ayudó a traducir y publicar Tertium Organum de PD Ouspensky , para el que también escribió una introducción a la traducción al inglés. [8]
La obra de Bragdon cayó en desgracia en la década de 1930, cuando los arquitectos y clientes estadounidenses adoptaron el modernismo de estilo internacional . Pero dejó un legado que perduró a medida que los arquitectos más jóvenes (en particular Buckminster Fuller , que adaptó algunas de las ideas y diseños de Bragdon) encontraron nuevas formas de utilizar patrones geométricos para promover la integración arquitectónica y social. [ cita requerida ]
