Classic Empire (nacido el 21 de marzo de 2014) es un caballo de carreras pura sangre estadounidense retirado que fue nombrado Campeón Americano de Caballos Machos de Dos Años de 2016 después de ganar el Breeders' Futurity Stakes y la Breeders' Cup Juvenile . Después de varios reveses al comienzo de su campaña de tres años, ganó el Arkansas Derby , terminó en un problemático cuarto lugar en el Kentucky Derby , luego segundo por una cabeza en el Preakness Stakes . Classic Empire se retiró debido a múltiples reveses por un absceso en su casco delantero derecho, así como leves problemas de espalda que lo plagaron a lo largo de su carrera. Se encuentra como semental en Ashford Stud, en Kentucky.
Classic Empire es un potro castaño con una estrella, raya y snip blancos , y una media blanca en su pata trasera izquierda. Fue criado por Steven y Brandi Nicholson en Kentucky. [1] Es hijo de Pioneerof the Nile , mejor conocido como el padre del ganador de la Triple Corona, American Pharoah . [2] La madre de Classic Empire, Sambuca Classica, no había ganado en la pista de carreras, pero provenía de líneas de sangre distinguidas. Ella ya había producido dos ganadores de stakes antes de dar a luz a Classic Empire. [3]
Como potro de un año que se preparaba para la venta, sus manejadores describieron a Classic Empire como un "caballo de tamaño mediano y muy bien formado, que se destacaba entre la gente". Fue comprado por $475,000 en la venta de Keeneland en septiembre de 2015 como potro de un año por John C. Oxley . Lo entrena Mark Casse , quien dice que a pesar del atletismo del potro, su aspecto más atractivo es la forma en que funciona su mente. "Es extremadamente, extremadamente inteligente. Ve cosas que otros caballos no ven. Dijimos esto desde el principio. A veces puede meterlo en problemas". [3] [1]
Classic Empire se ganó la reputación de ser un poco "chico malo" en su carrera de carreras, después de destronar a su jinete en el Hopeful Stakes y negarse a hacer brisa en varias ocasiones. [4] [5] Pero Casse dijo que no merecía tal reputación, afirmando: "Todo el mundo quiere hacerlo pasar por un chico malo, pero no lo es. No tiene un hueso malo en su cuerpo..." [6] El jockey Florent Geroux , que se había caído del caballo durante un entrenamiento a principios de su año de dos años, comentó: "No es como si quisiera lastimarte ni nada. Ni siquiera va a ninguna parte. Después de que me tiraran, simplemente volví a subirme a él y terminé la brisa". [7]
Classic Empire debutó el 4 de mayo en una carrera de peso especial para principiantes en Churchill Downs . Partió como el favorito 1-2 y montado por el jockey Julien Leparoux . Se arrancó lentamente y se recuperó desde el final del grupo para ganar por 1 1/2 cuerpos con un paseo de mano en una pista calificada como fangosa. [8]
Luego comenzó en el Grado III Bashford Manor Stakes el 2 de julio. Fue la segunda opción detrás del favorito 1-2, Recruiting Ready. Después de otro mal comienzo, se quedó atrás durante la mayor parte de la carrera y pasó a la contienda en la parte superior de la recta final. Luego cerró terreno de manera constante sobre Recruiting Ready y ganó por 3 ⁄ 4 de largo. Recruiting Ready estaba nueve largos por delante del que terminó en tercer lugar. [9] El entrenador asistente de Classic Empire, Norman Casse, (hijo del entrenador Mark Casse ) declaró después de la carrera: "Creo que definitivamente será mucho más efectivo en dos curvas". [10]
Debido a su victoria anterior, se convirtió en el favorito para el Grado I Hopeful Stakes el 5 de septiembre. Fue montado por Irad Ortiz Jr. , ya que Leparoux quedó fuera de la carrera por una muñeca rota. [11] Classic Empire volvió a salir lentamente, luego se movió bruscamente hacia la derecha, desbancando a Ortiz. [12] Se levantó en la barandilla exterior, luego fue sacado de la pista en camioneta mostrando una leve cojera. Se informó que estaba en buena forma poco después de la carrera, pero se había golpeado con un casco mientras corría. [13]
Sus contactos anunciaron entonces que correría en el Breeders' Futurity Stakes en Keeneland el 10 de octubre, donde llevaría anteojeras por primera vez. Classic Empire se convirtió en el favorito y Leparoux volvió a subirse a bordo. Classic Empire arrancó rápidamente y acechó a los primeros corredores antes de realizar un fuerte movimiento en la curva, alejándose para ganar por tres cuerpos. [14] Después de la victoria, Leparoux dijo: "Hoy arrancó con fuerza y fue todo un profesional. Corrió una gran carrera". [15]
Es un caballo extremadamente inteligente, y tiende a ver cosas que otros tal vez no ven, y nunca se sabe lo que va a hacer. [16]
—Mark Casse
Classic Empire fue inscrito entonces en la Breeders' Cup Juvenile el 5 de noviembre, que se corrió en Santa Anita Park , en una carrera que se consideró muy abierta. Fue montado por Leparoux nuevamente y fue la segunda opción detrás de Not This Time, que había ganado el Iroquois Stakes por más de ocho cuerpos. El campo también incluyó a los ganadores de Grado I Klimt ( Del Mar Futurity ), Gormley ( FrontRunner Stakes ) y Practical Joke ( Hopeful Stakes y Champagne Stakes ). Classic Empire arrancó limpiamente y se colocó medio cuerpo detrás de Syndergaard, quien marcó un ritmo rápido y continuó presionando el ritmo hasta la curva lejana, cuando tomó la delantera y se alejó para liderar por tres cuerpos. Cuando entraron en la recta final, Classic Empire resistió un ataque tardío de Not This Time, pero prevaleció para ganar por un cuello, con un tiempo de 1:42.60. Practical Joke estaba a más de siete cuerpos en tercer lugar. Casse dijo: "He estado haciendo esto durante 37 años y pensé que su carrera en Bashford Manor fue tan buena como la de cualquier otro caballo de dos años que haya entrenado". [17] [16]
El final ajustado convirtió a Classic Empire y Not This Time en los primeros favoritos en las apuestas futuras del Derby de Kentucky. [18] Dos semanas después de la Breeders' Cup, se anunció que Not This Time se retiraría debido a una lesión, [19] lo que convirtió a Classic Empire en el único favorito inicial para el Derby de Kentucky. [20]
El 21 de enero de 2017, Classic Empire fue nombrado el Caballo Macho Dos Años Campeón Americano de 2016, recibiendo los 248 votos. Esto lo convirtió en uno de los tres ganadores del Premio Eclipse esa noche en ser nombrados por unanimidad, junto con California Chrome ( Campeón Caballo Viejo de Tierra ) y Songbird ( Campeona Potra de Tres Años ). [21]
Classic Empire comenzó a entrenar seriamente en Palm Meadows Training Center a principios de enero, con el Holy Bull Stakes del 4 de febrero como su objetivo inicial. [22] Classic Empire entró en la carrera con un período de trabajo relativamente corto, con solo cuatro entrenamientos en un lapso de veinte días. [23] Comenzó como el favorito 0.50 en un campo de siete, que también incluía a Gunnevera y Irish War Cry . [24] Classic Empire estaba notablemente deslucido antes de la carrera y se mostró reacio a cargar en la puerta de salida. Dio un paso hacia adentro y avanzó al tercer lugar en la primera curva. Avanzó al segundo lugar con un fuerte impulso de Leparoux, pero se aplanó en la recta final para terminar en un tercer lugar sin amenaza, 5 cuerpos detrás de Gunnevera y 8 3/4 cuerpos detrás de Irish War Cry. [25] Leparoux dijo de la carrera: "Tuvimos un buen recorrido y todas las oportunidades y simplemente no pateó al final". [26]
Aunque Classic Empire parecía salir de la carrera en buenas condiciones, Casse descubrió posteriormente un absceso en la pezuña delantera derecha. [27] Casse notó que el problema probablemente se había estado gestando durante algún tiempo y se preguntó si era la causa de sus problemas en el Holy Bull. [28] El absceso tardó en sanar y se perdió su siguiente carrera planificada. [29] Luego, en la mañana del 3 de marzo, también se negó a brisear, mostrando signos de malestar en la espalda. Casse hizo que un terapeuta de masaje equino lo examinara y lo tratara. Para el 5 de marzo, no mostraba signos de dolor, pero lo hicieron caminar sobre el aparejo unos días más para estar seguro. Casse teorizó que su problema de espalda fue causado por Classic Empire cambiando su forma de andar debido a su absceso en el pie, lo que provocó el problema de espalda, diciendo: "Es un trabajo en progreso. Pero la buena noticia es que todavía tenemos mucho tiempo y no nos descartaría todavía". [30]
El próximo objetivo de Classic Empire debía haber sido el Blue Grass Stakes el 8 de abril, pero el 19 de marzo en Palm Meadows Training Center , se negó a salir y correr sin motivo aparente. Luego fue enviado a Winding Oaks Farm, [a] cerca de Ocala, Florida , para ver si el cambio de escenario lo ayudaría. [31] Classic Empire respondió muy bien al cambio, corriendo cinco furlongs en los siguientes días. [32]
Después de un entrenamiento el 28 de marzo (5 furlongs en 59: 3 ⁄ 5 ), se anunció que Classic Empire apuntaría al Arkansas Derby del 15 de abril . [33] El gerente de Winding Oaks Farm, Phil Hronec, quedó impresionado con el trabajo y afirmó: "Me puso la piel de gallina". [34] En la carrera, se enfrentó a un grupo de otros 11 niños de tres años, incluido el invicto ganador de Rebel Stakes, Malagacy. [35] Classic Empire se mantuvo tranquilo y relajado durante todo el desfile posterior, a diferencia de antes del Holy Bull, y cargó en la puerta de salida silenciosamente. Comenzando desde el puesto 2, se tambaleó levemente al principio, luego se movió hacia arriba y tuvo que ser controlado entre dos corredores mientras pasaba la meta por primera vez. Luego corrió con entusiasmo mientras corría en el medio del grupo, se quedó atrapado en el tráfico antes de la curva lejana, giró aproximadamente seis de ancho en la curva y fue cuarto con aproximadamente cuatro largos para recuperar al ingresar a la recta final. Luego desató una remontada sostenida y, a pesar de cambiar de dirección cerca de la meta, se levantó para vencer a Conquest Mo Money por medio cuerpo, con un tiempo de 1:48.93. [36] Leparoux declaró: "hoy sabía que estaba preparado". Oxley comentó que un nuevo jinete de ejercicios, Martin Rivera, puede haber ayudado: "Creo que era el comodín. El caballo lo respetaba, entrenó tan bien con él y aquí estamos". [37] [38] El día después de la carrera, Classic Empire parecía estar en gran forma, y Casse dijo: "Sé que lo que pasó en Gulfstream fue por su absceso en el pie porque ayer era un caballo completamente diferente". [39]
Classic Empire era uno de los favoritos para el Derby de Kentucky de 2017 , que se llevó a cabo en Churchill Downs el 6 de mayo. La pista estaba etiquetada como "Wet Fast (sealed)", [40] con algo de agua estancada debido a la lluvia persistente en el transcurso de varios días. El comienzo para varios caballos fue malo, con Classic Empire siendo golpeado por McCraken, quien fue golpeado por Irish War Cry, quien se estrelló contra Classic Empire, quien se estrelló hacia adentro. Más de una docena de cuerpos detrás en el puesto 13 en la primera parte de la carrera, Classic Empire comenzó a cerrar terreno alrededor de la curva lejana y en la recta, solo para ser golpeado nuevamente por McCraken. Classic Empire aún terminó cuarto, 8+3 ⁄ 4 de largo detrás del ganador Always Dreaming y 3/4 de largo detrás del tercer clasificado Battle of Midway. "Nos aniquilaron al principio", dijo el entrenador Mark Casse. "Classic Empire realmente fue golpeado... Nuestro caballo corrió extremadamente bien, considerando todo". [41]
Classic Empire salió de la carrera con algunos cortes superficiales y un ojo derecho hinchado; el día después del Derby, apenas pudo abrirlo debido a la hinchazón. "Creo que si alguna vez demostró lo genial que era, fue ayer", dijo Casse. [42] Unos días después del Derby, Mark Casse anunció que el ojo de Classic Empire estaba "100% mejor" pero que estaba siendo monitoreado cada hora. Agregó que el caballo tenía "alrededor de cuatro o cinco abrasiones, pero ninguna necesitó puntos de sutura". [43]
Classic Empire corrió en el Preakness Stakes 2017 en el hipódromo de Pimlico el 20 de mayo. Salió en el puesto 5 en un campo de 10 caballos y fue la segunda opción en las apuestas al momento de la carrera, con una probabilidad de 2.20. [44] Al principio, se tambaleó un poco, pero salió a la delantera, presionó al favorito, Always Dreaming, mientras corrían una media milla moderadamente rápida de 46.81 segundos. Al entrar en la curva más lejana, Classic Empire comenzó a cerrar la brecha, luego lo superó para abrir una clara ventaja cuando entraron en la recta final. Classic Empire mantuvo su ventaja hasta el furlong final, cuando apareció Cloud Computing . Classic Empire contraatacó, pero Cloud Computing se adelantó para ganar por una cabeza, mientras que Always Dreaming retrocedió para terminar octavo. [45] "Corrió con todo su corazón y estoy orgulloso de él", dijo Mark Casse. Chad Brown , el entrenador de Cloud Computing, elogió a Classic Empire después de la carrera, diciendo: "No voy a discutir el hecho de que traje un caballo nuevo como parte de nuestra estrategia. Classic Empire y Always Dreaming son dos caballos excepcionales y nuestra estrategia fue, si íbamos a vencerlos, tomémoslos con dos semanas de descanso cuando tuviéramos seis, y funcionó". [46] Casse también consideró correrlo sin anteojeras en futuras carreras. "Si pudiera hacerlo todo de nuevo, lo único que haría de manera diferente es quitarle las anteojeras. No estoy seguro de cuánto vio venir a Cloud Computing". [47]
Oxley confirmó el 23 de mayo que Classic Empire apuntaría a Belmont Stakes como su próxima carrera. [48] También se anunció ese día que Classic Empire estaría en Ashford Stud en Kentucky tras su retiro de las carreras. Ashford Stud, parte de la organización de carreras y cría más grande de Coolmore, hizo una de las "cinco o seis" ofertas a Oxley en 2016. [48] Oxley dijo " American Pharoah está allí y es hijo de Pioneerof the Nile, al igual que Classic Empire, así que creo que es una buena opción allí". [49]
El 7 de junio, se anunció que el absceso en la pezuña de Classic Empire había regresado y que el potro no comenzaría en el Belmont. Sus conexiones en cambio comenzaron a prepararlo para una campaña de verano, con el Haskell Invitational como una posible próxima salida. [50] Classic Empire comenzó a acondicionarse, pero solo tuvo una brisa no registrada [51] antes de quedar fuera de juego nuevamente con su pezuña y espalda molestándolo. Mark Casse luego dijo que entrenarían hasta el Travers Stakes . [52] En Saratoga, Classic Empire estaba bien físicamente, pero no estaba entusiasmado con el entrenamiento, lo que Mark Casse atribuyó a la humedad. [ 53] Sus conexiones decidieron saltarse el Travers y esperar al Pennsylvania Derby, donde tendría más tiempo para prepararse y el clima sería más fresco. [54] Después de negarse a hacer brisa el 14 de agosto, Classic Empire fue enviado de regreso a Winding Oaks Farm para entrenar, donde su problema de espalda, que estaba reapareciendo, podría ser monitoreado diariamente por su veterinario . [55] Mark Casse anunció entonces que Classic Empire también se saltaría el Derby de Pensilvania, pero que seguiría entrenando sin ninguna carrera en particular. Casse declaró: "No voy a presionarlo más... una vez que recuperemos su rutina habitual, entonces fijaremos un objetivo". [56]
El 18 de octubre de 2017, se anunció que Classic Empire se había retirado de las carreras. Su absceso en el pie tardó más de lo esperado en sanar y el potro se quedó sin tiempo para volver a estar en forma para su inicio previsto de fin de año, la Breeders' Cup Classic . "El problema es que tuvo que volver en su mejor momento para competir con los mejores", dijo Mark Casse. "El pie tardó mucho más de lo que pensé en sanar". [57]
Classic Empire comenzó a trabajar como semental en Ashford Stud en 2018 por una tarifa de semental de $35,000. El 15 de enero de 2019 nació su primer potrillo, una potranca castaña de la yegua Bernardini Sky My Sky criada por John Oxley. [58]
c = potro , f = potra , g = caballo castrado
Un asterisco antes de las probabilidades significa que Classic Empire era el favorito en la postemporada. DNF significa "No terminó".
Classic Empire tiene una consanguinidad de 5 x 4 con Mr. Prospector , lo que significa que Mr. Prospector aparece una vez en la quinta generación como padre de Fappiano y una vez en la cuarta generación del pedigrí de Classic Empire. También tiene una consanguinidad de 5 x 5 con Raise a Native y de 5 x 5 con Northern Dancer .