La clase A de Midland Great Western Railway (MGWR) , más tarde la clase D5 de Inchicore , constaba de 6 locomotoras de pasajeros exprés 4-4-0 construidas en Broadstone Works en el período 1902-1905. Fueron las locomotoras de pasajeros exprés más grandes de Irlanda durante un breve período después de su introducción; se utilizaron en los servicios insignia de MGWR a Galway y la mayoría sobrevivió hasta la década de 1950, aunque en trabajos menos prestigiosos.
A finales del siglo XIX se introdujeron sucesivamente locomotoras de pasajeros más potentes para facilitar el aumento del peso de los trenes y los tiempos de los pasajeros. Con la Clase K se estaban acercando los límites del 2-4-0 y el rival Great Southern and Western Railway (GS&WR) había estado utilizando 4-4-0 no solo en su ruta principal Dublín - Cork sino también en rutas secundarias y a principios del siglo XX introdujo una nueva generación de 4-4-0 más grandes . [3] [4] Se sabía que Martin Atock del MGWR era resistente a los bogies , pero tal vez influenciado por su adjunto Edward Cusack en 1900, al final de su servicio, organizó reconstrucciones de locomotoras 2-4-0 más antiguas a una 4-4-0 pequeña . Cuando Cusack sucedió a Atock, decidió seguir adelante rápidamente con seis grandes 4-4-0 que se conocerían como Clase A para los principales trenes de pasajeros de MGWR y que fueron los más grandes de Irlanda durante un corto tiempo después de su introducción. [3]
Aunque el diseño se atribuye a Cusack, se entiende generalmente que Morton, en esa etapa el cuarto en la fila, probablemente hizo la mayor parte del trabajo de diseño detallado. Estas fueron las primeras locomotoras Broadstone que se construyeron con una caja de fuego Belpaire . Tenían una carga por eje restrictivamente alta de 18 toneladas que limitaba las rutas en las que podían usarse. [4]
La primera en ser reconstruida fue la No. 124 Mercuric en 1916 después de solo 11 años. Iba a recibir una caldera sobrecalentada Belpaire con sobrecalentador Schmidt, cilindros aumentados a 19 pulgadas × 26 pulgadas (483 mm × 660 mm) y válvulas de pistón de 8 pulgadas (203 mm). [4] Oswald Nock consideró que la extensión de la caja de humo diseñada por Morton para acomodar el sobrecalentador era una solución barata y efectiva, pero que estropeaba un poco un diseño que de otro modo sería hermoso . [5] Esto aumentó el esfuerzo de tracción a 18.600 lbf (82,74 kN ). Los números 125, 127 y 129 recibieron un tratamiento similar entre 1917 y 1920. Las locomotoras resultantes fueron reclasificadas como Clase A , aunque comenzaron a aparecer algunas variaciones de detalle, por ejemplo, la No. 127 tenía un sobrecalentador Robinson. Debido a problemas sospechosos con cajas de grasa calientes en los ténderes originales, las locomotoras A1 tuvieron que cambiarse principalmente por las de la clase H. Las reconstrucciones aumentaron el peso de la locomotora y la carga máxima por eje subió hasta las 19 toneladas largas (19 t). [4]
La locomotora n.° 124, que había sido actualizada al estándar As en 1916, estuvo involucrada en un incidente de la Guerra Civil Irlandesa en Streamstown al sur de Mullingar en 1923, lo que requirió que fuera reconstruida por completo con bastidores acortados y redesignada como A1 . Las dos locomotoras restantes de la clase A en estado original fueron reconstruidas al estándar As en 1925 y 1926. Las locomotoras As se distinguían fácilmente por una plataforma elevada sobre las ruedas acopladas. [4]
En 1925, tras la fusión, se les asignó la clase 545 de Great Southern Railways (GSR) / clase D5 de Inchicore. [3] [4]
En 1931 se retiró la locomotora n.° 549 (128). La locomotora n.° 546 casi corrió la misma suerte, pero fue reconstruida con piezas de la n.° 549 y la caldera de la n.° 646 en 1933, siendo esta la última reconstrucción en Broadstone antes de que todo ese trabajo fuera entregado a Inchicore . La n.° 646 fue reconstruida nuevamente en 1936 con una caldera tipo A , al igual que las n.° 545 (127) y 546 (128) en 1937, y las locomotoras resultantes tuvieron la carga máxima por eje reducida a 17 toneladas largas 10 cwt (39 200 lb o 17,8 t) [4]
La introducción de la clase A en 1902 permitió reducir en 16 minutos el prestigioso servicio postal limitado [a] de Dublín Broadstone a Galway , y al mismo tiempo se modernizó el material rodante para incluir vagones de bogies . [3] En la práctica, la elevada carga por eje significó que inicialmente se limitaron a trabajar en la parte del viaje entre Dublín y Mullingar hasta que el refuerzo del puente en Athlone les permitió trabajar hasta Galway . [4] Se describió a la clase como una que no tenía una gran velocidad máxima, lo que algunos atribuyeron a las bielas cruzadas , [b] aunque, sin embargo, eran buenos tiradores . [3] Oswald Nock en su libro "Irish Steam" comenta que los horarios del MGWR no gravaron estas locomotoras e indicaron un recorrido de una velocidad promedio de 51,4 millas por hora (82,7 km/h) para las 38,6 millas (62,1 km) desde Killucan a Ashtown con una carga de 290 toneladas largas 0 cwt (649.600 lb o 294,7 t) de gas de mercurio sobrecalentado . [6]
En 1938 y 1945, todas las locomotoras tenían su base en Broadstone, excepto la n.° 546, que tenía su base en Cork. Los informes de 1948 indicaban que no eran fiables y que solo podían transportar hasta 150 toneladas. Su elevada carga por eje limitaba su uso en la mayoría de los ramales y se utilizaban principalmente para mercancías auxiliares (carga) para las que no eran eficientes. [4] Otros informes sugirieron que se utilizaban en servicios de parada a Galway. [7]
A pesar del pobre informe de 1948, sobrevivieron hasta la década de 1950 y la llegada de los diésel con la retirada definitiva en 1959. [4]
Cuando se introdujeron, estaban pintadas de azul real y forradas de amarillo. Los parachoques y las vigas de los parachoques y una banda alrededor de la chimenea eran de un rojo brillante. [3] Sin embargo, se descubrió que la pintura azul no era duradera y se desvanecía fácilmente después de unos años y se reemplazó con verde, aunque de un tono más claro que el que el MGWR había usado hasta entonces. [ cita requerida ] A partir de 1913 [ cita requerida ] se pintaron de negro. [3] La fusión con el GSR vio las placas de identificación eliminadas, el cambio al gris pizarra estándar del GSR y el eventual reemplazo de las placas de matrícula por números pintados de amarillo.