La clase Benjamin Franklin de submarinos de misiles balísticos estadounidenses estuvo en servicio entre los años 1960 y 2000. La clase fue un desarrollo evolutivo de la clase anterior James Madison de submarinos de misiles balísticos de flota. Al tener una maquinaria más silenciosa y otras mejoras, se considera una clase separada. Un subconjunto de esta clase es la clase 640 rediseñada que comienza con el USS George C. Marshall . La principal diferencia fue que se construyeron bajo las nuevas reglas SUBSAFE después de la pérdida del USS Thresher , los barcos anteriores de la clase tuvieron que ser modernizados para cumplir con los requisitos SUBSAFE. La clase Benjamin Franklin , junto con las clases George Washington , Ethan Allen , Lafayette y James Madison , comprendían el " 41 for Freedom " que fue la principal contribución de la Armada a la fuerza de disuasión nuclear hasta fines de la década de 1980. Esta clase y la clase James Madison se combinan con los Lafayette en algunas referencias.
Los submarinos de la clase Benjamin Franklin fueron construidos con el misil balístico Polaris A-3 y, a principios de la década de 1970, fueron modificados para llevar el misil Poseidon C-3 . A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, seis submarinos fueron modificados para llevar el misil Trident I (C-4) , junto con seis submarinos de la clase James Madison . Estos fueron Benjamin Franklin , Simon Bolivar , George Bancroft , Henry L. Stimson , Francis Scott Key y Mariano G. Vallejo . [2]
Debido a la pérdida del USS Thresher en abril de 1963, esta clase fue diseñada según los estándares SUBSAFE y su equipamiento era similar al de los submarinos de ataque rápido (SSN) de la clase Sturgeon . Los SSBN estadounidenses anteriores, excepto la clase George Washington, tenían equipamiento similar al de los SSN de la clase Thresher .
Esta clase se puede distinguir por la ubicación de los planos de aguas tranquilas a mitad de la vela; los Lafayette y los James Madison tenían los planos de aguas tranquilas en la parte frontal superior de la vela.
Dos submarinos de esta clase fueron reconvertidos para transportar hasta 66 SEAL u otras fuerzas de operaciones especiales cada uno. A principios de los años 1990, para hacer espacio para los submarinos de misiles balísticos de la clase Ohio dentro de los límites establecidos por el tratado de limitación de armas estratégicas SALT II , se inutilizaron los tubos de misiles balísticos del Kamehameha y el James K. Polk . Esos barcos fueron redesignados submarinos de ataque de operaciones especiales y se les dio el símbolo de clasificación de casco de submarino de ataque (SSN) . Fueron equipados con refugios de cubierta seca para acomodar vehículos de entrega SEAL u otro equipo. [2]
Los Benjamin Franklin fueron dados de baja entre 1992 y 2002 debido a una combinación de limitaciones del tratado SALT II cuando los SSBN de la clase Ohio entraron en servicio, la edad y el colapso de la Unión Soviética . [2] El USS Kamehameha fue dado de baja el 2 de abril de 2002, el último barco de la clase Benjamin Franklin en ser dado de baja. [4]
La vela del George Bancroft se conserva en la Base Naval Submarina King's Bay , Georgia . La vela de James K. Polk se exhibe en el Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear [5] en Albuquerque , Nuevo México . La vela de Mariano G. Vallejo se conserva en Mare Island , California , donde fue construida. La vela del Lewis and Clark se exhibe en el Museo Marítimo Patriot's Point en Charleston, Carolina del Sur.
Submarinos de la clase Benjamin Franklin : [2] (Los submarinos marcados con * indican conversiones de misiles balísticos Trident C-4).
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .