Las locomotoras de la clase 201 de Iarnród Éireann (IÉ) / Northern Ireland Railways son las locomotoras diésel más nuevas y potentes que circulan en Irlanda y fueron construidas entre 1994 y 1995 por General Motors Diesel . Son del tipo JT42HCW, están equipadas con un motor EMD 12-710G3B de 3.200 CV (2.400 kW), pesan 108,862 toneladas (107,1 toneladas largas; 120,0 toneladas cortas) y tienen una velocidad máxima de 102 mph (164 km/h).
A principios de los años 90, las locomotoras que operaban en los servicios de pasajeros en Irlanda se estaban volviendo cada vez más obsoletas; el modelo más nuevo en servicio era la Clase 071, introducida en 1976. El auge económico en Irlanda a mediados de los años 90 permitió a Iarnród Éireann iniciar una importante inversión en la infraestructura de los ferrocarriles, que comenzó con un pedido de 32 locomotoras exprés completamente nuevas a GM-EMD . Northern Ireland Railways también compró 2. Las primeras se entregaron en 1994 y las entregas continuaron hasta 1995.
Para permitir que las pruebas de autorización y la formación de los conductores comenzaran antes de la entrega del pedido principal de 201, se decidió transportar la primera locomotora, la número 201, a Dublín por aire. Se utilizó un Antonov An-124 para transportar la locomotora desde Londres, Ontario , hasta el aeropuerto de Dublín , a donde llegó el jueves 9 de junio de 1994. [1] La primera prueba de motor ligero se realizó desde las instalaciones de Inchicore hasta Kildare el martes 14. [2]
Lamentablemente, las locomotoras han tenido un historial de servicio irregular. Los autores de Jane's Train Recognition Guide observaron que IÉ había tenido problemas con incendios en el motor y grietas en los bogies. [3]
Hay tres versiones dentro de la Clase 201:
En la actualidad, los miembros de la clase 201 equipados con tracción y empuje operan los únicos servicios de pasajeros remolcados por locomotoras en la República de Irlanda entre Dublín y Cork. Operan con vagones Mark 4 que se introdujeron en la ruta en 2006/2007. La librea actual, que se compone principalmente de verde y plata, se introdujo en 2006. Todas las locomotoras tienen los extremos completamente amarillos para mejorar la visibilidad.
Las locomotoras que no funcionan con sistema push-pull se retiraron del servicio porque los vagones Mark 4 funcionan con un sistema push-pull y el material rodante de otras rutas interurbanas se reemplazó por locomotoras de tracción múltiple de la clase 22000. El único otro servicio remolcado por locomotoras (también push-pull) es el servicio transfronterizo de Enterprise a Belfast , que se detalla a continuación.
El Enterprise es un servicio de pasajeros transfronterizo entre Dublín y Belfast operado por Iarnród Éireann y Northern Ireland Railways . También es un servicio remolcado por locomotoras y opera un sistema de empuje y tracción similar al de los servicios a Cork . Como se trata de un servicio operado conjuntamente, se comercializa como "Enterprise" y el material rodante y las locomotoras llevan una librea distinta a la de los servicios de cada operador. Consiste en gris claro con una franja violeta y roja. Las locomotoras también tienen los extremos completamente amarillos para mejorar la visibilidad.
Como el servicio es compartido, las locomotoras (8)208 y (8)209 son propiedad de Northern Ireland Railways . El parque de vagones es propiedad de los operadores: Iarnród Éireann es propietaria de los vagones impares y NIR es propietaria de los vagones pares.
Además, en septiembre de 2012, Iarnród Éireann incorporó cuatro furgones generadores Mark 3 para operar esta ruta, en un intento de mejorar la fiabilidad del servicio y reducir los costes de mantenimiento. Anteriormente, el servicio funcionaba con energía de la cabecera , lo que provocaba fallos habituales en las locomotoras, un mayor desgaste y también contribuyó a que la locomotora 230 fuera retirada del servicio en junio de 2013 tras un incendio en el motor, mientras operaba un servicio de pasajeros con energía de alta potencia en funcionamiento.
Las locomotoras de la clase 201 también realizan algunos servicios de transporte de mercancías según sea necesario. Existe un flujo de contenedores entre el puerto de Dublín y Ballina.
Desde 2016, unas 201 locomotoras de la Clase han operado mayores servicios de carga, ya que se incrementó el peso y la longitud de algunos servicios de carga debido a la demanda de los clientes.
Las locomotoras 231 y 233 están pintadas con una librea común, que consiste en gris claro con una franja negra. La razón de esto es que están asignadas para tareas de Enterprise y como parte de la renovación del servicio Enterprise, en 2015-2016, solo seis recibieron la librea completa. Antes de esto, algunas de las que recibieron la librea actual habían tenido previamente la librea InterCity. Como parte del cambio de logotipo de Iarnród Éireann, todas las InterCity 201 llevan el nuevo logotipo de Iarnród Éireann, que incluye la bandera irlandesa, y por razones operativas y de seguridad no operan servicios transfronterizos, por lo que se adoptó un esquema de colores común. Después de la cancelación del Belmond Grand Hibernian en Irlanda, [7] la locomotora 216 se ha utilizado tanto en servicios Enterprise como Intercity, permanece con la librea azul del Belmond Grand Hibernian a partir de abril de 2024.
Toda la clase lleva el nombre de ríos irlandeses , y las locomotoras IÉ llevan dos placas de identificación, una en irlandés y otra en inglés , en cada lado de la locomotora. Como las locomotoras 208 y 209 son propiedad de Northern Ireland Railways, llevan placas de identificación solo en inglés. Las placas de identificación tienen forma de trapecio y los nombres están en mayúsculas. Algunas locomotoras de la clase han estado fuera de servicio durante largos períodos; algunos de ellos se describen a continuación.
Todas las locomotoras que no tenían capacidad de tracción-empuje (201-205 y 210-214) se almacenaron en Inchicore durante 2009, siendo la última la 214 en julio de 2009. Esto se debió a la retirada de la flota Mark 3 y su sustitución por DMU de la clase 22000 en la gran mayoría de los servicios de pasajeros. Esto dejó solo los servicios Mark 4 Dublín-Cork y el servicio transfronterizo Enterprise (con material rodante De Dietrich) como los únicos servicios de pasajeros remolcados por locomotoras operados por Iarnród Éireann.
La reducción en el número de locomotoras transportadas por pasajeros, combinada con la retirada de las antiguas locomotoras GM, ha hecho que 201 locomotoras de la clase se utilicen en transporte de mercancías, mientras que cuatro unidades con capacidad de empuje y tracción se transfirieron para unirse a las cuatro locomotoras originales dedicadas en uso en la Enterprise.
En 2010, Iarnród Éireann planeó almacenar algunos de sus vagones Mark 3 con capacidad de empuje y tracción restantes, [11] que podrían haber sido utilizados potencialmente con locomotoras de la clase 201 para mejorar el servicio de Enterprise. Sin embargo, la mayoría de los vagones Mark 3 fueron desguazados durante 2013 y 2014. [12] Una flota de 10 vagones Mark 3 se vendió a Belmond Grand Hibernian , mientras que los vagones 216 y 225 fueron destinados a ser devueltos al servicio para manejar el tráfico adicional generado por la operación de Belmond. En mayo de 2016, el 216 regresó al servicio con la librea de Belmond y ha operado el Grand Hibernian casi exclusivamente desde entonces.
En octubre de 2011, el tren 233 sufrió una falla en los cojinetes durante el trayecto a la estación Connolly desde Belfast. [13] [14] Fue transportado por carretera a Inchicore Railway Works [15]
El 15 de febrero de 2016, dos locomotoras de la clase 201 (226 y 209) realizaron pruebas de transporte de mercancías con un tren largo de 15 vagones de balasto HOBS más una locomotora sin motor, posiblemente para evaluar las capacidades de la locomotora para futuros servicios de transporte de mercancías.
En octubre de 2016, Iarnród Éireann expresó su interés en buscar soluciones para renovar la mayoría de la flota durante una renovación de mitad de vida útil. El requisito era contar con soluciones de control y motor en el piso, que mantuvieran los controles de la cabina existentes y la compatibilidad con la flota existente de GM y el equipo de empuje/tracción. La carrocería, los controles de la cabina, los bogies y los motores de tracción permanecerían sin cambios. Los modelos 201 y 205 fueron traídos del almacenamiento para una inspección interna y externa, posiblemente en relación con esta renovación de potencia. El proyecto de renovación de potencia estaba originalmente programado para comenzar en el primer trimestre de 2017, pero se canceló a principios de 2019.
En julio de 2017, la 230 recibió algunas reparaciones de carrocería [16] después de sufrir daños significativos debido a un incendio en el sistema HEP [17] en 2013. La locomotora ha estado almacenada desde entonces.
Vale la pena señalar que no pueden operar en la línea Larne debido a la distancia de peso.
A finales de los años 90, Model Irish Railways produjo un kit de carrocería de resina con placas de identificación , numeración, rejillas de latón y las calcomanías estándar de color amarillo y negro. Marks Models también lanzó un kit de resina para estas locomotoras en calibre 00 en el año 2000 aproximadamente.
En 2001, Murphy Models encargó a LIMA la producción de una locomotora modelo 201 en escala '00' . [18] Se produjeron en los colores naranja IÉ (201, 216, 217, 219, 230) y Enterprise (206, 207, 208, 209), en lotes de 300 (excepto 500 de la n.° 207).
[19]
En 2011, Murphy Models lanzó una versión completamente nueva del 201, con tracción integral, motor central y altavoces preinstalados. Se lanzó en naranja IÉ (original y revisado), verde Intercity y azul NIR, así como en NIR Enterprise original y revisado.
Railtec Transfers [20] y Studio Scale Models [1] fabrican transferencias para la gama completa de libreas 201, números 201-234, Orange original y actualizado, Enterprise original y actualizado y Green Intercity.
La clase 201 también se lanzó en formato virtual como una locomotora manejable por el jugador en el complemento de Microsoft Train Simulator , "Irish Enterprise North", de Making Tracks, [21] y para OpenBVE de Celtic Trainsim. [22]
