El servicio de televisión de clase A es un sistema para regular algunas estaciones de televisión de baja potencia ( LPTV ) en los Estados Unidos. Las estaciones de clase A se denotan por el sufijo de indicativo de transmisión "-CA" (analógico) o "-CD" (digital), aunque muchas estaciones analógicas -CA tienen un canal complementario digital al que se le asignó el sufijo -LD utilizado por estaciones LPTV digitales regulares (no de clase A).
La FCC creó esta categoría de servicio como resultado de la Ley de Protección de Radiodifusores Comunitarios de 1999. El apoyo a esta decisión provino en gran medida de la Asociación de Radiodifusores Comunitarios , un grupo industrial que representa a los operadores de estaciones de televisión de baja potencia. [1]
A diferencia de las estaciones LPTV tradicionales, las estaciones de clase A obtuvieron el estatus primario durante la transición a la televisión digital (DTV), lo que significa que una estación de televisión de servicio completo no podía desplazar a una estación LPTV de clase A de su frecuencia de transmisión ( canal de TV ), excepto en casos raros. Por el contrario, las estaciones LPTV tradicionales a menudo encontraron sus frecuencias asignadas a operaciones de DTV de servicio completo, lo que las obligó a reubicarse a otra frecuencia. Esto fue especialmente cierto en las grandes ciudades, donde el espectro de transmisión disponible era escaso, y las estaciones LPTV se vieron obligadas a cesar sus operaciones debido a que no tenían espectro adecuado. Esto fue especialmente así con la toma de la banda de 700 MHz (canales 52 a 69) de la banda superior de TV UHF .
A cambio de las protecciones adicionales para las transmisiones, las estaciones de clase A deben ser más responsables en la cobertura de la comunidad a la que sirven. Las estaciones de clase A deben:
Una estación LPTV también podría calificar para el estatus de clase A si sigue los estándares de " interés público , conveniencia y necesidad" de la FCC.
Una estación de televisión de clase A puede obtener una licencia para transmitir digitalmente a no más de 15 kW en UHF o 3000 vatios en VHF, pero no está obligada a hacerlo. Estos son los mismos niveles de potencia máxima que para las estaciones de televisión de baja potencia no protegidas (secundarias) .
A diferencia de las estaciones de servicio completo, las estaciones de televisión de clase A no están sujetas a límites de propiedad común que restrinjan las operaciones de doble control o duopolio de máxima potencia ; se les exigió que cesaran la transmisión analógica en 2015 , a diferencia de lo que ocurrió en 2009 con las estaciones de máxima potencia. Tampoco se les exigió que transmitieran simultáneamente su programación en formato analógico y digital durante la transición digital en los EE. UU., a diferencia de la mayoría de las estaciones de servicio completo.
A pesar del nombre de la ley que la creó, no existe ningún requisito de que una estación de clase A sea una emisora independiente o comunitaria, y algunas estaciones de clase A simplemente se utilizan como traductores de transmisiones para otras estaciones. En algunas comunidades, las emisoras de servicio completo existentes han operado una estación de clase A analógica junto con una transmisión simultánea como subcanal digital de una estación principal de servicio completo, como un medio para afiliarse a dos redes de televisión nacionales .