La clase 3460 del ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe comprendía seis locomotoras de vapor tipo "Super Hudson" 4-6-4 construidas en 1937 por Baldwin Locomotive Works para el servicio entre La Junta, Colorado y Chicago, Illinois , una división bastante plana del ferrocarril adecuada para el tipo 4-6-4. Eran sustancialmente más grandes que las locomotoras de la clase 3450 anteriores de la carretera , y todas se construyeron con combustible para petróleo, aunque de una manera que permitiera una fácil conversión a combustible para carbón . Todas estaban equipadas con cojinetes de rodillos SKF en cada eje.
Tenían mucho en común con la clase F7 de Milwaukee Road y la clase E-4 de Chicago and North Western Railway ; los tres tipos eran locomotoras 4-6-4 rápidas con transmisión de 84 pulgadas para el servicio en el Medio Oeste con presiones de caldera de 300 lb/ pulg2 .
En diciembre de 1937, la locomotora n.° 3461 estableció un récord mundial para el recorrido más largo realizado por una locomotora de vapor al completar las 2227 millas (3584 km) desde Los Ángeles, California hasta Chicago sin mantenimiento, salvo cinco paradas de reabastecimiento de combustible en el camino, transportando el Tren n.° 8, el Fast Mail Express. Se obtuvo una velocidad promedio de 45 mph (72 km/h), incluidas las paradas; la velocidad máxima durante el recorrido fue de 90 mph (140 km/h). Durante los tramos con pendientes pronunciadas del recorrido, por supuesto, contó con la asistencia de locomotoras auxiliares . Estos recorridos de larga distancia eran un objetivo de los departamentos operativos ferroviarios, lo que permitió una reducción en el número de locomotoras y, a través de un mayor uso de las mismas, reducir los costos generales. [2]
La primera locomotora, la n.° 3460, se construyó de forma aerodinámica ; pintada de un azul claro y plateado, se la conoció como "Blue Goose". Fue la única locomotora de vapor aerodinámica de Santa Fe y apareció ampliamente en la publicidad ferroviaria.
La locomotora n.° 3461 estaba equipada con una carcasa aerodinámica "skyline" a lo largo de la parte superior de la caldera, que envolvía la chimenea y las cúpulas, en un experimento para ver si ayudaba a despejar el humo de la locomotora. No se mantuvo. Todas las demás locomotoras tenían instalada una extensión de chimenea telescópica al estilo Santa Fe, que alargaba la chimenea para despejar mejor el humo y podía bajarse para pasar por debajo de puentes y túneles bajos.
Las locomotoras 4-6-4 de la clase 3460, las 4-8-4 de la clase 3765 y las 2-10-4 de la clase 5001 se diseñaron y encargaron casi al mismo tiempo y tenían mucho en común en sus diseños; además, utilizaban el mismo diseño de ténder de seis ejes. A las tres clases en conjunto se las solía llamar las "Tres Grandes".
Solo sobrevive una de esta clase, la n.° 3463, que estuvo en exhibición estática en el terreno al sureste del Centro de Exposiciones de Kansas en Topeka, Kansas . La Coalición para Ferrocarriles Sostenibles (CSR) tiene previsto restaurarla para que vuelva a funcionar. [3]