Sir Caspar Purdon Clarke CIE (21 de diciembre de 1846 - 29 de marzo de 1911) fue un arquitecto y director de museo inglés.
Nacido en 1846, Clarke fue el segundo hijo de Edward Marmaduke Clarke y Mary Agnes Close. Se educó en la Escuela Gaultier en Sydenham , Kent y en la Escuela Beaucourt en Boulogne , Francia. Entre 1862 y 1865 estudió arquitectura en las Escuelas Nacionales de Formación Artística en South Kensington. En 1865 entró en la oficina de obras donde se distinguió en el trabajo para la reconstrucción de las Cámaras del Parlamento. En 1866 se casó con Frances Susannah Collins con quien tuvo ocho hijos, tres varones y cinco mujeres. El hijo mayor, Caspar Stanley Clarke se convirtió en conservador asistente de la sección india del Museo Victoria y Alberto .
En 1867 se trasladó al Museo de South Kensington, donde supervisó la reproducción de mosaicos. A partir de 1874, Clarke aceptó varios encargos en el extranjero como arquitecto supervisor de la corona, sobre todo en Teherán. En 1876, Clarke viajó a Turquía, Siria y Grecia y, en 1879, a España, Italia y Alemania, donde compró objetos para el museo.
En 1878 actuó como arquitecto de la sección india y agente comercial del gobierno indio en la Exposición de París . En 1880, Clarke organizó las colecciones indias en South Kensington, lo que lo llevó a asumir el puesto de comisionado especial en la India y luego convertirse en conservador del Museo de la India en South Kensington en 1883. Sus adquisiciones incluyeron los folios de Hamzanama , primeras ilustraciones mogoles de las aventuras épicas de Hamza por artistas del norte de la India e iraníes. También compró artesanía contemporánea, carpintería arquitectónica y dibujos. En 1892, Clarke fue nombrado conservador de las colecciones de arte, en 1893 ascendido a director asistente antes de convertirse finalmente en director en 1896. Durante su tiempo como director también ocupó los puestos de comisionado real en la Exposición de París de 1900 y en St Louis en 1904. Dimitió del Museo de South Kensington (rebautizado en 1899 como Museo Victoria y Alberto) en 1905.
Mientras estuvo en el Museo de South Kensington, continuó trabajando como arquitecto y aceptó varios encargos de estilo indio, entre ellos el Museo Indio de Lord Brassey en Park Lane en 1887 y el Palacio Indio en la Exposición de París de 1889. En 1899 , Edward Guinness, primer conde de Iveagh (1847-1927) le encargó, junto con el arquitecto William Young, el diseño del salón indio en Elvedon , Suffolk . Posteriormente, también asesoró a Iveagh sobre los muebles y tapices para Elvedon.
En 1904 murió el presidente y director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, Luigi Palma di Cesnola . El millonario y coleccionista de arte estadounidense JP Morgan (1837-1913) asumió las funciones de presidente del museo y contrató a Clarke como su segundo director. Se esperaba que pudiera elevar el Museo Metropolitano de Arte al nivel internacional del Victoria and Albert Museum. En 1905, Clarke contrató a Edward Robinson , el recientemente dimitido director del Museo de Bellas Artes de Boston , para que fuera su director asistente. Regresó a Inglaterra debido a problemas de salud en 1909 y dimitió en 1910. Siguió siendo el corresponsal europeo honorario del museo hasta su muerte. Clarke murió en Earls Court , Londres, el 29 de marzo de 1911. [1]
Los deberes oficiales de Clarke no le impidieron realizar otros trabajos notables. En 1870 organizó y dirigió clases de arte nocturnas para artesanos en Soho, Lambeth y Clerkenwell y diseñó la iglesia de Cotherstone, Durham (1876), Alexandra House, Kensington (1886, para estudiantes del Royal College of Music) y la Escuela Nacional de Cocina, South Kensington (1887). Visitó Estados Unidos para estudiar la vivienda de las estudiantes femeninas en Boston en 1884, editó un trabajo sobre alfombras orientales para el gobierno austríaco en 1892 y, además de dar conferencias, contribuyó con numerosos artículos sobre arquitectura, artes y artesanías orientales y armas y armaduras al Journal of the Society of Arts, el Journal of Indian Art, el Journal of the Royal Institute of British Architects y otras publicaciones. En 1910 publicó un catálogo de las armas y armaduras de Sandringham.
Fue nombrado caballero de la Legión de Honor en 1878, año en el que también recibió medallas de plata y bronce en la Exposición de París, a las que siguió una medalla de oro en 1889. Fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios el 4 de mayo de 1893. Fue creado Compañero del Imperio Indio (CIE) en 1883, y fue nombrado caballero en los Honores de Coronación de 1902 , [2] recibiendo el galardón del rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de ese año. [3] También se le concedió la cruz de comendador de la orden de la corona de Alemania.
