Clarice Evone Phelps ( de soltera Salone ) [1] es una química nuclear estadounidense que investiga el procesamiento de elementos transuránicos radiactivos en el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) del Departamento de Energía de EE. UU . Formó parte del equipo de ORNL que colaboró con el Instituto Conjunto de Investigación Nuclear para descubrir la tennessina (elemento 117). [2] La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) la reconoce como la primera mujer afroamericana involucrada en el descubrimiento de un elemento químico. [2] [3] [4] [5]
Phelps estuvo anteriormente en el Programa de Energía Nuclear de la Marina de los EE. UU. En ORNL, Phelps gestiona programas en la División de Tecnología de Isótopos y Ciclo del Combustible del Departamento de Energía [6] que investigan los usos industriales del níquel-63 y el selenio-75 . [7]
Clarice Phelps se crió en el estado estadounidense de Tennessee . [8] Su interés por la química comenzó durante su infancia cuando su madre le dio un microscopio y un kit científico basado en una enciclopedia. Su interés fue alimentado aún más por sus profesores de ciencias de la escuela secundaria. [9] Es alumna del Tennessee Aquatic Project and Development Group, una organización sin fines de lucro para jóvenes en riesgo. [10] Phelps completó una licenciatura en química de la Universidad Estatal de Tennessee en 2003. [9]
De 2016 a 2020, Phelps obtuvo una maestría en ingeniería mecánica a través del programa nuclear y de radioquímica de la Universidad de Texas en Austin . A partir de 2021 [actualizar], Phelps es estudiante de doctorado en el programa de ingeniería nuclear de la Universidad de Tennessee . [11] [12]
Phelps tuvo problemas académicos en la universidad. [8] : 3:14 Al no poder encontrar empleo después de graduarse, se unió a la Marina de los Estados Unidos . [13] [8] : 11:52 Phelps se matriculó en la Escuela de Energía Nuclear de la Marina , a la que ella atribuye haberle enseñado "cómo estudiar". [8] : 3:22 Phelps estudió energía nuclear, teoría de reactores y termodinámica, [9] y se graduó entre el 10% superior de su clase de 300 a 400 estudiantes. [8] : 3:49 En 2019, Phelps le dijo a un entrevistador que se dedicó a la química nuclear en parte debido a la falta de mujeres negras en el campo, [8] : 4:20 comentando: "Necesitaban ver a alguien como yo sentada en los mismos espacios en los que estaban, y sobresaliendo en ese mismo espacio". [8] : 4:38
Phelps sirvió como suboficial en el Programa de Energía Nuclear de la Armada de los Estados Unidos . [10] [14] [15] Pasó cuatro años y medio a bordo del portaaviones USS Ronald Reagan , [16] operando los controles químicos del reactor nuclear y del generador de vapor , y manteniendo el agua en el reactor. Fue enviada dos veces, [8] : 2:14 y era la única mujer negra de su división en el barco. [8] : 4:25
Después de servir en la Marina de los EE. UU., Phelps trabajó en la empresa de instrumentos químicos Cole-Parmer en Chicago , Illinois, pero un año después, como no le gustaba el clima frío de Chicago, regresó a Tennessee. [8] : 2:30 En junio de 2009, Phelps se unió al Laboratorio Nacional Oak Ridge . [1] Comenzó como técnica y luego fue ascendida a investigadora asociada y gerente de programas. [8] : 2:40 Phelps trabaja en la Dirección de Ingeniería y Ciencia Nuclear como director de proyectos para los programas de isótopos industriales de níquel-63 y selenio-75 . Como miembro del Grupo de Procesamiento de Materiales Nucleares de Oak Ridge, forma parte del personal de investigación y desarrollo, trabajando con isótopos transuránicos "súper pesados" que se producen principalmente mediante transmutación nuclear . También es miembro del Grupo de Isótopos Médicos, Industriales y de Investigación, donde investiga elementos como actinio , lantano , europio y samario . [9] [17]
Phelps participó en el descubrimiento del segundo elemento más pesado conocido, la tennessina (elemento 117). [5] [18] Formó parte de un proceso de tres meses para purificar 22 mg de berkelio-249 , que se envió al Instituto Conjunto para la Investigación Nuclear y se combinó con calcio-48 en una reacción de fusión para crear tennessina. [5] [9] [19] Al acreditar colectivamente al laboratorio de Oak Ridge como principal codescubridor de tennessine, la IUPAC reconoció a 61 personas en ORNL que habían contribuido al proyecto, incluidos miembros del personal de operaciones, personal de apoyo e investigadores como Phelps. . [5] [3] [4] [5] Reconoció a Phelps como la primera mujer afroamericana involucrada en el descubrimiento de un elemento químico . [3] [4] [5]
Cuando el Laboratorio Nacional de Oak Ridge realizó una gala para honrar y celebrar al equipo que descubrió la tennessina, el nombre de Phelps quedó fuera de la lista, y cuando apareció, lloró al darse cuenta de que no tenía un asiento en la mesa con los demás. científicos. Además, se creó una placa conmemorativa del descubrimiento que se colgará a perpetuidad en el laboratorio, y una vez más, omitió su nombre. A Phelps le dijeron que su nombre había sido cortado por error debido a un salto de línea en una hoja de cálculo. Si bien el laboratorio afirmó más tarde que "el error [fue] corregido rápidamente", fue sólo después de que Phelps luchó durante varios meses para que se incluyera su nombre que el laboratorio accedió. [20]
Phelps ha contribuido a esfuerzos de investigación adicionales, [9] incluidos los de análisis espectroscópico y estudios espectrofotométricos del estado de valencia del plutonio-238 y neptunio-237 y 238 para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). [21] Phelps también ha estudiado la electrodeposición con californio-252 para el proyecto Californium Rare Isotope Breeder Upgrade. [9]
Phelps es miembro de la Sociedad Química Estadounidense . [9]
Phelps participa en varios proyectos de extensión para aumentar la participación de los jóvenes en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). [9] [12] Ella forma parte del Comité de Extensión Educativa de ORNL como presidenta de diversidad para las escuelas del condado de Knox . [14] Ha realizado actividades de divulgación a través del programa ASCEND del capítulo de posgrado de la hermandad Alpha Kappa Alpha , estableciendo un programa para enseñar robótica, drones, circuitos y codificación a estudiantes de secundaria del centro de la ciudad en Knoxville . [9] [14] Phelps también es vicepresidente de la junta de extensión juvenil en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (YO-STEM). [dieciséis]
Phelps apareció en el programa de historias STEM de Oak Ridge Associated Universities , en asociación con escuelas cercanas en Tennessee. [22] Phelps recibió el Premio Tributo a las Mujeres de la YWCA Knoxville 2017 en la categoría Tecnología, Investigación e Innovación. Este premio reconoce a "mujeres locales que lideran sus campos en tecnología y se destacan en el servicio comunitario". [23] [24]
En 2019, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) incluyó a Phelps en la Tabla periódica de químicos jóvenes en reconocimiento a "su destacado compromiso con la investigación y la participación pública, además de ser una importante defensora de la diversidad". [3] [25] [26] Ella fue una de los dos investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge así honrados. [4] Phelps está asociado en esta tabla periódica honoraria con el elemento einstenio , ya que junto con otros, incluida Julie Ezold , investigó la purificación del einstenio-254 , [27] y su colega premiado, el investigador postdoctoral Nathan Brewer de Oak Ridge. División de Física del laboratorio, está asociado al elemento tennessine. [6] Su inclusión se produce tras un concurso de la IUPAC y la Red Internacional de Químicos Jóvenes (IYCN). [28] [29]
En el TEDx NashvilleWomen del 6 de diciembre de 2019, [30] Phelps presentó la charla "Cómo reclamé un asiento en la tabla periódica", donde, según TED Talks , "desacreditó[ed] el mito del genio solitario y desafió[d ] elitismo institucional al compartir historias de mujeres de color que se abren camino en la ciencia". [31]
En septiembre de 2018, la física británica Jessica Wade creó un artículo en la Wikipedia en inglés sobre Phelps, [32] pero fue eliminado el 11 de febrero de 2019. [33] El 12 de abril, The Washington Post publicó un artículo de opinión [34] sobre , en parte, la falta de cobertura de la Wikipedia en inglés dada a la contribución de Phelps al descubrimiento del elemento 117. La columna, coescrita por Wade, denunció las discusiones entre editores voluntarios en el sitio que resultaron en la eliminación del artículo sobre Phelps. . [33] [35] [36] Según un artículo de Chemistry World de julio de 2019 , "su nombre no apareció en los artículos que anunciaban el descubrimiento de Tennessine. No apareció en los principales medios de comunicación. La mayoría de las menciones de su trabajo se encuentran en el sitio web de su empleador, una fuente que no está clasificada como independiente según los estándares de Wikipedia y, por lo tanto, no es admisible cuando se trata de establecer notoriedad. El consenso de la comunidad [de Wikipedia] fue que su biografía tenía que desaparecer". [35] La eliminación fue impugnada varias veces. En enero de 2020, hubo consenso para restaurarlo, ya que para entonces había nuevas fuentes disponibles. [37]
Es la primera mujer afroamericana [sic] involucrada en el descubrimiento de un elemento, la tennessina (Elemento 117).
...se graduó de la escuela universitaria con un GPA de 2.98, no hizo absolutamente ninguna pasantía y se unió a la Marina
Phelps purificó el berkelio-249 que se utilizó en el descubrimiento e identificación de Tennessine (elemento 117), llamado así por la ubicación del laboratorio donde trabaja.