Clarence D. "Lucky" Lester (23 de febrero de 1923 - 17 de marzo de 1986) fue un piloto de combate estadounidense que sirvió en el 332nd Fighter Group , comúnmente conocido como Tuskegee Airmen , durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los primeros aviadores militares afroamericanos en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y más tarde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1] [2]
Lester es más conocido como uno de los dos pilotos de Tuskegee que derribaron tres Focke-Wulf Fw 190 o Messerschmitt Bf 109 en una sola misión; el otro piloto era el capitán Joseph Elsberry . [3] [4] Lester voló un P-51 Mustang apodado "Miss Pelt". [1] Él y Elsberry son dos de los únicos cuatro aviadores de Tuskegee que han obtenido tres victorias aéreas en un solo día de combate. [5]
Lester nació el 23 de febrero de 1923 en Richmond, Virginia . [6] Criado en Chicago, Illinois , Lester asistió a West Virginia State College , donde fue un jugador estrella de fútbol. [6] El 17 de mayo de 1946, Lester fue iniciado como hermano de la fraternidad de Kappa Alpha Psi , capítulo Iota en la Universidad de Chicago . [7]
Los Tuskegee Airmen es el nombre popular de un grupo de pilotos militares afroamericanos (de caza y bombarderos) que lucharon en la Segunda Guerra Mundial . Formaron el 332.º Grupo de Cazas y el 477.º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Lester recordó que "Ser un piloto negro en la década de 1940 era como ser un atleta profesional hoy en día... Sabíamos que éramos especiales, que tendríamos que demostrar algo. Esta era la primera oportunidad que los negros habían tenido fuera de trabajar en la cocina o la posibilidad [sic] de ser camionero". [8] Los pilotos blancos volarían alrededor de 50 misiones de combate pero debido a que no había reemplazos, los pilotos negros de los Tuskegee Airmen volaron alrededor de 70 misiones. [9] Durante la guerra voló más de 90 misiones de combate. [10]
En general, Lester fue uno de los nueve pilotos de Tuskegee Airmen con al menos tres muertes confirmadas durante la Segunda Guerra Mundial .
Mientras volaba un F-84E Thunderjet , sufrió una falla mecánica y explotó en llamas, lo que obligó a Lester a sacar su asiento eyectable y su paracaídas del avión en llamas, lo que lo convirtió en "el sexto piloto en usar el método de eyección". [10] Más tarde en su carrera, también trabajó con los infames "Whiz kids" que Robert McNamara reunió en la Oficina del Secretario de Defensa . [9] En 1969, Lester se retiró como coronel y luego fue designado director asociado de servicios sociales en Rockville, Maryland. [9]
En 1969, Lester, junto con tres analistas del Departamento de Defensa, también fundó la empresa que luego se convertiría en ICF International después de su servicio militar. El Inner City Fund original era una empresa de capital de riesgo destinada a apoyar a las empresas propiedad de minorías para lograr contratos gubernamentales. A principios de la década de 1970, la empresa realizó la transición hacia un modelo de consultoría y ahora ha logrado más de $1.5 mil millones en ingresos anuales. [11]
Lester era católico . [12]
Notas
Referencias