Clara de Montefalco (italiano: Chiara da Montefalco ) (c. 1268 – 18 de agosto de 1308), también llamada Santa Clara de la Cruz , fue una monja y abadesa agustina . Antes de convertirse en monja, Clara fue miembro de la Tercera Orden de San Francisco (Secular) . [1] Fue canonizada por el Papa León XIII el 8 de diciembre de 1881. Se diferencia de Clara de Asís (1194 – 1253), contemporánea de San Francisco y fundadora de una orden de Clarisas .
Clara nació en Montefalco , en Umbría , probablemente en el año 1268. [1] Nació en una familia acomodada, hija de Damián y Iacopa Vengente. [2] Su padre, Damiano, había construido una ermita dentro de la ciudad de Montefalco. La hermana mayor de Clara, Joan ( Giovanna en italiano) y su amiga Andreola, vivieron como terciarias franciscanas en esa ermita como parte de la Tercera Orden Seglar de San Francisco . En 1274, cuando Clara tenía seis años, el obispo de Spoleto permitió a Juana recibir más hermanas, y fue en ese momento cuando Clara se unió a la Tercera Orden de San Francisco (Secular), trasladándose a la ermita y adoptando la orden franciscana. hábito . [1] En 1278, la comunidad había crecido lo suficiente como para que tuvieran que construir una ermita más grande más lejos de la ciudad.
En 1290, Clara, su hermana Juana y sus compañeras intentaron entrar en la vida monástica en un sentido más estricto y presentaron una solicitud al obispo de Spoleto. Como la Tercera Orden de San Francisco (Regular) aún no se había establecido, el obispo estableció su monasterio adyacente a la iglesia de Sant'Illuminata en Montefalco según la Regla de San Agustín . Clara hizo sus votos de pobreza, castidad y obediencia y se convirtió en monja agustina. Su hermana Juana fue elegida primera abadesa y su pequeña ermita (construida y financiada por su padre) se dedicó como monasterio. El 22 de noviembre de 1291 murió Juana, tras lo cual Clara fue elegida abadesa. Al principio se mostró reacia a aceptar su cargo, pero lo hizo tras la intervención del obispo de Spoleto. [1]
1294 fue un año decisivo en la vida espiritual de Clara. Durante la celebración de la Epifanía , después de hacer una confesión general delante de todas sus compañeras, cayó en éxtasis y permaneció en ese estado durante varias semanas. Como ni siquiera pudo comer durante este período, las otras monjas sustentaron la vida de Clara alimentándola con agua azucarada. Durante este tiempo, Clara informó haber tenido una visión en la que se vio a sí misma siendo juzgada delante de Dios.
Clara también informó haber tenido una visión de Jesús vestido como un viajero pobre. Ella describió su rostro como abrumado por el peso de la cruz y su cuerpo como mostrando signos de fatiga. Durante la visión, Clara se arrodilló frente a él y, mientras intentaba detenerlo, le preguntó: "Mi Señor, ¿ adónde vas ?" Jesús le respondió: "He buscado por todo el mundo un lugar fuerte donde plantar firmemente esta Cruz, y no he encontrado ninguno". Después de que ella tomó la cruz, manifestándole su deseo de ayudarlo a cargarla, Él le dijo: "Clara, he encontrado aquí un lugar para mi cruz. Finalmente he encontrado a alguien en quien puedo confiar mi cruz", y lo implantó en su corazón . Clare tomó en serio su creencia en esta visión. El resto de sus años los pasó en dolor y sufrimiento, pero continuó sirviendo con alegría como abadesa, maestra, madre y directora espiritual de sus monjas. Si bien la reputación de santidad y sabiduría de Clara atraía a visitantes al Monasterio de la Santa Cruz, demostró ser mundana y astuta en la forma en que gobernaba su monasterio. Tuvo cuidado de no perturbar la armonía comunitaria y la necesaria gestión cotidiana de los asuntos domésticos del monasterio.
En 1303, Clara logró construir una iglesia en Montefalco que no sólo serviría como capilla para las monjas, sino también como iglesia para la ciudad. La primera piedra fue bendecida por el obispo de Spoleto el 24 de junio, y ese día la iglesia fue dedicada a la Santa Cruz ( Santa Croce ); la parte restante de esa pequeña iglesia comprende la Capilla de Santa Croce con frescos conectada a la Santa Chiara más grande en Montefalco.
Clare había servido como abadesa durante dieciséis años. En agosto de 1308, estaba tan enferma que quedó postrada en cama. El 15 de agosto pidió recibir la extremaunción y al día siguiente mandó llamar a su hermano para que viniera al monasterio. Clara hizo su última confesión el 17 de agosto [2] y murió alrededor de los 40 años en el convento el 18 de agosto [1].
Inmediatamente después de la muerte de Clara, le quitaron el corazón del cuerpo y, tras una inspección, se informó que se encontraron dentro de su corazón símbolos de la pasión de Cristo , un crucifijo y un azote . [3] [4] [5] Otros historiadores informan que se realizó una "autopsia" y se encontró un pequeño crucifijo en su corazón y tres cálculos biliares en su vesícula biliar, que fueron tomados como símbolo de la Santísima Trinidad. [6] Al enterarse de la noticia de estos signos, el vicario del obispo de Spoleto viajó a Montefalco "ardiendo de indignación" sospechando que las monjas del convento habían plantado los símbolos. Se reunió una comisión compuesta por médicos, juristas y teólogos para realizar una investigación, que posteriormente "descartó la posibilidad de fabricación o artificio". [3] El vicario del obispo de Spoleto , que llegó a Montefalco como inquisidor deseoso de castigar a los responsables del fraude, llegó a convencerse de la autenticidad de los hallazgos después de comprobar personalmente que los signos no eran fruto de un engaño. [3] Sin embargo, las dudas sobre la veracidad de los hallazgos persistieron incluso durante el proceso de canonización, que estuvo plagado de conflictos, incluido el desafío de los franciscanos de que Clara no debería ser canonizada como santa de la Orden de San Agustín porque había sido un terciario franciscano. [3] Durante el proceso Tommaso Boni, franciscano de Foligno y ex capellán de la comunidad de Clara, afirmó que sospechaba que los "símbolos en su corazón habían sido plantados por una monja de Foligno"; además, Juan Pulicino, que había sido capellán en el momento de la muerte de Clara, se había opuesto a la veneración de los símbolos que se encontraban en su corazón. [3] [7]
Según se informa, el crucifijo encontrado dentro del corazón de Clare es aproximadamente del tamaño de un pulgar. [8] La cabeza de Cristo se inclina ligeramente hacia el brazo derecho del crucifijo, y su cuerpo es blanco, excepto por la "pequeña abertura en el lado derecho que es de un color rojizo lívido". [8] El azote y la corona de espinas están aparentemente formados por fibras nerviosas blanquecinas, y las tres uñas están formadas por un tejido fibroso oscuro. [8]
El cuerpo de Clara está ahora reducido a huesos. Una estatua de su cuerpo se exhibe a los peregrinos en la cripta de la Basílica de Santa Clara en Montefalco en un sarcófago de cristal; Los huesos se exhiben en la parte trasera del sarcófago, pero solo pueden verlos las monjas que tienen acceso a la parte trasera de la cripta. Su corazón se exhibe para veneración en la misma iglesia. [9]
El proceso de canonización se inició en 1328, pero no fue hasta el 13 de abril de 1737 que Clara fue beatificada por el Papa Clemente XII . El 8 de diciembre de 1881, fiesta de la Inmaculada Concepción , el Papa León XIII canonizó a Clara como Santa Clara de Montefalco en la Basílica de San Pedro de Roma . [1] Fue reconocida como agustina y no franciscana.
