Clara Peller (nacida Rocha Swerdlova ; [2] [a] 4 de agosto de 1902 - 11 de agosto de 1987) fue una manicurista y personalidad televisiva estadounidense nacida en Rusia que, ya octogenaria, protagonizó la campaña publicitaria de 1984 " ¿Dónde está la carne? " para la cadena de restaurantes de comida rápida Wendy's , creada por la agencia de publicidad Dancer Fitzgerald Sample . [3]
Nacida en Polotsk [b] en la Rusia Imperial , [1] en 1902, una de los ocho o nueve hijos de Wolf Swerdlove (originalmente Swerdlov/Sverdlov; murió en 1949) y Yudis (también conocida como "Julia" o "Judith") Tilkin (o Tilken; murió en 1952), la joven Clara pasó la mayor parte de su juventud en Chicago . Su padre abandonó Rusia en febrero de 1906 cuando lo reclutaron por segunda vez y, tras llegar a Boston, Massachusetts , se establecieron en Illinois. A los 20 años, Clara se casó con un joyero local, William Peller. Tuvieron un hijo (Leslie) y una hija (Marlene), pero más tarde se divorciaron. Nunca se volvió a casar. Trabajó durante 35 años como manicurista en un salón de belleza de Chicago y más tarde se mudó a la zona suburbana de North Shore para estar cerca de su hija, Marlene Necheles. [2]
A los 80 años, Peller fue contratada como manicurista temporal para un anuncio de televisión ambientado en una barbería de Chicago. Impresionada por sus modales sensatos y su voz única, la agencia más tarde le pidió que firmara un contrato como actriz para la agencia. Aunque tenía problemas de audición y sufría de enfisema , lo que limitaba su capacidad para decir largas líneas de diálogo, Peller fue rápidamente contratada en varios anuncios de televisión. Primero atrajo la atención como una cómica señora de la limpieza en un anuncio del nuevo juego de la Lotería del Estado de Massachusetts "Megabucks", [5] y más tarde a nivel nacional en una serie de anuncios para la cadena de restaurantes Wendy's. [6]
El anuncio de Wendy's, que se emitió por primera vez el 10 de enero de 1984, mostraba a un competidor ficticio de comida rápida llamado "Big Bun", donde a tres mujeres mayores se les sirve un enorme pan de hamburguesa que contiene una hamburguesa minúscula. Mientras dos de las mujeres comentan sobre el tamaño del pan, son interrumpidas por una irascible Peller, que mira a su alrededor en vano en busca de ayuda del cliente mientras hace la indignada demanda: "¿Dónde está la carne?" [7] Las secuelas mostraron a una malhumorada Peller gritando su famosa frase en varias escenas, como asaltando mostradores de autoservicio, [8] o en llamadas telefónicas a un ejecutivo de comida rápida que intenta relajarse en su yate, el SS Big Bun . [9]
La frase de Peller "¿Dónde está la carne?" se convirtió instantáneamente en un eslogan en Estados Unidos y Canadá. La diminuta actriz octogenaria convirtió la frase de tres palabras en un fenómeno cultural y en una estrella de culto. En Wendy's, las ventas aumentaron un 31% hasta los 945 millones de dólares en 1985 en todo el mundo. [10] El vicepresidente senior de comunicaciones de Wendy's, Denny Lynch, declaró en ese momento que "con Clara logramos tanto en cinco semanas como en 14 semanas".+1 ⁄ 2 años." [9] El ex vicepresidente Walter Mondale también utilizó la frase contra su rival, el senador Gary Hart, ensu intento por obtener la nominación presidencial demócrata en la campaña de 1984. [11]
Aunque la campaña publicitaria fue muy popular, duró poco, al menos para Wendy's. Peller había ganado un salario equivalente al de un actor (317,40 dólares al día) por el anuncio televisivo inicial de la campaña de Wendy's en enero de 1984. [12] No se revelaron sus honorarios por su trabajo posterior como portavoz de Wendy's, aunque Peller reconoció en una entrevista con la revista People que había ganado 30.000 dólares con los dos primeros anuncios y ganancias por las ventas de productos relacionados. [12] [13] Wendy's declaró más tarde que la empresa le había pagado a Peller un total de 500.000 dólares por su trabajo en la campaña, aunque Peller negó haber ganado esa cantidad. [12]
Según los términos de su contrato con el sindicato Screen Actors Guild , la actriz era libre de participar en cualquier anuncio de productos, bienes o servicios que no compitieran directamente con las hamburguesas de Wendy's. Posteriormente firmó un contrato con la Campbell Soup Company para aparecer en un anuncio de la salsa para espaguetis Prego Pasta Plus. En el anuncio de Prego, Peller examina la salsa Prego y después de preguntarse "¿Dónde está la carne?" declara: "¡La encontré! Realmente la encontré". Sin embargo, después de que el anuncio de Prego se emitiera en televisión en 1985, la gerencia de Wendy's decidió rescindir su contrato, alegando que el anuncio de Prego implica "que Clara encontró la carne en otro lugar que no fueran los restaurantes Wendy's". [12] [14] Al anunciar el despido, Denny Lynch de Wendy's declaró: "Clara solo puede encontrar la carne en un lugar, y ese es Wendy's". [15] Peller respondió: "Les he hecho ganar millones y no me aprecian". [14]
Tras la conclusión de la campaña "¿Dónde está la carne?", Wendy's Restaurants entró en una caída de ventas de dos años. [16] El vicepresidente Lynch admitió más tarde que el conocimiento de la marca Wendy's por parte de los consumidores no se recuperó hasta cinco años después, con la llegada de una nueva y divertida línea de anuncios televisivos con el fundador de la marca, Dave Thomas . [17]
A pesar del revés con Wendy's, Peller siguió sacando el máximo partido a su nueva fama, concediendo numerosas entrevistas de prensa y haciendo varias apariciones como invitada en televisión. Solía divertir a los entrevistadores y a sus amigos al afirmar que no sabía exactamente cuántos años tenía, y una vez le dijo a un empleado frustrado de la Seguridad Social (a quien Peller le había dado tres edades diferentes) que ella era "la que me dé la Seguridad Social". [13]
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El 14 de abril de 1984, Peller hizo una aparición no acreditada en Saturday Night Live , que fue presentado esa noche por el candidato presidencial demócrata de 1972 George McGovern . También hizo una aparición en la comedia de bajo presupuesto de Neal Israel de 1985 Moving Violations . En The Stuff de Larry Cohen , apareció con Abe Vigoda en un comercial. En el episodio "Remote Control Man" del programa de Steven Spielberg Amazing Stories , tuvo un cameo como una automovilista descontenta. El 7 de abril de 1986, hizo una aparición en WrestleMania 2 en el Rosemont Horizon de Chicago , donde fue la cronometradora invitada para la batalla real de 20 hombres sobre la cuerda superior que involucró tanto a luchadores como a jugadores de la NFL de los años 1970 y 1980. [18]
Peller murió el 11 de agosto de 1987 en Chicago, una semana después de cumplir 85 años, a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva. Está enterrada en el cementerio judío de Waldheim, en Forest Park, Illinois. [19]
Su hija Marlene Necheles publicó una biografía en 2010, Clara Peller: An American Icon , luego colaboró con Geoff Shell en un musical, Clara and the Beef , basado en su biografía. [20] El nieto de Peller, que es hijo de Marlene, es pediatra en Chicago. [21]
