Clara Marguerite Christian (mayo de 1895 - septiembre de 1964), nacida en Dominica , fue la primera mujer negra en estudiar en la Universidad de Edimburgo [1] [2] y llegó a ser una madre "muy respetada" de seis hijos. [3] Su experiencia universitaria habla del "doble riesgo" de "navegar tanto por la raza como por el género dentro de la blancura", encarnando "la invisibilidad e hipervisibilidad simultáneas" de ser una mujer negra en Edimburgo durante la década de 1910. [1] Se casó con su compañero de estudios Edgar Fitzgerald Gordon , y en la década de 1920 se mudó con él a las Bermudas , donde se incorporó al servicio médico y donde pasó el resto de su vida.
Clara Christian nació en Dominica durante mayo de 1895; [4] su segundo nombre también se da como Margaret. [5] Sus padres fueron Virginia Boland y George James Christian, el renombrado abogado y panafricanista , que emigró a Gold Coast (actual Ghana) en 1902. [6] Después de la muerte de su madre, Clara fue educada en un convento. escuela en Edimburgo, Escocia. Continuó sus estudios en el Hampton Institute y el Oberlin College en los Estados Unidos de América, donde se formó como cantante. [7] En 1915, se matriculó como estudiante de medicina, [8] habiendo "insistido obstinadamente en tomar un curso de medicina completo en Edimburgo", convirtiéndose en la primera mujer negra en estudiar en la Universidad de Edimburgo . [9]
En Escocia, Clara era miembro de la Asociación Afro-Antillana de Edimburgo, junto con el estudiante de medicina sudafricano Manasseh Robert Mahlangeni. [1] [10] [11] Comenzó una relación y se casó con un miembro de la asociación y estudiante de medicina Edgar Gordon , y dio a luz a su primera hija, Barbara, en Edimburgo en 1917. En contra de los deseos de su padre, Clara abandonó de su título después de casarse con Gordon, y esperó a que su marido, nacido en Trinidad, completara sus estudios. [9]
Después de que Gordon se graduó en 1918, él y Clara se mudaron a Kinguissie , cerca de Inverness en las Tierras Altas de Escocia , donde trabajó como médico, [12] y nacieron sus dos siguientes hijos, los gemelos Joyce y Evelyn. [13] La pareja regresó al Caribe en 1921, y Gordon trabajó brevemente en Trinidad, luego se mudó a Dominica, donde se convirtió en supervisor médico jefe y donde nació su hija Marjorie (la madre de Moira Stuart ) en 1921. [ 13] En 1924, Gordon fue a incorporarse al servicio médico en las Bermudas , donde posteriormente se instaló la familia, y Clara dio a luz a sus hijos Edgar y Kenneth. [13] Al involucrarse en la vida de la comunidad, organizó reuniones culturales, incluidas veladas musicales, en su casa, y Gordon "estableció una práctica ocupada". [13] Su matrimonio, sin embargo, se deterioró y se separaron definitivamente [13] en 1927 debido a "problemas matrimoniales irreconciliables". [9] Según su padre, George James Christian, Edgar Gordon posteriormente se negó a "cumplir con su deber para con ella". [14]
En 1937, Clara solicitó con éxito un trabajo en Gold Coast como asistente matrona en la escuela Achimota (donde otra de las hijas de GJ Christian, Sarah, la madre de Margaret Busby , había trabajado anteriormente como enfermera), pero rechazó el puesto debido a la la inseguridad laboral, los bajos salarios y las malas perspectivas. [15]
A pesar de numerosas batallas legales con su ex marido, Clara crió con éxito a sus hijas como madre soltera: Barbara estudió en la Royal Academy of Music , Joyce se formó como enfermera en Inglaterra y posteriormente se mudó a los EE. UU., Evelyn se formó como esteticista y se mudó a Nueva York, mientras Marjorie se convertía en enfermera en Londres, finalmente regresó a las Bermudas y al jubilarse se unió a su hija menor en Nueva Escocia, Canadá . [16] [17] [18] Mientras tanto, los dos hijos de Clara, Edgar, conocido como Teddy y más tarde como Hakim, y Kenneth Gordon, se matricularon como estudiantes de medicina en la Universidad de Edimburgo en 1944. [3] [19] El estudiante ghanés Emmanuel Evans-Anfom recordó a los "Gordons de Trinidad" en el Edimburgo de la década de 1940: "Los antillanos exhibían aires de superioridad, pero cuando entraron en contacto con estudiantes de África occidental descubrieron que todos éramos educados y, en algunos casos, mejores que ellos". [20] Los hermanos no completaron sus estudios de medicina debido a dificultades económicas; Hakim se convirtió en etnólogo y viajó por el mundo con su esposa e hijos, [21] y Ken Gordon se convirtió en un exitoso músico de jazz en Londres, [22] [23] [24] formando un grupo vocal llamado Four Tune-Tellers. , antes de unirse a otro grupo, los Three Just Men, junto al calipsoniano George Browne y Horace Dawson, "presentando un repertorio que iba desde lo espiritual hasta el bebop". [19]
Clara Christian murió en las Bermudas en septiembre de 1964. [25]