Clara McBride Hale (1 de abril de 1905 - 18 de diciembre de 1992), también conocida como Madre Hale , fue una humanitaria estadounidense que fundó el Hale House Center, un hogar para niños desfavorecidos y niños que nacieron adictos a las drogas.
Clara McBride nació el 1 de abril de 1905 en Elizabeth City, Carolina del Norte , y se crió en Filadelfia , Pensilvania.
Clara se casó poco después de terminar la escuela secundaria y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estudió administración de empresas, limpió y trabajó como empleada doméstica. Tenía 27 años cuando murió su esposo. [1] Tuvo tres hijos: Nathan, Lorraine [2] y su hijo adoptivo Kenneth. [3] En 1938, su esposo murió de cáncer y Hale luchó para mantener a sus hijos durante la Gran Depresión . Su dura vida hizo que fuera difícil mantener y cuidar económicamente a sus tres hijos, por lo que tuvo que buscar un trabajo. Hale limpió casas y continuó con su trabajo como conserje, trabajando día y noche para llegar a fin de mes.
Finalmente, se retiró de estos trabajos para pasar más tiempo con sus hijos. Se quedó en casa con ellos y, para ser una parte lo más importante posible de sus vidas, Hale abrió su propia guardería en casa, inicialmente cuidando a los niños mientras sus padres trabajaban durante el día. Los niños que cuidaba encontraron que su hogar era un entorno tan cariñoso y amoroso que no querían irse a casa al final del día, la mayoría comenzó a quedarse a tiempo completo y solo veían a sus madres los fines de semana. [4] Usó su casa como guardería para otros padres con dificultades, lo que más tarde la llevó a convertirse en madre adoptiva . En la década de 1940, brindó atención a corto y largo plazo a los niños de la comunidad en su hogar. También encontró hogares permanentes para niños sin hogar y enseñó a los padres habilidades esenciales para la crianza de los hijos. Hale se convirtió en madre adoptiva y obtuvo una licencia y acogió a 7 u 8 niños a la vez. Entre 1947 y 1968, había cuidado a más de 40 niños adoptivos. [5]
Hale vivía en Harlem, Nueva York, donde se retiró de su trabajo como empleada doméstica y comenzó su trabajo ayudando a niños adictos en 1969. Aunque Hale había abierto su casa originalmente como una forma de ganarse la vida, con el tiempo esto la llevó a encontrar su vocación en la vida. Ella llevó a bebés adictos a la heroína a su casa y en cuestión de meses, estaba cuidando a 22 bebés. [5] La madre Hale se hizo conocida por el trabajo que hacía y se convirtió en una madre para aquellos que no tenían una. A la edad de 65 años fue cuando Hale comenzó a acoger a niños que nacieron adictos a los hábitos de drogas de su madre durante el embarazo. [6]
Todo empezó en 1969, cuando la hija de Clara Hale, Lorraine, trajo a una madre y un niño adictos a las drogas a la casa de Hale. Más tarde, en 1970, obtuvo una licencia para operar como "centro de cuidado infantil", llamada Hale House. Unos años más tarde, Hale compró un edificio más grande, una casa de 5 pisos para que hubiera más espacio y más espacio para que cupieran más personas, y en 1975 pudo obtener una licencia para el cuidado de niños. Se conoció oficialmente como Hale House. Después de ese tiempo, Hale dedicó su vida a cuidar a niños necesitados. Acogió a niños adictos a las drogas de forma gratuita y los ayudó a superar sus períodos de adicción. Criaba a los niños como si fueran suyos y, una vez que estaban sanos, ayudaba a encontrar familias interesadas en la adopción. Se encargaba de asegurarse de que las familias fueran las adecuadas e incluso, en algunos casos, rechazaba a las familias si pensaba que no podían proporcionar un hogar lo suficientemente bueno para el niño. Finalmente, ayudó a más de 1.000 bebés y niños pequeños adictos a las drogas que nacieron adictos a las drogas, niños nacidos con VIH y niños cuyos padres habían muerto de SIDA . [6] Era simple, dijo; "sostenerlos, mecerlos, amarlos y decirles lo maravillosos que son".
Más tarde, su trabajo con los niños se extendió más allá del mero cuidado. Se crearon muchos programas para niños y familias con el fin de ayudarlos más. Algunos ejemplos son Community-Based Family, que es un programa para jóvenes con problemas; Time-Out-Moms, un programa que ayuda a los padres proporcionando un lugar para sus hijos cuando sus padres necesitan relajarse o respirar. También tenían Children Helping Children, que era un programa para jóvenes. Además, la Casa Hale lanzó programas de investigación sobre los problemas de las madres adictas a las drogas o al alcohol y sus bebés para ayudar a educar sobre los problemas que pueden enfrentar. A esta casa también acudían familias infectadas con VIH o SIDA, y también la casa Hale estableció programas para albergar, educar y apoyar a las madres después de la desintoxicación.
Poco antes de su muerte en la ciudad de Nueva York, mantuvo al menos a un bebé en su propia habitación. Murió por complicaciones de un derrame cerebral el 18 de diciembre de 1992, a la edad de 87 años. Según el reverendo Dr. James A. Forbes, Jr., ministro principal de la iglesia Riverside, donde ella y su familia eran miembros, "dejó instrucciones de que no hubiera funerales tristes". Su funeral tuvo lugar el 23 de diciembre con más de 2000 personas presentes, entre ellas el alcalde David Dinkins , el senador estadounidense Alfonse D'Amato , el ex presidente del distrito de Manhattan Percy Sutton , el representante estadounidense Charles Rangel , Adam Clayton Powell IV , la presidenta del distrito de Manhattan Ruth Messinger , el reverendo Al Sharpton , el Dr. Calvin O. Butts , Yoko Ono y su hijo, Sean Lennon . Esta lista muestra el alcance del respeto que esta extraordinaria mujer se había ganado en el mundo por su trabajo para influir positivamente en tantos niños, sus familias y toda la comunidad de Harlem. [7]
Después de su muerte en 1992, el trabajo de Hale fue continuado por su hija, la Dra. Lorraine Hale. [8] El clima en Hale House cambió claramente con la muerte de la Madre Hale. En 2001, Hale House fue investigada por eludir la ley y mal uso del dinero solicitado al público. Una junta interina encontró lo que llamó evidencia creíble de que Hale House participó en transacciones que involucraban negocios en beneficio propio y otros conflictos de intereses, lo que resultó en el desperdicio de activos corporativos y la violación de sus obligaciones legales y contractuales. Posteriormente, la Dra. Lorraine Hale fue obligada a renunciar en medio de informes de mala administración financiera. Ella y su esposo fueron arrestados, acusados de usar más de $ 1 millón en donaciones para hacer mejoras en el hogar, prestar dinero a familiares y apuntalar un fracaso fuera de Broadway. [9] Aunque nunca fue condenada, fue destituida por la nueva junta de Hale House. Lamentablemente, la casa y sus programas ampliados han estado extintos desde entonces.
El padre de Hale murió cuando ella era un bebé, por lo que su madre tuvo que criar sola a Hale y a sus cuatro hermanos. Su madre le daba mucha importancia a la crianza de los hijos y a estar disponible para ellos durante su desarrollo. Apoyaba a sus hijos cocinando para otros y también permitiendo que los huéspedes se quedaran en su casa. Parece que Hale adquirió este mismo amor y aprecio por la crianza de los hijos. Hale afirmó que todo lo que pudo lograr se lo debió a su madre y a la crianza de los hijos que presenció cuando era niña. [6]
Harlem era conocido por la cantidad de ciudadanos que vivían en la pobreza, las altas tasas de desempleo y las condiciones de vida insalubres. En ese momento, el New York Herald afirmó que era "... la zona más pobre, más insalubre, más infeliz y más poblada de Nueva York". [10] Crecer en Harlem a mediados del siglo XX no permitía un futuro prometedor. Durante este período de tiempo, era excepcionalmente difícil recibir una buena educación. En 1962, el 96 por ciento de los estudiantes de Harlem eran afroamericanos. Debido a los problemas raciales de la época, había muy pocos maestros dispuestos a enseñar y brindar a los estudiantes una educación suficiente. Según los puntajes de las pruebas, al final del nivel secundario, la mayoría de los estudiantes estaban más de dos años y medio por detrás del estudiante promedio de la ciudad de Nueva York. Hale reconoció la importancia de una educación y también la necesidad de una oportunidad para recibirla. [11]
Hale también valoró mucho su educación religiosa. Fue criada en una iglesia bautista. También se puede sugerir que su fe en Dios y su sólida educación moral tuvieron mucho que ver con el comportamiento que mostró a lo largo de su vida. La propia Hale afirmó que durante su infancia enfrentó muchos momentos difíciles, pero que fue gracias a su educación cristiana que pudo tener éxito. Un logro importante en la vida de Hale fue ser la primera de su familia en graduarse de la escuela secundaria. Esto no se consideraba algo habitual durante su época, pero debido a la moral y la ética que Hale había aprendido durante su tiempo en la iglesia, esto era algo que esperaba de sí misma. Esta educación avanzada también puede haber tenido que ver con el estilo de vida que llegaría a elegir, ya que le permitió apreciar las diferencias étnicas y de clase social. [12]
En 1985, el entonces presidente Ronald Reagan honró a Clara Hale como heroína estadounidense en su discurso sobre el Estado de la Unión . En 1986, el Centro Internacional de Mujeres le otorgó a Hale el premio Living Legacy Award, que "honra a las mujeres por sus grandes contribuciones a la humanidad". [13]