Clare Benedict (1870-1961) fue una escritora y mecenas estadounidense.
Clare Benedict nació en Cleveland, Ohio, EE. UU., en 1870. Era pariente lejana de James Fenimore Cooper (su bisabuela era su hermana). Era rica y nunca necesitó trabajar por dinero; La riqueza de su familia se basaba en el acero y las naranjas. Pasó gran parte de su vida en Europa, viajando con su tía, la escritora Constance Fenimore Woolson (1840-1894), más tarde con su madre Clara (1844-1923), visitando lugares, asistiendo a festivales, conciertos y representaciones teatrales. Murió en 1961 en Lucerna, Suiza, donde vivía desde 1941, y está enterrada, como su tía y su madre, en el Cimitero Acattolico de Roma. [1]
Clare Benedict fue una escritora talentosa que publicó colecciones de cuentos, A Resemblance: And Other Stories (1909), XII (1921), y otros libros como European Backgrounds (1912), The little lost Prince (1912), The Divine Spark ( 1913) sobre Wagner, Six Months, March to August, 1914 (1914), un relato personal de los meses previos a la guerra, y Five Generations: 1785–1923 (1930), que consta de tres volúmenes Voices Out of the Pasado , Constance Fenimore Woolson y The Benedicts Abroad .
Se cree que Clare Benedict es mejor recordada como mecenas, con donaciones en diversas áreas. Después de la Primera Guerra Mundial, comenzó a apoyar a la Schillerstiftung en Weimar con generosas donaciones de alimentos para escritores necesitados (y fue nombrada miembro honorario en 1923). Ella volvió a hacer lo mismo después de la Segunda Guerra Mundial y en 1950 ayudó, con una generosa donación, a poner de nuevo en pie la Schillerstiftung . Al parecer, la Stiftung se había convertido para ella en una especie de familia sustituta. En 1923, cuando murió su madre, donó fondos al Cimitero Acattolico de Roma para levantar el muro que lo rodeaba y para otros trabajos de jardinería. En 1938, el Rollins College de Winter Park, Florida, con su ayuda pudo abrir Woolson House e instalar 'La Colección Clare Benedict' de Constance Fenimore Woolson (autora estadounidense (1840 – 1894)), que también contiene documentos relacionados con la vida de Clare Benedict. [5] Ayudó a crear la Copa Clare Benedict con Alois Nagler (un jugador de ajedrez suizo) y la Sociedad de Ajedrez de Zurich, como un torneo internacional anual de ajedrez para equipos nacionales de Europa occidental y del norte, que se celebró de 1953 a 1979. , hasta que se acabaron los fondos. [6] También hay un tulipán que lleva su nombre: Tulipa eichleri 'Clare Benedict'. [7]
El Departamento de Inglés de la Universidad de Basilea se benefició de su generosidad de dos maneras: Cuando vivió en Basilea de 1939 a 1941, se interesó por el trabajo realizado en el departamento, dirigido por su compatriota Henry Lüdeke. Ayudó a crear el "James Fenimore Cooper Stipendien-Fonds" en 1952, para apoyar el estudio de la lengua, la literatura y la cultura anglosajonas, donando la suma de 20.000 dólares estadounidenses, equivalentes a unos 164.000 dólares estadounidenses en 2010; y a su muerte en 1961 legó parte de su biblioteca al departamento.
La biblioteca de Basilea no representa toda la gama de libros de Clara Benedicto. Obviamente, al final de su vida sintió que los libros asociados con las personas enterradas en el Cimitero Acattolico de Roma también deberían estar representados allí. En 1960, poco antes de su muerte, armó un catálogo de los libros que donó a ese cementerio. Como ocurrió con Rollins College , el regalo al Departamento de Inglés no consistió únicamente en libros. En un gesto que puede decirnos algo sobre su actitud hacia la práctica de la literatura, Clare Benedict también regaló, junto a las estanterías, una cómoda silla de lectura, una mesa en forma de riñón, una alfombra oriental e incluso una mesa de juego (con naipes incluidos), la estatua de bronce de un perro, algunos cubiertos, un vaso con caja que Henry James le regaló cuando era niña y cintas del funeral de Henry Irving . La colección también incluye fotografías y autógrafos: un sobre dirigido por la reina Victoria a la reina de Bélgica, cartas de James Fenimore Cooper , Walter Scott y Henry James . Entre los 1.154 artículos, que cubren una amplia gama de temas, se encuentran primeras ediciones de obras de Fenimore Cooper y Henry James, colecciones de recortes de periódicos sobre Henry Irving y George Meredith , carteles de las representaciones que Clare Benedict había visto en toda Europa, musicales partituras, ediciones de clásicos anglófonos, guías de ciudades e iglesias (principalmente) italianas, biografías y publicaciones que habían sido entregadas a Clare Benedict. En su variedad, la biblioteca representa los intereses de una dama expatriada estadounidense educada con un interés voraz por la cultura europea.