Claiborne Holmes Kinnard Jr. (28 de octubre de 1912 - 18 de septiembre de 1966) fue un piloto de Franklin, Tennessee , que en la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un as de la aviación en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos con el rango de coronel . [1] [2] Con base en Inglaterra, se le atribuyó oficialmente la destrucción de 8 aviones enemigos en combate aéreo y otros 17 en tierra mientras ametrallaban aeródromos enemigos fuertemente defendidos. Kinnard recibió 12 medallas por servicio distinguido, incluida la Cruz de Servicio Distinguido , la Estrella de Plata , la Cruz de Vuelo Distinguido con racimos de hojas de roble de plata y bronce, la Medalla del Aire y la Mención de Unidad Presidencial de la Fuerza Aérea .
Nació y creció en Franklin, Tennessee, en la histórica Casa Claiborne Kinnard en una granja propiedad de su padre, Claiborne Kinnard Sr. La granja familiar estaba ubicada en la esquina de Lewisburg Pike y Carnton Lane (ahora la subdivisión de Heath Place). [3] La propiedad tiene importancia histórica por ser el sitio del flanco oriental de la Batalla de Franklin en la Guerra Civil en 1864. La granja de Kinnard fue el campamento del ejército del general John Bell Hood en 1864. [4] La familia Kinnard construyó un gran piscina en la propiedad, una empresa comercial conocida como " Willow Plunge " que fue muy popular y permaneció en el negocio desde 1924 hasta 1967. [5] [3] Kinnard administró la piscina y su campo de golf de nueve hoyos asociado en su juventud y ayudó a administrar otras empresas familiares. Kinnard asistió a la Universidad de Vanderbilt y se graduó en ingeniería civil .
Se convirtió en un hábil golfista y compitió en torneos estatales y regionales. [6] [7] Kinnard se casó con Ruth McDowell de Montgomery, Alabama, a quien conoció durante un período de servicio en Maxwell Field. [8] Tuvieron tres hijos, Judith, John y Claiborne. [9] : 21
Se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. como cadete de aviación en 1938 y fue nombrado segundo teniente en 1939. Se entrenó en Randolph Field y tenía experiencia en volar todo tipo de aviones de combate estadounidenses disponibles en ese momento. [8] Se desempeñó como piloto instructor en Randolph Field y posteriormente en aeródromos de Luisiana , Alabama y Georgia , desde septiembre de 1940 hasta mayo de 1943. [10]
Desplegado en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, Kinnard se convirtió en comandante del 360.º escuadrón de cazas del 356.º grupo de cazas en mayo de 1943. Fue comandante del 354.º escuadrón de cazas del 355.º grupo de cazas desde noviembre de 1943 hasta junio de 1944. [11] El 29 de marzo, 1944, Kinnard derriba un Focke-Wulf Fw 190 cerca de Braunschweig , Alemania, su primera victoria aérea. Destruyó 4 aviones más en tierra mientras lideraba el 354.º FS en una misión de ametrallamiento que en total destruyó 44 aviones alemanes. El 5 de abril, el 355.º FG estableció un récord, que se mantendría hasta septiembre, cuando Kinnard se convirtió en el primer piloto de la Octava Fuerza Aérea en conseguir su quinta muerte total en aire y tierra en un día. El 355º FG recibió una Mención Distinguida de Unidad por la misión. Kinnard sirvió en el Cuartel General 355.º Grupo de Cazas de julio a septiembre de 1944. [12] [13]
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Kinnard continuó su liderazgo como uno de los principales tácticos de la Octava Fuerza Aérea para ataques con ametralladora. En gran parte gracias a él, el 354.º FS surgiría como el mejor escuadrón para aviones enemigos destruidos en tierra. Se convirtió en el séptimo as de la aviación del 355.º FG el 7 de julio de 1944, cuando derribó tres cazas alemanes, incluidos 2 Messerschmitt Me 410 y un Messerschmitt Bf 109, mientras disolvía un ataque de caza alemán contra los B-24 Liberators cerca de Merseburg , Alemania, por lo que recibió la Cruz de Servicio Distinguido . Kinnard obtuvo sus dos últimas victorias aéreas cerca de Praga, Checoslovaquia , cuando derribó dos Bf 109 el 20 de abril de 1945. [13]
Al escribir sobre Kinnard, el autor y as de la aviación Norman Fortier dijo que "nadie tenía dudas de que él estaba a cargo". [1] : 112 Estuvo con el 4.º Grupo de Cazas de septiembre a diciembre de 1944 y fue comandante de noviembre a diciembre antes de regresar al 355.º Grupo de Cazas. [13]
A Kinnard se le atribuyó la destrucción de 8 aviones enemigos en combate aéreo más 1 dañado, y destruyó 17 más en tierra mientras ametrallaba aeródromos enemigos. Voló un avión que llevaba la leyenda "Man 'O War". Todos los cazas de Kinnard (un P-47D, dos P-51B y cinco P-51D) llevaban este nombre. [14] : 106 [1] : 147
Después de la guerra, Kinnard regresó a Tennessee para vivir en la granja de su familia. Dejó el servicio activo en diciembre de 1945 y sirvió en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. antes de transferirse a la Guardia Nacional Aérea de Tennessee en 1953. [10] Con su socio Howard Johnson, era propietario de Superlock Block Company en Franklin. [15] Otros intereses comerciales eran Breeko Block and Brick Company y Span Deck, una empresa de maquinaria. [9] : 21 Con su padre, coadministraba la piscina Willow Plunge y el área de recreación que ocupaba una parte de la granja. Kinnard compró un avión y construyó una pista de aterrizaje en la propiedad en 1947, y durante un par de años ofreció viajes en avión a los clientes de Willow Plunge. [16] Kinnard murió en 1966 a causa de un tumor cerebral. [17]
Sus premios incluyen:
Estudio histórico de la USAF n.° 85
